謝於彤很聰明，上來就開門見山：“鄭易發請帖時，我特意拜托袁葦，讓我做她的伴娘。我不敢確定司教授會不會回國，但我想······”
“你想賭一賭，顯然，你很擅長賭博。”司牧洋冷了臉，毫不客氣道，“你和袁葦做朋友，也是因為她是我妹妹吧！”
謝於彤態度倒磊落坦蕩：“不，我是真喜歡袁葦，她性格很好。”
可惜這樣的讚譽，聽到司牧洋耳裏，如同白開水一樣無味。“這是我妹妹的婚禮，謝小姐這樣做好嗎？”司牧洋強抑住心頭的怒火。
“對不起，我沒有其他方式可以接觸到司教授。”她苦笑了下，露出幾絲人在江湖身不由已的意味。“這是我的名片。”她雙手遞了過來。
司牧洋冷冷地看著她，很想冷言相拒，但他不能。她是袁葦的伴娘，還是鄭易的同事，她知道他不會把事情鬧得太僵。
輝星集團研發部經理！司牧洋知道輝星的，國內生物醫藥的巨擘，擁有廣泛和多元化的生產線，幾乎涵蓋了生物製藥、疫苗、健康藥物等多個領域。研發部經理，這個職位可不低，這位謝小姐還這麼年輕。司牧洋不著痕跡地打量了謝於彤幾眼。
“潔華是輝星旗下一家專門生產保健藥品的全資子公司，像這樣的子公司，輝星共有十家，不過產品類型不同。他們所有的產品研發，都由輝星負責，輝星對國內幾大研究所也都有投資項目。下半年，我們準備兼並桂藥和川藥，著重新藥的創製研發，特別是新型抗生素和癌症疫苗。一言兩語說不清楚，司教授您看能否找個時間我們好好地聊一聊？”
癌症疫苗······司牧洋立時對輝星刮目相看，消息竟然如此靈通。“再說吧！”司牧洋整了整領帶，輝星對他這般用心良苦，很抱歉，他沒有一絲一毫的榮幸感。他冷冷提醒道：“袁葦該換裝了，你進去幫幫她。”
謝於彤好像並不意外他的冷漠，如果她的三言兩語就能打動，那就不是司牧洋了。她從隨身的包包裏拿出一本雜誌：“司教授，這是我兩年前在《國際生物醫學工程雜誌》上發表的一篇論文，請您指教。”
這本雜誌在國內生物醫學界很有權威，司牧洋不禁深深看了她幾眼。“就在第一篇。”謝於彤謙恭道。
司牧洋打開雜誌，一看題目，他渾身的血液都凝滯不動了。《關於皮膚再生技術的解析》。皮膚的再生技術，美國一家研究中心很早就提出來了，但那僅僅是理論，後來曆經十二年才有了一點成果，可惜隻能消除輕微的疤痕，不能徹底解決大麵積的皮膚創傷。而在這篇論文裏，出現了一個關鍵詞：活性細胞。這個理論非常新穎，就像人在一條深不可測的巷子裏走了很久，突然看到了一片遼闊的天地。司牧洋對“活性細胞”太親切了，那是他曾經差點獲得諾獎的一個科項成果。
當他的論文發表時，學術界立刻分成了兩派，一派認為這是人類的福音，可以創造醫學史上的奇跡。另一派認為，活性細胞就代表再生細胞，細胞可以再生，那麼再生器官還會遠麼，接下去是不是就是再生人了，這和克隆人有什麼區別，違背了自然界的生長規律，會給人類帶來可怕的災難。爭議到最後，司牧洋與諾貝爾獎失之交臂，而“活性細胞”計劃也被法令嚴製不再啟用。
“陸原是？”司牧洋發現論文的署名是兩個人，謝於彤在前，陸原在後。
在學術上，署名的順序非常嚴格，有很多學者因為第一作者、第二作者鬧得非常難看。司牧洋不以貌取人，他可以篤定、肯定、以及確定，雖然謝於彤掛的是第一作者，但論文實際著作者應該是陸原。
謝於彤像是遲疑了下，回道：“是寧城大學一位在讀研究生。”
