任脈的“任”字，有擔任、妊養的含義。任脈循行於腹部正中，腹為陰，說明任脈對全身陰經脈氣有總攬、總任的作用。故有“總任諸陰”和“陰脈之海”的說法。其脈氣與手足各陰經相交會。足三陰與任脈中極、關元，陰維與任脈交會於天突、廉泉，又衝脈與任脈交會於陰交。足三陰經脈上交於手三陰經脈，因此任脈聯係了所有陰經。
任脈起於胞中，有“主胞胎”的功能，它所經過的石門穴，別名稱為“丹田”，為男子貯藏精氣，女子維係胞宮之所，又為“生氣之原”。
任脈循行胸腹正中，於小腹部與足三陰交會，如脈氣失調，可發生前陰諸病，如疝氣、白帶、月經不調、不育、小便不利、遣尿、遺精、陰中痛等。
據《針灸大全》所載八脈八穴，列缺通任脈，其主治證有痔疾、便泄、痢疾、瘧疾、咳嗽、吐血、溺血、牙痛、咽腫、小便不利、胸脘腹部疼痛、噎嗝、產後中風，腰痛，死胎不下，臍腹寒冷，膈中寒，乳痛、血疾等。
3.衝脈
衝脈是五髒六腑十二經脈之海，五髒六腑都稟受它的氣血的濡養。其上行的一支，出於咽喉上部和後鼻道，向諸陽經滲灌精氣。向下的一支，注入足少陰腎經的大絡，從氣衝部分出，沿大腿內側下行，進入膕窩中，下行於小腿深部脛骨內側，到足內踝之後的跟骨上緣而分出兩支，與足少陰經並行，將精氣灌注於足三陰經；向前行的分支，從內踝後的深部跟骨上緣處分出，沿著足背進入趾間。
衝脈為十二經脈之海，它和足少陰之絡同起於腎下，出於足陽明經的氣衝部，沿大腿內側，向下行於中，再沿脛骨內側，與足少陰經一起下行入於足內踝之後，入於足下。另一支脈，斜入內踝，出而入於脛骨、跗骨相連之處，經足背進入趾之間，入諸絡脈之中，起到溫養脛部和足部的作用。
衝脈起於氣衝穴，伴隨足陽明胃經，挾臍兩旁上行，到胸中麵分散。
衝脈和任、督同源異流，衝脈起於胞中，如脈氣失調，則有月經失調、不孕、漏胎，小產等病出現；本經循腹至胸中而散，故有氣急、胸腹痛，氣上衝心等症。
據《針灸大全》所載八脈八穴，公孫通於衝脈，其主治證有心（胃）痛，胸脘滿悶，結胸、反胃、酒食積聚，腸鳴、水氣，泄瀉、噎嗝症，氣急、脅脹、臍腹痛，腸風便血，瘧疾，胎衣不下，血崩昏迷等。
4.帶脈
“帶脈者，起於季脅足厥陰之章門穴，同足少陽循帶脈穴，圍身一周，如束帶然（奇經八脈考）”。因此帶脈的“帶”字，含有腰帶的意思。因其橫行於腰腹之間，統束全身直行的經脈，狀如束帶，故稱帶脈。帶脈的主要功能，總的說來是“約束諸經”。它從第二腰椎發出，圍腰一周。足部的陰陽經脈都受帶脈的約束。由於帶脈出自督脈、行於腰腹，腰腹部是衝、任、督三脈脈氣所發之處（衝、任、督皆起於胞中），所以帶脈與衝、任、督三脈的關係極為密切。
《難經·二十二難》說：“帶之為病，腹滿、腰溶溶若坐水中”。如帶脈不和，可見婦女月事不調，赤白帶下等症。《素問·痿論》：“陽明虛則宗筋縱，帶脈不引，故足痿不用。”說明帶脈失調，可發生痿症。在王叔和的《脈經》裏，也有“診得帶脈，左右繞臍腹、腰脊痛衝陰股”等症的敘述。
據《針灸大全》所載八脈八穴，臨泣（足）通於帶脈，其主治症有中風手足不舉、肢體麻木拘攣，發熱，頭風痛，項腫連腮，眼目赤痛，齒痛、咽腫、頭旋，耳聾，皮膚風癘癢，筋脈牽引不舒、腿痛、脅肋疼痛等。
5.陽蹺脈、陰蹺脈
陽蹺者，足太陽之別脈，其脈起於跟中，出於外踝下足太陽申脈穴，當踝後繞跟，以仆參為本，上外踝上3寸，以跗陽為郤，直上循股外廉，循脅後髀，上會手太陽、陽維於臑俞，上行肩外廉，會手陽明於巨骨，會手陽明，少陽於肩髃，上人迎，挾口吻，會於手足陽明，任脈於地倉，同足陽髎明上而行巨、複會任脈於承泣，至目內眥與手足太陽、足陽明、陰蹺五脈會於睛明穴，從睛明上行入發際，下耳後，入風池而終。（按：陽蹺交會穴《甲乙》無風池、風府，據《難經》補。）