夜色翻湧，濃稠如墨，簌簌雨絲仿若黏稠絲網，簷角一隻紙糊燈籠散發著微弱的光芒，隱約映出少女纖瘦驚慌的身影。
她脫力地倚著牆，微微仰頭輕聲喘息著，幾綹散亂發絲垂落在起伏的胸前，衣襟又撕扯過的痕跡，裸露出大片白膩肌膚和一道突兀的鞭痕。
血淋淋的鞭痕沁著血珠，她細嫩脖頸間的綠檀木雕花鏤空玲瓏墜子隨著起伏微微晃動，散發出一縷混著血腥氣的幽冷藥香。
巷子深處再度響起長鞭拖地的腳步聲，聲響細微，落在若歡耳中卻如奪命之音，她身子一顫，倉惶抬起頭，清豔嬌美的臉上露出一絲恐慌。
“若歡，你怎麼學不乖？”方浮玉手持蛇皮長鞭，自暗巷中一步步逼近，戲謔的聲音宛如邪魔低語，一聲聲敲擊著若歡的耳膜。
“你也聽到了，她想讓我毀了你的臉，給你喂藥送去暗娼門子，讓你成為千人騎萬人睡再下賤不過的婊子。”方浮玉手掌挽起蛇皮長鞭，斑駁豔麗的紋路陰冷詭譎，揚手就朝若歡重重揮去。
破空之聲從身後襲來，狠狠絞住了若歡的脖頸，一股大力拖拽著她朝後拉去。
“唯有我才能保住你，你為何還要逃？”方浮玉麵色猙獰，額角浮現青筋，口吻狠辣，“裴三公子根本不要你，他就在揚州，謝清晚的所作所為你當他真不知曉？”
窒息的痛苦襲來，若歡滿心絕望，因無法呼吸眼角被逼出濕意。
她母親與國公府的二夫人季氏年少時是閨中要好的手帕交，兩人一個嫁給了高門顯赫的國公府，一個嫁給了寒門進士，卻仍舊十分要好，並前後腳懷了身孕，季氏與母親商議，要結通家之好，為肚裏的兩個孩子指腹為婚。
如此便有了她與國公府三公子裴晏定下婚約一事。
後來沈父離開京城左遷揚州任兩淮鹽運副使司後，兩家來往雖然少了，但季二夫人與母親並未斷了書信往來，她偶爾也能收到裴晏寄來的一些小玩意兒，因著要嫁入高門，母親一直教導她十分嚴苛，當做大家閨秀來培養，唯恐她日後嫁入國公府，不識規矩禮數被人看輕了去。
然而兩月前，若歡的父親因私鹽受賄案被牽扯進淮王謀反大案中，父母親族盡皆下獄。揚州與淮王的封地淮安相去甚遠，這所謂的‘牽扯’簡直是無妄之災。
但沾上‘謀反’二字，下場自不必說，輕則人頭落地，家破人亡，重則株連九族。
有道是禍不及出嫁女，沈夫人腆著臉給季二夫人去了一封書信，隻盼裴家二夫人顧念著少時閨中相交的情誼，還能履行兩家婚約，救若歡脫離牢獄之災，保下沈家的一絲血脈。
隻是這封信送去京都後，沒能等來裴國公府的人。
來的是出身縉紳高門、大姓豪族的謝太師之女謝清晚。
謝清晚讓方浮玉將她帶出大牢幽禁在暗室之中，本是要毀了她的容貌，但方浮玉貪戀她這張臉，不舍得謝清晚對她下手。
後來謝清晚不知許了方浮玉什麼好處，兩人竟要給她喂藥送去做娼妓，讓她受盡折辱之後再取了她性命，方浮玉欲在送她去暗娼館之前奪了她的身子。
她今夜尋機燒了囚禁她的院子，才僥幸逃脫出來，隻是沒想到這麼快就被方浮玉抓到了。
“裴三公子是要與謝家成親的，你以為國公府的婚事是那麼好攀上的？”方浮玉獰笑著，眸中隱見癡狂，一點一點收緊捆著若歡脖頸的鞭子，“做我方浮玉的女人，有那麼委屈你嗎？”
冰冷的雨滴砸在臉頰上，混雜著身上的鞭痕，有種麻木的疼，若歡因呼吸不暢，胸口悶痛，眼前也開始發黑，意識變得昏昏沉沉。
“主子，我好像聽到了有人在說三公子和國公府，要去看看嗎？”
“看什麼熱鬧？明日便是十五了，找到玄真子才是要緊事。”另一人責備道。
若歡聽到巷角深處傳來的對話聲，恍惚的意識突然清醒過來，迸發出強烈的求生欲，她朝著巷口嘶啞出聲乞求：“救命！救救我……”