劉秀整個人被悲哀籠罩著，踉蹌著後退了一步、再一步，他隻是沉痛地看著陰麗華，不知道自己到底該說些什麼。定都雒陽後，他迫不及待地命傅俊連夜去淯陽接她團聚，卻無論如何也沒有想到，他與她之間會變成今日這番模樣。當初娶郭聖通時，他心中明白她會怨他會恨他，卻不曾想到，她會以今日這般疏離與卑微之姿態待他。
t“麗華，你一定要這樣麼？”
t陰麗華伏地，“賤妾惶恐。”
t劉秀閉了閉眼睛，慢慢地轉身離去。
t陰麗華看著他頹敗的背影，孤寂而痛楚，忽然淚如雨下。
t這樣的折磨，誰又比誰好過了去？
t可是，她並不是有意的，她控製不住自己不去傷害他。隻要他一開口，她便總也忍不住出言傷害，似乎是隻要他難過了，她的心便會好過一些。她知道他對她的感情仍舊是沒有改變的，她知道她在他心中仍舊是重要的，所以她也知道，她這樣做才會真正地傷到他，這便是她對他的報複。
t哪怕將來塵歸塵，也要傷他一回。
t未曾見麵的時候，怎樣都能忍下去，可是見了麵，卻又變得如此的歇斯底裏。
t將臉埋入雙手。
t陰麗華你瘋了麼？
t自劉秀稱帝至陰麗華入宮，劉秀雖立陰、郭雙貴人，但南宮卻始終是有帝無後。且後宮體製的後妃十四等業已被他斫雕為樸改為五等——六宮稱號，唯皇後、貴人，自皇後以下，隻貴人金印紫綬，兩者得享爵秩，可享俸，而此二等以下，另置美人、宮人、采女三等，並無爵秩，歲時賞賜充給而已。
t初時郭聖通便是隨同劉秀一同定都雒陽，幸南宮的，後宮一切用度事務，便也是由她一手打理，劉秀沒有因陰麗華的到來而有更改的打算。但對於西宮，郭聖通卻並不多問，且還每日晨起必到西宮問安，舉止落落大方，言行甚為得體。與陰麗華的漠然相比，她在宮中可算是甚得人心了。習研撇著嘴在陰麗華耳邊念叨這些的時候，陰麗華卻隻是淡然一笑，心中再明白不過。郭聖通並非皇後，雖明著是管理後宮，但如今她陰麗華盛寵，她若敢去管她，豈不就是欺到劉秀頭上去了？
t這位郭貴人，不過是在避她的鋒芒而已。
t“不知道大哥和興兒怎麼樣了……”
t習研道：“姑娘進宮的時候，大公子叮囑奴婢要好生照料姑娘，說皇宮之中不比陰家，姑娘要凡事謹慎小心，一切皆一個‘忍’字。大公子是被陛下封了騎都尉的，姑娘不必擔心。而二公子跟著大公子，想來也必不會差了。”
t一切皆一個“忍”字？陰麗華苦笑，可不就是。她現在是皇帝的後妃，而陰家也便成了外戚之家了，托於掖庭，她在宮中有任何的行差踏錯，便是要連累整個陰氏家族。隻是，要她去討好劉秀以媚邀寵，她卻也是做不到的。她本已這樣一低再低地微賤了下去，若再要她行以卑賤之事，要她如何活得下去？
t習研跟了她十數年，單看她的臉色自然也猜到她心中所想，便笑道：“姑娘想歪了。大公子要姑娘忍，並非是為了陰家，而是為了姑娘自己。”
t她對著傅彌笑了笑，傅彌知道她有話要單獨與陰麗華講，起身欲退開，卻被陰麗華攔下了，“我從未將你當外人看待，你不必回避。”
