清。乾隆六年。江寧。
非關癖愛輕模樣，冷處偏佳。別有根芽。不是人間富貴花。謝娘別後誰能惜，飄泊天涯，寒月悲笳。萬裏西風瀚海沙。
空空和尚笑道：“曹先生，自從子佩過世後，你是越發超脫了！”
若容將書稿置於書案上，將筆輕輕放下，舒了口氣笑道：“世間事好便是了，了便是好，明白了，清醒了，也就不再執著自苦了！”
“難道你真的就如此實錄其事，將那大廈傾頹、食盡鳥投林，都白描出來，寫他個白茫茫大地真幹淨？那可都是你曾親曆的故事，下筆之時，心中就沒有不忍？”空空和尚整一整麻衣，笑嗬嗬問道。這些年江南名川大山走遍、寺廟禪堂遊曆，早已超然世外，唯一無法忘懷的，就是這草堂中在筆墨間顛倒的這幾個人，因而時常回來幫著耕種收割、說笑言談。
“如今世事已慣，此心到處安然！我已將所有結局理清寫好，隻待校正點評。”若容哈哈笑道。
“爹爹！爹爹！不好了！這是今日在城門口見到的告示。”雪芹說著從外麵衝了進來，將一張折疊的紙張交到父親手中。
若容等展開來，但見上麵寫的是山東泰安縣民王盡性撰寫歌詞刻印售賣。因詞中有“違礙”朝政之語，被山東巡撫楊應璩捕拿。乾隆傳諭將王盡性“立予仗斃”，所撰歌詞板片，盡行追毀，並嚴禁民間不得傳播。
“以文入罪，國將固封矣！這文字獄又起，防民之口甚於防川，不知京城裏又要有多少腥風血雨！”若容歎息。
正說著，蕙蘭從外麵端著茶進來，接口說：“爹爹且先莫急著憂國憂民。現如今您老的書稿，就有諸多違礙之處，前半部分風花雪月尚還無礙，後半部分寫到賈府衰亡，卻全是興衰際遇、傷時罵世之語啊！”
茹緹聞聽，也說：“如今雖已是完全壁之本，前半部分已有諸多章節流傳至京內省內，如後半部分也這般流傳出去，怕是會再起風波而遭滅門之禍吧！”
若容坦然一笑道：“我平生快意詩文，寫都寫了，難道還改掉燒掉不成？且讓那皇帝來拿我就是！這一生也算死得其所了！”
畸笏叟曹頎也恰巧從外麵回來，放下肩上的水桶，撣了撣塵土走了進來，問明白經過後，急忙說：“二哥萬萬不可！你雖無所畏懼，但曹家尚存雪芹一脈，萬歲網羅罪名，到時候怕是會牽連更多！這書麼，改一改何妨！”
“改？那如何改？哪裏改？”若容問。
“賈元春虎兕相搏一段需徹底隱去，更有秦可卿一段也必將埋下禍根，其他倒還妨礙不多。”曹頎想想道。
“虎兕相搏一段在後半部，倒還無妨，隻是秦可卿淫上天香樓一節，按照顰如構思，出現在前半部，早已流傳出去，該如何是好？”若容問。
“是啊，還有那些判詞，句句都在隱喻人物命運結局，難道全都改了不成？”蕙蘭發愁道。
“何止如此，那些詩詞、燈謎、楹聯，也都是含有深意，爹爹千辛萬苦寫得的，難道全都重新寫過？何況那桃花詩、葬花吟、螃蟹詠、柳絮詞，具是我娘和熙嬪娘娘等原筆原作，難道人已仙去，這點字跡也不能留存嗎？”雪芹也忙說。
“哦，對啊！等我一等！”曹頎忽然笑這衝出屋，不一時回來，手裏拿著一本書，遞給若容道：“你原本這樣寫，雖然立意淺薄，但至少不會惹禍！”
若容等人低頭看去，但見那書封麵上赫然幾個大字：風月寶鑒。
若容訕訕笑道：“這是當年孩提時不明事理，胡寫亂作的，你還留著它幹什麼！”