同年七月,因淩氏孩子沒歸還前夫家而被飽受譏笑的葉家,也開始四處物色優秀名門閨女,準備與世子說親,對像是陳家三房嫡女,然葉恒皆推脫暫不娶妻,被其母斥責不孝忤孽。之後不久,定國侯夫人陳氏病重,閉門靜養,概不見客。葉家姑奶奶袁葉氏回娘家探望,也被其兄斥責盡往娘家跑,不成體統,趕回了婆家。葉家內宅暫由已遷出府的二房夫人柳氏回來掌管。
同年九月,淩氏在鳳台舉辦繡球招親,當時人山人海,萬裏空巷。
一襲大紅繡金黃霞帔的淩氏,頭戴鳳冠,手持大紅繡球,站在高台上,秀目微掃,雙目一閉,手中繡珠狠狠往人群裏一拋,瞬時,台下人影四處飛散開來,個個摔得鼻青臉腫,鬼哭狠嚎。觀看之人無不目瞪口呆,原來,台下正有二人,一邊消除“情敵”一邊拚命哄搶繡球,並大打出手,招招致命,形同瘋虎。
參與搶繡球的無數男兒驚於此二人威武,紛紛退去。眼尖之人仔細一瞧,大為吃驚,原來,這二人不是別人,一位正是才剛晉升為十二團營總督的葉恒,大名鼎鼎的定國侯世子。而另外一位,世人也並不陌生,赫然是官拜三品的昭勇將軍,又兼任南京都指揮僉事的官令宸。
二人在台下打得如影隨形,形同瘋虎,圍觀之人大呼過癮,一來感歎官令宸神勇,不畏世俗。二來也感念葉恒對前妻情深似海,已經與淩家義絕,仍然不肯放棄。
官令宸有著數年戰場洗禮,一把長槍使得虎虎生威。葉恒武藝也不差,使起劍來,風度翩翩,優美如畫。圍觀之人大呼過癮,耐何對敵經驗不足的葉恒最終不敵,敗於久經沙場的官令宸,使之搶得繡球。
葉恒原還不服,官令宸長槍一指,喝道:“姓葉的,老子五年前就喜歡上淩家妹子了。若非臉上這道疤讓老子自形慚愧,早就向淩家提親了。怎會輪到你?如今老天開眼,讓淩家妹子脫離苦海。現在,老子憑真本事抱得美人歸,你還有什麼意見?”
葉恒大怒,長劍一揚,厲聲喝道:“你這莽夫,你也配?”
官令宸哈哈大笑,“配不配不是你說了算。嗨,淩家妹子,今日官某攜帶十二分誠意而來,淩家妹子給個痛快,若是瞧得上官某,官某立即三媒六聘,風光迎汝進門,官某在此發誓,今生今世,必與汝白頭到老,不離不棄,不納妾,不睡通房。若有違背,天打雷劈。”
全場一陣嘩然,連葉恒都呆住了,指著官令宸說不出話來。
淩芸似有動容,盯著官令宸道:“君乃我大慶威武男兒,而妾已非完璧之身,並育有一子,君若娶我,必受世人嘲笑譴責。請君務必仔細想個周全。”
官令宸大笑,“若官某計較你的過往,就不會出現在此了。官某雖是粗人,也非食古不化之人,娶妻當娶賢,汝的賢良與聰慧,足可抵消一切不好評價,讓官某珍惜相待。”
淩芸似有感動,當場點頭應允。
同年十月,皇帝果真信守諾言,親自下旨賜婚,官令宸與淩家女同結連理,二人婚後和睦相處,琴瑟和諧。翌年冬月,喜添貴子,淩氏懷孕至生產坐褥期間,官令宸一直潔身自好,令人大為欽佩。
而同年十二月,定國侯世子也正式迎娶令國公府三房千金徐氏為正妻,十裏紅妝,羨煞他人,絲毫不亞於當日官令宸迎娶淩芸的派頭。當年年底,定國侯葉泰忽然病重,與其妻陳氏一道偏居葉府榮養,不問世事。葉家內外全交由世子夫人徐氏全權打理。