t習研便又向傅彌致歉地笑笑，並非她過於防備，而是陰識的這一番話乃揣摩聖意之言，原也是不可向外人道的，若是給旁人知道，即便不惹出是非來，傳到劉秀耳朵裏，卻也必然是個禍根。隻是陰麗華如此信任傅彌，她便也不好再避開她，便道：“大公子不便與姑娘相見，隻有一句話要奴婢轉告姑娘。大公子說道，眼下形勢已是十分明確，陛下手下眾臣雖南陽居多，但兵權卻多在河北眾將手中。如今陛下稱帝不久，江山不穩，郭貴人又身份特殊，陛下輕不得。而真定王卻已成陛下心腹之患，以陛下之心思，必難容他。而陛下一旦真下定決心除掉真定王，便勢必要抬高郭貴人以安河北諸將之心，所以，這後位，姑娘爭不得。”
t陰麗華垂眼，大哥所說的這些，她不是沒有想過，隻是最近她的心思全在劉秀的身上，又變得混亂不堪。有關朝外的這些事情，便沒有大哥想得這般透徹了。爭？她從來都沒有想過要與郭聖通去爭這個後位，她並不在乎這個後位，不過是自己意難平罷了。
t“連你們也覺得我想爭後位？”
t再看向兩人的臉色，傅彌微笑搖頭，習研則一臉的理所應當。
t習研道：“姑娘本就是陛下的嫡妻正室，皇後之位，何須用爭的？它本就是姑娘的！”
t陰麗華苦笑，“傻習研。”
t到底是不如傅彌看得透徹，可不就是傻麼！哪怕她曾是嫡妻正室，現下也已是與郭氏一般的貴人了。貴人不是皇後，是妾，她已經易妻為妾了。若說爭，要她拿什麼爭？這個後位，她根本不用爭，既便是她爭來了，也不一定能夠坐得穩，前朝許皇後的結局，還不夠悲慘麼？與其如此，不如不爭。更何況，她也不屑以卑賤的姿態，與另一個女人爭正妻的位置，這種事情她陰麗華做不來。
t她與郭聖通不同，她沒有孩子，可以不必為了兒子去做些什麼，也許她將來會有兒子，為了兒子會爭這些，但至少現在，她不會。郭聖通想爭後位，不過是因為她的身後站著一個真定王，而且她還為他生了第一個孩子，還是個兒子，就如同她那日刻意說與她聽的“皇長子”一般。沒有錯，她生的是皇長子，不管是子憑母貴還是母憑子貴，一旦這個皇長子立為太子了，那便是國之重器。而她這個曾經的正室陰麗華，卻是真真正正的身無靠山，一無所出。
t唯一的靠山也不過是劉秀暫時的萬般寵愛，然而，這些寵愛不論如何也抵不過臣民們的一句“無子”。
t身無憑借，如何去爭？
t大哥說的沒有錯，劉秀雖當了皇帝，可看看這江山何曾穩固？稱帝的又有多少，以如今這四方割據的形勢，她又怎能為了自己的私情而置劉秀於不顧？為了這辛苦打下來的半壁江山，他們已經付出了太多，如今是絕不能半途而廢的！
t她不想落個許後的結局，更不想毀了劉秀的江山。
t殿外忽聽黃門高唱：“陛下駕到——”
t守在外頭的宮女忙進暖閣，“貴人，陛下來了。”
t陰麗華淡淡地應了一聲。
t傅彌忙著與習研打理她的發釵衣襟。正忙著，劉秀走了進來，陰麗華將抄手遞給習研，下榻欲跪拜，卻被劉秀一把拉了起來。
t暖閣內一眾人忙悄悄退了出去。
t陰麗華任劉秀環住她，卻不知為什麼，不想再掙開他，行跪拜之禮。
t“陛下，賤妾……”
t“麗華，一會兒，就一會兒……”
