半年後,中書省。
寇準坐在堂上，看著手邊一份份案卷,臉色越來越沉，看到一半，將案卷重重地放下來,道：“請王參政。”
在等副相王曾到來的這段時間裏，寇準站起來，慢慢地踱步，讓自己的思維沉靜下來。
進京已經半年多了,他執掌中書已經半年了。可這半年的時光，卻令得他與丁謂之間，有了越來越多的衝突。
他雖然名為宰相,丁謂不但在公事上對他恭敬有加,且私事上也對他照料得無微不至。此番到京，丁謂特地購置了一座府第，寇準卻是個不肯置產的人，倒是看中了此時身為副相的王曾一所宅地，寧可租了來住。寇準向來手麵大，宰相的俸祿雖高，他左手來右手去，不是周濟了下屬貧困，就是大設宴席，聽歌博奕，一下子花得幹幹淨淨。雖然做了許久的宰相，居然連一座府第都未置下，連遼國都知道宋國有一位“有官居鼎鼐，無地起樓台”無府宰相。
他與丁謂本是好友，當年兩人也曾吟詩飲酒，甚為相得。此番丁謂特地推薦他為宰相，自己願居下屬，他心中亦感激。但是一到公事上頭，寇準卻漸漸發現，自己這個宰相，倒像是給丁謂漸漸架空了。
所有下麵遞上來的政務，都先經過丁謂的手，已經挑選後才呈給他，而且經常先送上幾件他必會強烈反對的事，等遞個三四件事都被他駁回之後，丁謂再遞上一件較為平和的事，他不好意思再駁回，有時候簽了才發現，這才是丁謂真正的目地；雖然政務上丁謂都口口聲聲地稱“秉寇相的意思辦事”，到頭來發布的事項，卻與他的意思相去甚遠。時間不長，寇準亦是精明之人，漸漸察覺。隻是丁謂向來態度恭敬，待他公事私事，都如同晚輩侍奉長者似地無可挑剔，便是存心生事吵架也吵不起來。
寇準此番回京入閣，心境為人，已經與十年前大不相同。決定大展身手澄清朝綱，一舉除去這十年來王欽若治下的種種弊端。但是原來以為是良友善輔的丁謂，卻處處製掣，到頭來丁謂竟然是意欲架空於他，更令他暗怒不已。
過得片刻，王曾進來，寇準說到最近與丁謂在政事上的幾件衝突，歎道：“當年我與丁謂之交好時，曾向李文靖公大力推薦他的才幹。李相卻對我說：‘此人不可使其得誌！’我那時候亦是不太明白，反而不服地說：‘以丁謂的才幹，必有得誌之時，怕是連李相也不能一輩子壓著他吧！’李相當時歎了一口氣說：‘此人有才無德，你總有一天，會想起我今日的話來。’今日想來，李相果然有識人之明，丁謂此事，不可深交！”
王曾知道他說的是故宰相李沆，卻又想起當年王旦也是同樣讚李沆的，道：“李相為人深謀遠慮，的確是人所難及。記得王相曾對我說，他當年為副相輔佐李相時，見李相常常拿著水旱蝗災的上報，王相以為這些瑣碎小事，不值得上報官家，李相說：‘官家少年繼位，當令其知道天下百姓的艱難，免啟奢侈之心。否則血氣方剛，不留意間不是喜歡聲色犬馬，就是好大興土木。我年紀老了，未必會看到這一天，但是將來或許你們會有一天起我今天的苦心。’到後來官家果然大興土木，東封西祀營造宮觀，他欲諫不能，欲去不忍，這才歎息李文靖公不愧是聖人。”
寇準也歎息道：“王公，你這是說到我這次不應該進表賀天書之事吧！”
王曾點頭道：“下官正有一句話，此番寇公進京，是大錯特錯了。常言道：名與器不可假人。此番寇公不但沒能重振朝綱，反而讓他們借著寇公的聲望來胡作非為，寇公一世英名，在世人眼中，也不免與他們同流合汙了。”
寇準猛然一驚，看了王曾一眼，他倒不曾想到此處。心中暗暗忖道，難道自己此番進京，此番與丁謂合作，竟然是錯了不成？
沉吟片刻，寇準歎道：“王公之言，平仲已經有數了。也是該下決心的時候，這件事不能再拖了。其他人倒罷了，隻是丁謂這人難辦，我有心勸他，他這邊答得好聽，卻依然故我。我有心與他爭議，他卻是恭謹小心，我與他多年交情，卻是撕不開臉皮來。”
王曾歎道：“寇公老實，被奸人所欺。寇公難道不知道，丁謂在朝中，與王欽若、林特、陳彭年、劉承規這四人一起，被人稱為‘五鬼’嗎？丁謂此番誠請寇公入京，看似他記顧舊情，實則是欺寇公重情，借寇公之名而行自己之便而已。”
寇準怔了一怔，陷入了沉思之中。過得不久，忽然聽得外頭一陣喧嘩之聲，卻是丁謂帶著眾同僚們過來了，嘻嘻哈哈地笑道：“寇公還不出來嗎，人都到齊就等你了！”
寇準猛一驚，抬起頭來，雙目精光畢露。