石敢當是一個人的名字，此人住在泰山腳下，所以人稱泰山石敢當。
石敢當在泰安城裏給人測字為生。這是個勇敢好義的人，平生最喜歡打抱不平，在泰山一帶很有名氣。一些被人欺侮又無處申冤的人往往就去找石敢當，請求他出麵解決。
有一次，在泰安南邊的大汶口鎮上有一戶人家，他家的閨女剛剛成年，長得如花似玉。但就在許多人上門向她提親的時候，卻發生了一件怪事：這姑娘平日住在一間房子裏，每天到了太陽下山的時候，就會從東南方向刮來一股妖氣。妖氣裏隱約有個男人的形狀，妖氣不偏不倚，總是吹開姑娘的房門，闖進她的屋裏去嚇唬她。
時間長了，這姑娘變得麵黃肌瘦，一天到晚病懨懨的。姑娘的父母很著急，給姑娘找了許多醫生來診斷，可各種藥吃了幾籮筐，卻好像都潑在了石頭上，一點兒效果也沒有。
姑娘說：“你們給我找醫生來治肯定是治不好了，還是想想其他辦法吧，要不再這樣下去，我隻有死路一條了。”
姑娘的父母心如刀絞，兩人就開始想辦法。他們想來想去，突然想起了石敢當，就決定找石敢當問問，看有沒有什麼辦法。
姑娘的父母找到了石敢當，雙雙下跪，請求石敢當救救他們那可憐的女兒。石敢當將兩位老人扶起，答應一定盡最大努力。
當天，石敢當到姑娘家裏看了看情況，他告訴姑娘的父母說：“這件事還算好辦，我有主意了。你們準備十二個童男和十二個童女吧。讓所有的童男一人拿一麵鼓，童女一人拿一麵鑼。此外，再準備一盆香油，把棉花搓成很粗的燈撚，準備一口鍋，一把椅子。隻要你們照我說的這樣，把東西全準備了，我準能除掉那妖怪。”
姑娘的父母急忙去安排，同時也安排石敢當吃飯喝酒。
太陽快要落山了，石敢當看看天色，起身用燈芯把香油點著了。點著之後，他用鍋把油盆扣住，坐在旁邊，用腳挑著鍋沿。這樣，油盆裏雖然點著十幾支燈芯，可從遠處看，一點兒燈光也沒有。
漸漸地，太陽完全下山了，天黑了。
不一會兒，果然從東南方向吹來了一陣妖風，眼看著妖風裏的男人就要到姑娘家了，石敢當用腳一踢，踢翻了鍋。燈光一亮，十二個童男童女就一齊敲鑼打鼓——妖怪正準備從風裏進屋，被明亮的燈光一刺，再加上震耳欲聾的鼓聲和鑼聲，嚇了一大跳，急忙閃身出屋，朝南方跑了。
從此再沒有妖怪來糾纏姑娘了，她的身體慢慢養好了，後來順利地出嫁，生兒育女。
不過，事情還沒有完。
那妖風被石敢當這麼一收拾，嚇得往南方跑，一直跑到了福建。在福建，他又出來作惡，福建又有農婦被妖風纏住了。
福建的那些人一打聽，知道山東有個石敢當，專門治這妖怪，就跑到泰山腳下找到他，把他請去。
在福建，石敢當如法炮製，又將妖怪趕跑了。
這一回，福建平安了，可妖怪又跑到了東北，東北又有個姑娘得了這種病，最後仍然是請來了石敢當。
石敢當救了東北那姑娘後，他一琢磨：這妖怪我沒法把他捉住，隻能把他趕跑，可我一趕，他又跑到外地作惡，這樣下去，我不是成天就和他耗上了？不行，我得想個辦法。這樣吧，泰山石頭很多，我找石匠刻上我的家鄉和名字“泰山石敢當”。誰家鬧妖氣，就把它放在誰家的牆上，那妖就會跑了。
果然，石敢當的這一辦法很有效，隻要立上了“泰山石敢當”的地方，不但那妖怪不敢去作惡，連其他的鬼怪也隻得退避三舍。
後來，中國各地的許多地方都立著“泰山石敢當”的石碑，隻不過各地叫法不一樣而已，比如四川就叫吞口，但究其實質，都是一樣。