t陰麗華一怔，忽然心裏升起一股濃烈的心酸之意，眼眶微紅，幾乎忍不住就要哭出來了。他現在已經不是那個隻一心醉於稼穡的劉文叔了，他是帝王，江山這般的混亂，他為此日夜寢不安榻，食不知味，勞神勞力，而她卻每日隻顧與他慪氣，使他傷神，當初容下了他停妻再娶，為的不也是使他更好麼？怎麼這個時候，偏就忍不得了？
t手慢慢環上他的腰身，將頭埋在他的肩窩，低語：“你若是累了，便歇息一會兒吧！”
t劉秀因她這一個動作與忍不住關心的一句話，便將她摟得更緊了，語氣裏的疲色一掃而空，笑了笑，才道：“不能歇息，還不能歇息。”
t陰麗華便不再多言了，哪怕已經心軟，卻也難做回當初的親密無間與相依為命了。
t隻是她卻不知道，她隻這一點點的軟化，卻已經讓劉秀欣喜了。
t“麗華，”他抱著她坐在榻上，凝視著她的眼睛，一字一句地，“是我讓你受盡了委屈，你怨我恨我都可以，但是麗華，求你，不要再用那樣卑微的姿態來對我。”他眼睛裏閃過痛楚，抓著她的手抵著自己的胸膛，“我這裏會痛，很痛。”
t陰麗華微揚嘴角，扯出一抹笑，“是我的錯。”
t“不，不是你的錯，是我的錯，錯都在我。”
t陰麗華微歎：“……我會學著接受，會努力讓自己將心放開，不讓自己再刺痛你。我怕我們再也回不到過去了。”
t劉秀黯然，“你仍舊不肯原諒我……”但卻又舒眉一笑，“不過不要緊，至少以後，我在你身邊。”
t陰麗華默然。若原諒一個人這般的容易，那麼那些被刻在了骨子裏的怨恨又算什麼呢？那些肝腸寸斷的疼痛就如此的不值一提麼？
t“可是你知道麼，麗華？”他慢慢摩挲著她鬢角的發，低語，“你知道我在鄗城登基時，曾回過頭去看我的身後，你不在我身後，原本所有的雄心與喜悅，在那一刻便都無味了。風自四麵吹過來，所有的人都在歡欣，我卻覺得滿心寥落。你不在我身邊，所有的喜悅便都變成了苦澀。”卑微時的執意相隨，難過時的不離不棄，恐懼時的相依為命——讓他曾在心中發誓，要給她一切。若有危難，便遠離她；若為人君，必要她與自己同登高處，受人朝拜。
t兩年的分離，想一想，除了給過她那些她從不曾承受過的悲傷與傷害外，便再也不曾給過她什麼。不是沒有想過，如果當初她不曾嫁給他，而是嫁給了旁人，也許，她便永遠都不會承受那些苦難了吧？
t隻是想到最後，卻隻剩滿心的苦澀。
t懷中的她比當初嫁給他時，纖弱了許多，手下的雙肩瘦骨伶仃，消瘦的雙頰襯得一雙眼睛越發的大了。
t她遭受的這些苦難，都是他帶給她的。
t但她卻是明白的，日後，她仍然要這般委屈下去。
t是他的無能，才會使她這般委屈，她怨她恨，他如何再去求她的原諒？
t陰麗華的眉頭緊了緊，睜著眼睛一眨也不眨，隻盯著案幾上足銀赤金的熏籠裏散出的嫋嫋白煙看著，努力將眼睛裏的霧氣眨掉。
t劉秀歎息：“麗華，結發為夫妻，恩愛兩不移啊……”
t陰麗華忍得狠了，顫抖著嘴唇，眼淚終於忍不住落了下來，她咬住下唇，讓自己努力鎮靜下來，“結發為夫妻，恩愛兩不移。我隻盼你能一生都記得才好。否則，我便真的要永遠怨恨你了。”
t劉秀黑沉沉的眼睛幽深如古井，定定地與她的相對，眼睛裏的那些堅定隻是在告訴她：恩愛兩不移。