“現在畢業了嗎？”司牧洋隨口問道。
好半天，謝於彤逸出一口長氣，惋惜道：“她不在了。”
“不在了？”這樣的人才，輝星怎麼舍得放過？
謝於彤輕聲道：“是的，都兩年了，那時她正準備畢業答辯。如果······沒有意外，她現在應該是輝星的研發部骨幹。很可惜。”她聳了聳肩。
司牧洋愣愣地從論文上抬起眼，他現在才明白這個“不在了”是什麼意思。許久，目光再次下移，落在陸原的名字上，在心裏麵默默地歎了口氣。
謝於彤把名片放在窗台上：“我非常期待司教授的指教。”說完，她便離開了，仿佛有十足的把握司牧洋會和她聯係。
門沒關緊，司牧洋聽到裏麵勁爆的音樂聲中，司儀用飽滿的情感高聲嘶吼著：“聽說大喜的日子，幸福是可以傳遞的。今天，我們美麗的新娘已經找到了屬於她的幸福。下麵，請所有未婚的女生來到我們的台前，讓美麗的新娘把這份幸福傳遞下去，相信你很快就能遇到愛你的那個他哦······”
司牧洋合上論文，喉結輕輕地滾動了下，深邃的雙眸慢慢聚成了一條線。
不得不承認，輝星對他的了解已經深到骨子裏了。在同事、同學、同行們的眼裏，司牧洋絕對是行業佼佼者，外界的評價向來不吝嗇詞彙，怎麼極致怎麼來。這是如今的司牧洋，誰能想象得出，在他關於活性細胞論文發表後的那段時光，輿論差點把他給淹沒了，幾乎是眾叛親離。所謂的好友至交師長，沒有一個為他發聲。要不是心髒強大，他差一點自殺。但也沒好到哪裏去，那一陣，他白天雲淡風輕地上課、搞研究、開會，一切如常，晚上卻要靠烈酒助眠，一個月瘦了十斤。他要求不多，他不需要誰高大如山、如海，為他擋住外界的一切質疑，他隻想有一個人陪他呆著，和他聊聊活性細胞，告訴他，他（她）相信他。
現在，這個人來了，可是······他又走了。無法描述的感覺，悵然、失落、惋惜，卻又有點開心。至少他知道，在他最難的時候，曾經有一個人在遙遠的東方，以他的方式陪伴過他、支持過他。在活性細胞這條崎嶇的山道上，陪他同行過。
謝謝！司牧洋無聲地對著夜色說道。
身後與餐廳相通的門“咚”地聲再次被拉開，司牧洋回身一看，親媽握著一束鮮花，歡喜得像中了幾百萬大獎似的，急急地上前與他分贓。“我厲害吧，力拔山河，力敵三軍，哈，總算得逞所願。”她驕傲無比地晃著手中的花。
哎喲，還飆上成語了，這是有多得意啊！
司牧洋瞧著這花很眼熟，越看越像袁葦的捧花。他想起剛剛司儀的激情吆喝，眼前一黑，壓著音量道：“媽，你忘了你是有夫之婦麼？”他爸呢，不管管這位大媽嗎，和一幫恨嫁的女子們搶捧花，不會是有什麼新的打算？
親媽無辜地眨眨眼：“是啊！你爸是很讓我討厭，但我現在沒想休了他。”
“那你搶什麼花？”
“哈哈，你是讀書讀傻啦，這花是給你搶的。”說完，親媽把捧花不由分說地塞了過去。“順利的話，你年底結婚，明年就能生娃了。”
司牧洋握著燙人的花束，看著笑得一臉憧憬的親媽。離家九年，親媽有沒有過更年期不知，但現在，他知道，親媽離魔怔不遠了。
他隻手虛握成拳，抵到唇邊清咳了兩聲。“媽，其實······我有喜歡的人了，她······”沒有辦法，他隻能對診下藥。
親媽差點尖叫出聲，看看捧花，看看欲言又止、欲說還休的兒子，不會吧，這也太靈了。“也是中國人麼？多大了？做什麼工作？你們認識多久了？”
“你們是怎麼認識的？她是獨生女還是姐妹幾個？”
