患上肝硬化雖然是件讓人頭疼的事情，但肝硬化早期如果能得到有效控製，患者肝功能穩定，就仍可基本承受工作和生活的能量消耗，從工作能力和強度上說和正常人區別不大。這種狀態生活和生命質量良好，如果沒有其他意外，活上七八十歲是沒有問題的。
但是，如果肝硬化早期沒有發現或疏忽治療，一旦肝硬化步入了晚期，病人的生存率和生存期將明顯縮短。治療得當大多數人病情可以得到控製，達到病情穩定基本治愈的目的，但是要想恢複成完全像健康人一樣是非常困難的。並發症的出現不但降低了生活質量，也使肝硬化晚期患者生命隨時受到威脅。
肝硬化早期症狀雖然不易被發現，如果心細加以留意，還是可以體察的。在這裏提醒大家，發現以下肝硬化的症狀伴隨發生就要及時的接受治療，以免病情的進一步發展導致肝髒纖維化的不可逆轉。
1.代償期（一般屬Child-PughA級）
可有肝炎臨床表現，亦可隱匿起病。可有輕度乏力、腹脹、肝脾輕度腫大、輕度黃疸，肝掌、蜘蛛痣。
2.失代償期（一般屬Child-PughB、C級）
（1）肝病麵容。麵色多黝黑汙穢樣無光澤，可能由於繼發性腎上腺皮質功能減退，或肝髒不能代謝黑色素細胞刺激素所致，除麵部外，手掌紋理及皮膚皺褶處也可有色素沉著。
（2）肝功能下降。這不僅僅是患者在早期肝硬化時會有的症狀表現，這一症狀會伴隨患者整個疾病過程中。肝硬化患者肝髒功能下降的同時就會出現消瘦、無力以及食欲下降等早期肝硬化症狀表現，隨著病情的發展，患者還會有內分泌失調、出血、黃疸以及肝性腦病等症。
（3）出血傾向及貧血。患者常有鼻衄、齒齦出血、皮膚瘀斑和胃腸黏膜糜爛出血等症狀。出血傾向主要由於肝髒合成凝血因子的功能減退，脾功亢進所致血小板減少，和毛細血管脆性增加亦有關。患者尚有不同程度的貧血，多由營養缺乏、腸道吸收功能低下、脾功亢進和胃腸道失血等因素引起。
（4）內分泌失調。內分泌紊亂，雌激素、醛固酮及抗利尿激素增多，主因肝功能減退對其滅能作用減弱，而在體內蓄積、尿中排泄增多；雌激素增多時，通過反饋機製抑製垂體前葉機能，從而影響垂體—性腺軸及垂體—腎上腺皮質軸的機能，致使雄性激素減少，腎上腺皮質激素有時也減少。
男性，偶爾還出現乳房腫大、腋毛和陰毛稀少等症狀，另外手足末端第一關節到指甲根部的腫大，即杵狀指經常出現。血液檢查時，多數可出現血清膽紅素濃度的增高，出現“隱性黃疸”。病情再進一步發展，會出現腹水。
（5）腹水。腹水是肝硬化常見的症狀，腹腔中水瀦留，出現腹脹。有時伴消化道出血。門靜脈（從胃腸到肝髒流動的血液通路）內的血流發生障礙，血流通過側支循環，形成食管靜脈血管瘤。食管靜脈血管瘤破裂，出現大出血，這是肝硬化死因中最常見的。
肝硬化對於人體傷害極大，必須引起注意，及早發現，及早治療。對於本身存在病毒性肝炎、脂肪肝、酒精肝等肝髒疾病的患者而言更是如此。肝硬化早期如果能夠得到有效的治療，多數肝硬化病情可以得到控製和逆轉。這類經過及時治療的病人，其肝髒長久的保持正常功能或正常的代償功能，可長期帶病生存，基本和健康人一樣生活工作，而不會影響到壽命。