t陰麗華垂下頭，太多的柔情百轉與利益權衡之下，終於下決心退步。跌跌撞撞至今才明白了許多，如今她與他不再是平凡之家的布衣夫妻，而是帝王與姬妾，身後站著太多的共同的與不同的利益攸關者，太多的事情由不得他們自己做主，哪怕他們是夫妻，卻也不得不在這些殘酷的現實麵前低頭。
t自此，他們夫妻一體，要為這座瘡痍滿目、戰火紛飛的江山付出一切。
t劉秀將她的手握在自己手裏，細細撫著她手心裏的那道疤，“這道疤，是怎麼來的？”
t陰麗華低眉，笑了笑，“不小心，傷的。”
t劉秀長歎，緊摟著她親吻著她的鬢角，壓抑著低語：“你們瞞我瞞得好苦啊！”以至於在他得知此事之時，幾乎失控殺了鄧禹。
t陰麗華想了想，“這兩年，你有你的傷，我有我的痛，我們彼此卻都不知道。我在傅彌到我身邊之後，才知道原來你在漆裏舍娶……之前，也曾吃過那般的苦，受過那般的罪。心底裏的那些怨恨與不諒解便也在一瞬間都煙消雲散了。那時我想，若我在你身邊，也許，我也會如鄧禹或表哥他們一般，逼迫你去娶郭貴人吧？我們……還有跟隨你的那些人，那時，我們一同走上的是這條不歸路，便隻得往前走，回不了頭的，若是回頭，便是送命。若你不娶，隻怕那時，我也會與你仳離吧？你心中的苦比我多，那時，若你執意不娶，兄弟與族人，那麼多為了你，為了這座江山送了命的人，隻怕便都不會原諒你。其實我知道，我才是最沒有資格怨恨你的那一個。”
t“是以，你心中才會怨恨劉文叔，而諒解皇帝陛下，是麼？”這便是他的妻子陰麗華，她總能想得透其中的許多利害關係，包容並理解，隻是那顆心卻也隨即隱藏了起來，隻留給活在她回憶裏的布衣劉文叔，而並非是如今坐在她眼前的皇帝劉秀。
t“……至少，你不負天下。”
t“但卻負了你，不管你何時原諒我，麗華，”他攬著她瘦弱的肩，慢慢地揉著，一字一句，“吾隻願不負江山不負卿。”
t陰麗華將頭埋進他的肩窩，心底歎息。不負江山不負卿，該是多難得啊！原諒，原諒，他執拗於她的原諒，她執拗於他的另娶，誰比誰更難過？
t夫子之道，忠恕而已矣。隻是，做到一個“恕”字，談何容易？
t殿外北風緊，殿內卻是靜謐的，宮女內侍均不敢出聲，曖閣裏隻餘他二人的低低私語，熏籠內燃著龍涎香，祥和，安然，卻也是劉秀與陰麗華重逢以來，處得最平和的一次。
t暖閣外，傅彌突然低聲叫道：“陛下。”
t劉秀不動，“何事？”
t傅彌頓了一頓，聲音不高不低，平靜地道：“郭貴人身邊侍女求見陛下。”
t陰麗華垂下眼睫，一點點撤離劉秀的懷抱。
t劉秀一把按住她，不許她離開，邊淡淡地道：“宣。”
t不一時，有侍女的聲音自暖閣外響起：“陛下，皇長子殿下突然嘔吐啼哭不止，郭貴人擔心不已，命奴婢來請陛下去看看皇長子。”
t劉秀一下子坐直了身子，“怎麼會突然病倒？昨日不是還好好的？”
t侍女道：“奴婢不知。郭貴人請陛下下旨宣太醫令。”
t劉秀轉臉看向陰麗華。
t陰麗華嘴角突然露出一抹奇異的笑來，清亮的眼珠益發的澄靜如練，隻是隱隱帶著些冷意。她抽出自己的手，離開他的懷抱。
