王剛強走出監獄，大門被“怦”地關上，在空曠的山穀裏蕩起一陣回響，他回頭望了望身後呆了8年的監獄，心裏泛起一種說不清的苦澀，往事不堪回首啊，在沒進監獄前，他怎麼也想不到自己會在這裏度過了8年的金色年華。他意識到自己不能再回頭望了，以後應該往前看。
他轉過頭往前路看了又看，潛意識裏似乎在尋找著什麼？對，他是在找親人和朋友，然而，路上沒有一個人影，隻有陣陣秋風吹過塵埃滿地的路麵，卷起一片桔黃的樹葉，飄向不知迷茫的遠方，田野的電線杆在風中發出哭泣般的嗚咽，天上的雲朵急匆匆地向山那邊趕去，不知要那麼急幹嗎？
許多人出獄都有親朋好友來迎接，有一次，一個大款出獄，監獄門口擺了12台奔馳寶馬，還有地方的主要領導，他們前呼後擁，好不氣派，好像不是出獄，而是英雄凱旋歸來。
而自己出獄卻是如此冷清……
他的家鄉在千裏之外的川西鄉下，那裏隻有一個年邁多病的老媽媽，小他兩歲的妹妹已經遠嫁他鄉，離他家近100公裏，妹妹家的日子也不很好過，每年隻回娘家兩三次，看望老媽媽，住不上幾天，又匆匆返回自己的家中，爸爸在他入獄後不久就病逝了。
想起病逝的爸爸，他內心十分愧疚，因為他的犯罪加速了爸爸的離去，當他在看守所聽到爸爸去世的噩耗，他整個人都快發瘋了，他拿自己的頭使勁地撞牆，撞得頭破血流，幸好被民警發現，要不，他可能會流血而死。
他爺爺是上世紀三年大饑荒時，從安徽逃荒到川西的，當時他爺爺隻帶著著他爸爸和他伯父逃荒，在路上，他伯父餓死了，隻剩下他爸爸和爺爺逃到他家鄉——長平村。
他爸爸和爺爺見長平村滿地的地瓜，還有滿山的竹子和樹木，決定留下來。爺爺說：別人吃地瓜，那他們就是吃地瓜葉也餓不死，爺倆在一處牛棚邊上搭建一個簡易的草屋住了下來。
爺爺和爸爸忍辱負重，用了10年時間廣交人緣，在當時村支書的幫助，加入了第一生產隊的戶口，從此他們就在長平村安家落戶了，之後，爸爸在長平村半山腰的後山村娶了他媽媽，過上了安定平淡的日子。
1978年，他媽媽生下他，第三年又生下了妹妹王剛紅，家裏一下子有了生氣，生活充滿了希望和歡樂，正在他媽媽還想生第三胎時，全國開始實行計劃生育，並深入到農村，他媽媽第一個被當作計劃生育對象。
因為他們是外來人口，多生一個孩子，就多一張嘴吃飯，那得多分一畝田，兩畝山，第一生產隊的隊員全都推薦他媽媽去上環，他媽媽和所有農村婦女的一樣，認為人多力量大，當時農村的情況大多數這樣：兄弟姐妹多的隊員在生產隊很威風很強勢，吵架時，爭工分時，都是以人多勢眾欺壓人少勢弱者，所以，他媽媽想不停地生孩子，以壯大自己的優勢。
但他爸爸為人懦弱忍讓，耐心地勸說媽媽去上環，在爸爸的再三勸說下，他媽媽含淚走進了公社衛生院，做了上環手術，後來，農村開始改革開放分田到戶，人口少的家庭比人口多的家庭更快富起來，他才知道爸爸太有眼光，太英明了。
雖然他家的負擔比較輕，但是，他爸爸的地位並沒有上升，還是常常有人惡意欺負他爸爸。
有一天他放學回家，爸爸叫他到後門抱些柴火回家燒飯，他輕輕地拉開後門，忽然看見鄰居的關老三乘著暮色偷他家的柴火，他想衝上去和關老三論理，他爸爸一下把他拉住，叫他別多管閑事，直到關老三第三次來偷他家柴火時，他爸爸實在忍不住，把門打開，勸關老三要適可為止，做人差不多就行了。