“長相怎麼樣？要求不要太高，長得對得起大眾就行，不過，性格要好。有沒有照片？”
“對了，她會做飯嗎？你除了會讀書，其他一無是處，她可不能這樣，不然，兩人喝西北風去。”
“······”
司牧洋腸子都悔青了，這是按下了親媽的提問鍵，沒完沒了了。果真說一句謊言，就要編十個理由來圓。開弓沒有回頭箭，他硬著頭皮編道：“當然是中國人，不然飲食和文化差異太大。”
“中國人好，這樣媽媽就不用學外語了。”親媽笑咪咪地，很滿意。
“······”親媽原來還準備學外語來著。“比我小幾歲，我們剛認識不久，還沒深入相處，很多事都不太清楚。”司牧洋搪塞道。
“她這次和你一起回國了？”
“不，她就在國內。”
親媽瞪大眼：“也是搞你那個研究的？”
“是！”
“好，好，好！這樣你們有共同語言。那你們平時怎麼聯係，打電話、寫信？改天你讓她來青台玩，別急別急，我不當她是媳婦，讓她不要害羞，我當你們是······筆友。”
筆友······司牧洋多少年沒聽到這個詞了，不禁一樂。
別說，司牧洋還真有一位筆友。從未見過麵、通過話，兩人之間隻有郵件往來。
婚宴結束都快十點了，因為是女方，也沒鬧洞房一類的遊戲，打過招呼，大家就散了。二姨兩口子很失落，親媽親爸跟過去安慰，司牧洋一個人回的家。洗漱好，他給肖鵬發了封郵件，就一行字：“晚上好，肖鵬！方便通電話嗎？”
司牧洋與肖鵬的聯係長達六年。六年前，司牧洋博士即將畢業，肖鵬在燕大生物係讀本科。生物醫學是個交叉學科，它將工程技術與醫學相結合以提高醫療水平，幫助患者得到更好的照料以及提高健康個體的生活質量。閑暇之餘，司牧洋愛在網上搜索各種疑難病例。有一天，他在一家權威機構的官網上看到一個求救的帖子，裏麵寫道患者因不明原因發病，腹、腰四肢關節痛，雙腳難行，雙手麻木，頭發大把脫落。近日，患者已深度昏迷。司牧洋回複道請立即到專業部門檢測，有可能是鉈中毒。後來，患者被確診為鉈中毒。那個發帖人就是肖鵬。從那以後，兩人就保持著郵件往來。一般都是肖鵬向司牧洋請教一些專業方麵的問題，偶爾也會聊聊燕城的天氣、變化。不知為什麼，肖鵬再沒提過那位患者的情況，怎麼中的毒，是否痊愈了，是否留下後遺症，是否已經不在人世。他不提，司牧洋也就保持沉默。
肖鵬幾乎是秒回，不太敢置信地連打了三個問號：“司教授，您回國了？？？”接著，他又發來一封郵件：“我方便的，這是我的手機號：139XＸＸＸ0619。”
司牧洋打了過去，電話那端寂靜無聲，過了一會，傳來深深淺淺的呼吸聲。“教授晚上好，我、我是肖鵬。”聲音緊繃、結巴，還有微微的顫栗。
這孩子緊張了，司牧洋輕笑出聲。“抱歉，時間有點晚了。”
“不晚，不晚，我向來睡得不早。”肖鵬吞咽了一大口唾沫。
“是做實驗還是在趕論文？”司牧洋盡量表現得很親和。
“我、我······在公園······”肖鵬像是猶豫了下，然後說道：“教授，我們、我們視頻通話吧！”
司牧洋一愣，肖鵬這個要求有點冒失，可是他能感覺到他是下了很大的決心才提出來的。“行！”司牧洋把通話模式改成了視頻。
鏡頭裏出現了一個戴著眼鏡頭發短短的男子，有點拘謹地朝他揮了揮手，下一刻，鏡頭一轉。雖然有路燈，但是夜色太濃鬱了，依稀看得出是一條兩邊種植著高大樹木的小徑，樹影茂密，小徑的前方，有一把輪椅，輪椅上坐著個年輕的女子，怎麼形容呢，成年人的軀體，比一般人胖，目測有近二百斤，而擁有這尊軀體的人，臉上卻是如幼兒般懵懂無知的神情。推輪椅的應該是她的父親，因為吃力，他的腰不由地佝著。他邊推邊告訴她，這是一棵什麼樹，葉子什麼樣，會結什麼果實。女子呀呀地應著，口水從嘴角流了下來。
