費恩夫人去了格蘭特府，送了祖母綠全套首飾，換回了推薦兩名保護人的承諾。這幾天裏，父親沒有消息，麗貝卡沒有消息；就連前幾日頻繁上門的菲爾德主管，從昨天起都沒有提過資金匱乏的事情。
沒有消息就是最好的消息！奧羅拉盤算著自己的運氣是不是否極泰來。利用那幾位想做保護人的相互角力，來獲得的寶貴時間裏，她還能做些什麼布置才能保全範寧家？
起居室的門被女仆用力推開，她喘著粗氣說道：“治安官大人要見小姐。”
鄧肯先生已經被商會的使者請去與提亞斯會長見麵，於是奧羅拉直接叫女仆把治安官請進會客室。
治安官是個約莫四十的中年男人，他戴著一頂皮盔，腰間掛著一把長劍。他沉痛地對著兩位女士說道：“我是來告知範寧先生的消息，請你們一定要節哀順變。他被發現掛在閃金鎮旁，礦山的樹上。維基兄弟會的匪徒已經消失不見。所以你們可以去把他運回來。”
費恩夫人用手帕擦著眼角，歎息：“我們必須讓範寧先生安息。”
奧羅拉沉著臉，讓女仆送治安官離開。
從接到範寧先生綁架到現在，雖然還報著著希望，但當聽到這個消息，似乎人人都平靜地接受了。
治安官前腳剛走，鄧肯先生後腳就回來了。他臉色也非常難看：“老爺他……”
“我們都聽說了。”奧羅拉眼圈微紅，聲音打著顫，“還要請鄧肯先生去落星鎮一趟，讓父親完整回來。”
“我盡快出發。”管家站在原地繼續說道：“提亞斯會長的意思，一個星期後將舉行協會會議，會議上決定誰是保護人。他還說參加會議的都是男士。所以小姐不方便旁聽，可以在家等候最終結果。”
奧羅拉不由自主捏緊了拳頭，簡直欺人太甚。這可是範寧家的產業，而範寧家的所有者，連旁聽的資格都沒有！迫在眉睫的危機感就這麼浮現出來。那些人，與範寧家毫無關係的人，通通跳出來，就那麼輕而易舉將她竭力保護的東西奪走。
她深深吸了幾口氣：“我需要一個人在書房呆一會。”她必須這麼做，她需要一個人冷靜思考這些天所作出的決斷是否正確。
奧羅拉走進書房，合上木門，將身體靠在門板上，精神上的疲累猛然間襲來。範寧家所有的一切沉甸甸壓在了她的身上。
她睜開眼，麵前站著一個黑衣蒙麵盜賊。她驚訝地發現自己甚至沒有任何驚嚇反應。
盜賊的棕色眼睛盯著她好一會，然後一步步悄無聲息地向她靠近。她皺了皺眉，開口說道：“你們盜賊都是用這套方式見人？那麼你是來殺人還是來送信。”
盜賊走到離她一臂距離停了下來，將手中的盒子扔向她，用金屬擦過玻璃的尖利嗓音說道：“使用方法在盒子裏。”然後就消失不見了。
莫名其妙看著眼前發生的一切，她撿起盒子放在書桌上仔細觀察。鬆木製盒子用小巧的金屬搭扣扣緊了。她擺弄了好久，才把盒子打開。最上麵是一封信，流暢的花體字寫著範寧小姐收。取走信紙，露出下麵的東西，是一隻長型海螺，玉色的光滑殼麵上分布著雲霧狀花紋。作為裝飾品擺件倒是很好看，不過他送這個玩意到底什麼意思？
敞開信紙，她才知道原來是朗斯特寫給她的信。
很快將信看完，她將信紙抓在手裏，在書房裏踱起步來。每跨一步都如此艱難，以至於她又將信裏的內容看了一邊。那裏羅列出想要爭奪保護人資格的名單。朗斯特爵士寫在第一位，大家都在知道，後兩位則是格蘭特先生的推薦。而最後一位，朗斯特慎重地加注，是他提供消息。
多一個保護人名頭競爭者，隻會讓事情更複雜。雖然符合她的設想，但是這人腦子裏在想什麼！他是在和自己的父親作對嗎？她可不相信他是為了愛，為了自己給朗斯特爵士增加阻礙。
尤其朗斯特在最後還寫到：因為自己需要和提亞斯小姐訂婚，所以將這隻產至對麵大6的稀有海螺，送給奧羅拉作為禮物。
好吧，她承認虛榮心有點受損，畢竟一個向自己求婚好幾次的人，轉眼就拍拍屁股說，我要和別人訂婚了。以前聽起來很讓人心動的甜言蜜語就這麼灰飛煙滅，讓奧羅拉更堅定了寧可相信世上有鬼，也不相信男人的破嘴。
將海螺從盒子裏拿出來，最下層還有一張說明書，原來這個海螺不但可以作為裝飾品，它同時還是一個魔法用品。將魔法陣封在海螺裏，可以保留聲音信息，這其實就是個錄音機嘛。將手中的海螺滾了一個18o度，找到了下方並排的隱形按鈕。她饒有興趣的按下去試試，海螺就開始工作了。
“日安，本尼先生。”
奧羅拉握著海螺的手顫抖了一下。她連忙將它放在了書桌上，她怕自己不小心就將海螺摔在地上故障了。因為那個男人的聲音就是主管菲爾德的聲音。而他稱呼的本尼則是爭奪保護人資格的其中一位商人。