托馬斯沉吟一會,問道：“範寧小姐打算用什麼材料？如果采用石料，我們的人手不夠，花費時間可能長達一年。但是用木料,梅克多最在行,時間一個月足夠。”
她想要一座木屋！
奧羅拉想起以前,閑暇時玩過的一款電腦單機遊戲——模擬人生。她在裏邊挑的住處是海邊的木屋。白色的房頂,藍色的牆麵，以及被腥鹹味的海風吹起垂地的窗紗。
她略帶激動地望著托馬斯：“下午我想去見他。”
彎曲的河流就在她麵前涓涓流著。澄清的河水下,能看到細白的沙粒和舞動的水草。河流的最窄處，跨著一道石橋。橋麵的寬度能過一輛馬車,厚實的石板接縫處都澆築了鐵水,兩側的石欄杆上還雕刻著含苞的薔薇花。
奧羅拉被橋頭前立起的石碑所吸引，邊緣同樣雕刻著連枝薔薇，上麵寫著西爾維婭橋。
費恩夫人上前兩步，目光在石碑上流連：“轉眼二十年……這是她喜歡的薔薇花，夫人還是蓋爾德納小姐時，這座橋才剛剛修好。”
“我們都很感謝蓋爾德納小姐。”托馬斯很快通過石橋，指了指前方的橡樹林，“橡樹村就在裏麵。”
稀疏的橡樹林與山坡間的平地上開墾著麥田，綠色的麥苗正是生長的季節，在混著野草和薄荷的香味中，如同水波般蕩漾。沿山坡而上，稀拉分布著十來座灰白色泥牆矮房，四周圍繞著麻石砌成的短圍牆。
托馬斯並沒有帶她們穿過麥田，而是沿著田邊的草地走了一段距離。在橡樹林邊孤單地立了一棟木屋，周圍用短木樁連成一圈籬笆。屋子旁碼著幾疊高高的木板。
“梅克多，梅克多！”托馬斯幾步衝到籬笆前，大聲呼喊，“快出來。”
虛掩的木門被緩慢拉開，發出嘎吱的噪聲。一個人走出來，紅色的長臉，留著山羊胡子，手裏提著一個三角形的木架。他看著托馬斯木訥地蠕動嘴唇：“做好了。”
托馬斯擺擺手，將自己挪到一邊：“你看誰來了，快讓我們進來。”
他站在原地，僵硬的臉龐仿佛他手中刻刀所雕。褐色的眼珠在眼眶裏轉來轉去，終於開口說道：“範寧小姐。”
費恩夫人輕輕歎了口氣：“梅克多，好久不見。”
他眯著眼，像是想起什麼，抬起手揉揉眼睛，然後轉頭對著屋裏喊：“卡魯，拿幾張凳子出來。”然後勉強擠出笑容，“屋子裏太亂，就在院子裏坐吧。”
一個高大的年青人提了幾張木凳走出來。當他看見奧羅拉，臉立刻紅了。梅克多又叫自己的兒子去村裏借一袋麥子，隨後隻是坐在凳子上不說話。
托馬斯倒是熟門熟路招呼大家，然後幫忙解釋最近年成不好，收上來的麥子除了交稅剩下自己吃的並不多。這裏的稅收是繳納所得的三分之二。梅克多一家四口根本不夠吃，所以時常向村裏其他人買。
正想感歎這稅真夠高時，卻迎來托馬斯對蓋爾德納男爵的歌頌，據說這還是仁慈的比例。
奧羅拉立刻問起梅克多木工方麵的工作情況：“今年你為莊園做的酒桶多久能做好？”
“年初訂了2o個桶，現在做了一半。”梅克多垂著頭，手不停地撫摸著手中的錘子。
酒窖的桶大約能裝二百多升的酒液，灌裝成瓶就是三百多瓶。
“我還需要你為我做其他事情，我打算在靠近河流的地方修建木屋。”她看著對麵的不敢抬頭的木匠說道，“你的時間夠嗎？”
“如果是普通的木屋，不用多長時間。”他篤定地回答。
奧羅拉拿出事先畫好的簡圖遞過去，“我的房子希望能建成這樣，你能做到嗎？”
梅克多接過圖紙。仔細一看，上麵畫的是二層木樓，架空在泥地上。上有閣樓，前後設立了露台，窗戶比他曾經見過所有房子都要開得大。
他指著窗戶問道：“這麼大，到了冬天，會透風很冷。”
奧羅拉湊過去，指著窗楞處說：“在這用特殊的材料密封？”
“可以。”
“還有這些家具。”她又拿出另一份圖紙。中午時，她急衝衝畫了一些曾經看到的地中海風格的家具，木質沙發，桌椅，床具等。並特別強調某些部分采用白色。
木匠想了想：“山那邊有白色橡木，可以用它們來做。如果所有按照圖紙來，可能需要請村裏人幫忙，一個月才能建起來。”
正說著，一個十來歲的姑娘氣衝衝跑進來：“他們全部都沒說沒麥子了。”她注意到院子裏都是客人，立刻地站立在原地，有些緊張扭著肩膀上的麻花辮子。很快，卡魯也走了回來，兩手空空，看起來也沒借到食物。