“你呀，什麼時候才能長大？”父親停下來，掏出手帕，溫柔地給她擦去口水。
她實在太重了，隔著電波，司牧洋都能聽到車輪吱吱呀呀不堪承受的呻吟。
輪椅慢慢靠近，再慢慢走遠。肖鵬沒有出聲，就像是一個擦肩而過的路人。當輪椅拐了個彎，消失在鏡頭前，肖鵬把通話模式切換成語音，解釋道：“她喜歡安靜，晚上人少，所以她都是選擇這個時候來散步。”
“嗯！”這應該是那位父親的溫柔，不願意女兒被人指指點點，這個時候最適合。
“她是我師姐，比我大一屆。嘿嘿，也是我們係最漂亮的女生。我們男生都與有榮焉，誰說理工科出不了美女的。師姐不僅人美，成績也好。哦，她還會跳民族舞，小脖子動得可靈活了。學校每次有演出，她都會上台。”肖鵬上揚的嗓音低落了下來，“我······喜歡她。”
“她就是那位鉈中毒的患者？”
“是的，醫生說她很幸運，竟然活下來了，雖然隻有三歲孩童的智商。”肖鵬笑了，不無嘲諷，爾後歎了口氣，“確實是幸運，不然現在想見她隻能去西郊了。而現在，很想很想她的時候，還能來這裏偶遇。”
西郊是燕城的墓園，司牧洋聽說過。
“人是救了回來，但五髒六腑卻不行了，一年要進Ｎ次醫院。她昨天剛出院，看上去瘦了一點。”
“嗯，”司牧洋輕輕點頭，“謝謝你介紹她給我認識，她確實很優秀，很漂亮。”她中毒的時候，不知肖鵬有沒來得及表白。即使表白，此刻，她也早已不記得肖鵬了。當然，她更不知這些年，肖鵬的目光從沒離開過她。肖鵬說理工科不該有這麼漂亮的女生，要司牧洋來說，理工科也不該有肖鵬這樣多情的男生。這些超出了他的理解範圍，他隻能禮貌地回應一下，無法給他一個熨貼的安慰。
對於不可能發生的事，無需去假設，那隻會自尋煩惱。人生的大路上總有這樣那樣的岔道，有上天的安排，有自己的茫然。無論選擇哪一條，都會後悔。在讓·雷諾主演的《這個殺手不太冷》裏，小女主問殺手：是不是生活總艱辛，還是童年尤其如此？不記得殺手回答了什麼，真實的答案是：每個人的生活都很艱辛，隻不過看你的承受能力，來衡量過得好不好。
肖鵬卻像是很開心，人也放鬆了。“教授，您找我是有什麼事嗎？”
司牧洋其實沒抱什麼太大的希望，畢竟陸原隻是一個普通研究生，還英年早逝。“寧大有位研究生叫陸原，你看過他的論文麼？”
肖鵬吃了一驚：“教授也知道陸原？”
“我剛剛才看了他的一篇文章。”
“應該是兩年前的文章。她曾經有一年發了八篇ＳＣＩ，用我們導師的話說，她就是典型的別人家的孩子，別人的學生。她的出現，就是襯托我們有多渣的。那幾年，對於生物醫學專業的研究生，她就是遙遠天際的一道光，看得見，卻怎麼也追不上了。她失蹤有兩年多了吧！”
司牧洋不由地握緊手機：“失蹤？”
“嗯，好幾個版本，有的說是突發急病，有的說是被人殺人滅口，有的說是畏罪潛逃······反正就是人間蒸發了，活不見人，死不見屍。她教授到現在都沒放棄呢，認為她還活著。換我，我也不舍得放棄，像陸原這樣的學生，不僅有學術價值，商業價值更不可估量。”
司牧洋迷糊了，他們說的是同一個陸原？“他教授是哪位？”
“周梵！”