t“陛下快去吧，”稍頓，複又加了一句，“皇長子為重。”多麼老套的招式啊，可卻是自古以來女人爭寵百試不爽的一招。
t劉秀深深注視著突然又疏離的她，忽然感到無力，這種無力感堆積在心頭，他卻不知該如何去安她的心。他是劉秀，他征服了這大漢朝的半壁江山，他自信還有更多的能力去征服這整個江山天下，可在陰麗華疏淡的目光下，卻是什麼也做不了。
t因為他必須要去看望他的皇長子與他的另外一個女人。
t陰麗華既下定了決心不再令劉秀為難，便靜下心來安安分分在西宮做她的陰貴人了。對劉秀她不親不疏，對郭聖通她不冷不淡——要她笑臉相迎與之親密無間，那是絕無可能的。
t劉秀亦不敢做此奢望，陰麗華做此讓步已是委屈之極，他也不忍心逼迫她再賠出笑臉來。
t如此，已是很好，若要她完全打開心結，還需要時間。
t“貴人，傅大姐姐回宮了。”
t宮女躬身來稟，陰麗華抬起頭，傅彌已經進了暖閣了，行禮道：“貴人，奴婢回來了。”
t陰麗華微露笑意，“快起來吧！”
t“諾！”起身跪坐於陰麗華身側。
t“你嫂嫂身子可大好了？”
t“勞貴人惦記，家嫂問了藥後已好轉了許多。她還讓奴婢謝謝貴人呢！”
t陰麗華不解，“謝我什麼？”
t傅彌笑道：“謝貴人恩準奴婢回府探望兄嫂啊！”
t陰麗華也笑了起來，“你回去家裏原是應當的，你是傅府裏的姑娘，是傅侍中的妹妹，能因著往日的情分進宮陪我，我已是十分感動了。畢竟當初，他將你送往長安救我，便是拚了你一條命去的。”微歎，又道，“你們傅家對我有恩德，我記在心裏呢，亦從來不曾將你當奴婢看待過，再說了，如若真因此而耽誤了你的終身，又要我如何對得住傅大人？”
t傅彌微窘，說話也不如往日的沉靜利落了，“……兄嫂是有這個意思，隻是……奴婢不想。”
t“為什麼？”
t想起去長安救陰麗華之前，那人絕然與憂心的眼神，她心頭微微一黯，強笑，“奴婢不願罷了。”
t陰麗華淡然地笑了笑，“隻怕你是還沒有找到稱心合意的人吧？不願也罷，隻等將來你找到了，便離開這宮裏吧！”忍不住又歎了口氣，“傅彌，能嫁人，便比留在這座死氣沉沉的皇宮中做奴婢強。你知道，我多想給習研找個好人家嫁了啊！”
t習研臉色一慌，扯著陰麗華的衣袖急道：“奴婢哪兒都不去，誰都不嫁！奴婢就守在姑娘身邊！”
t陰麗華忍不住歎道：“傻習研！”
t傅彌卻正色，“貴人待傅彌的一片心，傅府闔府莫不感恩。貴人要放奴婢出宮，便等將來再說吧！”稍頓，側著看了看守在遠處的宮女們，道：“你們且先行退下。”
t傅彌既是傅侍中的妹妹，又是當初劉秀親點給陰麗華的女婢，身份自與旁人不同。且又加上陰麗華寵盛，連帶著傅彌與習研在宮中也頗為黃門宮女們所禮遇。聽她這樣說，幾名宮女均垂首唱諾，慢慢地退了出去。室內中餘陰麗華與傅彌、習研主仆三人。
t“貴人，陛下已有封侯之意，分封列侯，有功者二十人，騎都尉亦在受封之列。且，陛下決心已定，真定王必誅！”
t陰麗華看著傅彌，表情不動。
t傅彌咬咬牙，“貴人，陛下此舉，再明顯不過。那就是要立您為後！”