徐氏賢惠恭良,盡心服侍公婆丈夫,深得其夫敬重,內宅皆交由徐氏打理,次年年底,喜得千金,與官令宸之子隻相差不到三個月。因徐氏頭胎隻是閨女,徐氏略有失望,但葉恒卻大喜,給閨女取名為媛媛。
葉淩兩家盡管各有前程美滿姻緣,但世人皆因風俗八卦之心,總會把這兩家拿來攀作比較。雖葉淩兩家老死不相往來,但好事之人,仍能偶爾發現,葉恒與官令宸每回偶遇,總會視作空氣,扭頭便走。然各自夫人,卻頗為奧秘難測。
有人傳言,但凡官淩氏葉徐氏同時出現在某一場合,周圍氣場必冷凍三尺。
一些細心之人便會發現,官淩氏對葉徐氏從來都是以禮相待,盡管不算熱情,卻也禮數周到。然,葉徐氏言語間頗有挑釁挖苦之意,甚至背麵說其壞話,官淩氏每每都是一笑即之,並不計較,也不辯駁,更不會人前道人長短。時日一長,眾人對官淩氏又有新的評價,皆稱為“寵辱不驚,閑看庭前花開花落;去留無意,漫隨天外雲卷雲舒。極有大家風範。”而葉徐氏,則被評議為“麵有刻薄,語帶尖酸,不似名門,頗似寒門長舌婦。”
其中,最為著名的還要數官淩氏與葉徐氏同時參加太子妃千秋節時,葉徐氏故伎重施,又在太子妃跟前說官淩氏壞話,被太子妃當場發難,皺著眉斥責道:“葉夫人,你好歹也是大家子出來的。這背後說人閑話,可是堂堂世子夫人所為?與那長舌婦又有何區別?”然後又看了眼官淩氏,“本宮瞧官夫人舉止端莊嫻雅,哪會做出不敬長輩的事來?你這消息是從哪兒聽來的?”
葉徐氏不料太子妃當場給她難堪,愣在當場,臉臊似要出血。一些也聽徐氏說過淩氏壞話的婦人則偷偷暗笑,太子妃與淩氏交情可非一般,你居然在人家跟前說淩氏的壞話,簡直就是打著燈籠進茅房——找死。
在後位空虛,皇帝後宮中又隻有區區三妃的情況下,太子妃便是全天下最為貴尊的人物,她自然有底氣斥責任何一個她看不順眼的人,也完全可以給自己的人撐腰作主。這葉徐氏在人前總愛混說淩氏的壞話,眾人也是一笑即之,聽聽也就罷了,但卻不敢像太子妃這樣,說給人沒臉就給人沒臉,端得霸氣無比。但卻沒人敢質疑太子妃不會做人,實在這葉徐氏太不長眼了,在人前說說也就罷了,怎能還端到太子妃跟前渾說起別人的不是來了。現下被太子妃當場抽了一頭一臉的難堪,也是咎由自取。
眼看葉徐氏臉脹滴血,難堪似要鑽地縫,眾人原以為淩氏會逮著時機再給徐氏一腳,但讓人驚訝的是,淩氏倒未痛踩落水狗,反而還勸解太子妃,“娘娘莫惱,葉夫人不過是隨口說說罷了,就是個玩笑話呢,娘娘何必當真?反正這樣的話,臣妾也聽得多了,隻要夫君對臣妾不離不棄,旁人的閑話又算得什麼?”
太子妃說:“官夫人說得倒也有理。罷了,徐氏,你好自為之吧。”
自此,徐氏足足有一年沒有出現在人前,據說,回去後被葉恒收拾慘了,但無憑無據,外人也無從得知。但從那之後,京裏就再也沒有人再傳淩氏的壞話,而等徐氏重新出現在人前時,淩氏已隨其夫遠去山東,任一方封疆大吏。
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