馬家婦孺這麼在宮闕口跪著，終究是出了事。t馬援的幼子馬客卿忽然昏倒在宮闕口，但又因馬援之事，馬家賓客皆與之斷絕了關係，馬家四處求醫，終也未能救回孩子的一條小命。
t可是活生生的一條小命，就這麼沒了！
t要是當年她的衡兒還活著……
t她閉了閉眼睛，心底的那道疤再次隱隱作痛。
t習研知道陰麗華定然是想起了劉衡，神色黯淡地叫了她一聲：“姑娘……”
t陰麗華回過神來，拍了拍習研，微笑，“沒事……沒事。”
t是夜，劉秀擁著她，對她道：“聽說援有三女，儀狀發膚，皆上中以上。又都孝順小心，婉靜有禮……”
t陰麗華“啊”了一聲，當即揪住了他的胡子，惡狠狠地低叫：“你個糟老頭，你是怎麼打算的？”
t劉秀“哎哎”地從她手中救回自己的寶貝胡子，似笑非笑地道：“我都這麼一大把年紀了，馬援那幾個女兒，大的也不過十三，也是虧你想得出來！”
t陰麗華看他的樣子，回頭想一想他說的馬援那幾個女兒的歲數，頓時鬧了個大紅臉，任劉秀如何哄勸，都埋起頭不肯再理他。
t“都快三十年了，你可見我對旁的女子動過心？”
t陰麗華背對著他抿嘴笑。古往今來那麼多帝王，都說三宮六院七十二妃，但獨獨隻有劉秀，後宮三人，卻隻守著她一個，過著夫妻間最平淡的日子，相親相愛，相濡以沫。忍不住反身伏到他懷裏，咬了他一口，“反正這天下多的是年輕美麗的姑娘想進你的後宮，你倒是去找啊！”
t劉秀笑不可抑，點著她道：“果然是個好妒的婦人！”
t“呀！”陰麗會笑眯眯地，“這可是七出之罪呢！你休了我啊？”
t劉秀將她密密摟在懷裏，笑著歎息：“舍不得啊……”
t“你是說……想讓我招一個馬家的女兒入宮？”
t“他家中三個女兒，你便選一個。給……你自己看著辦吧！”
t劉秀的意思陰麗華已然明白。就算馬援真的是含冤而死，那劉秀也不可能再給他平反。因為就算不為了義王和中禮，劉秀也不可能為了一個馬家，為了一個已經死去的馬援，而去問責滿朝的文武。
t次日，陰麗華下詔，宣馬氏夫人帶三個女兒入宮覲見。但帶著馬氏三姐妹入宮的卻並非是馬援的夫人藺氏，而是馬嚴的夫人何氏。
t馬援的這三個女兒，倒還真如馬嚴所說，儀狀發膚，皆上中以上。大女兒馬薑，眉目溫婉，姿態優美，隻是神態之間多了些鬱鬱；二女兒馬栗，體態微豐，一舉一動間，都帶著些嬌憨之態；再看三女兒……看到這位馬家三姑娘馬鈺時，陰麗華的眼前不自覺地亮了一下。進退適宜，舉止得當，就連那臉上的表情，都是不卑不亢，不驕不躁的。何氏與她的兩位姐姐都在為馬援之事悲戚，想要鳴冤之時，唯獨她一人，懷抱一個小小的木匣子，低眉不語。
t陰麗華暗自點頭。小小姑娘便有這份氣度，倒是合她的脾胃。
t“馬夫人的身子，可有好轉？”早前便曾聽說馬夫人藺氏悲傷發疾，精神恍惚，一直在延醫救治。這些失禮處，陰麗華自然不計較，隻是關心地問了一句。
t幾個婦孺不敢在陰麗華麵前大哭，隻忍著淚道：“叔父含冤而終，又有堂弟客卿夭折，嬸母終日鬱鬱悲戚，終是不見好轉……”
t陰麗華撫慰地笑笑，“馬夫人的病情，你們也不必過於憂心了。明日我遣太醫前去為馬夫人診治。”末了，她又加了一句，“放心吧，一切都會好起來的。”
t何氏嚅動了一下嘴唇，終於垂首，“多謝皇後娘娘掛心。”
t馬薑忍不住匍匐在陰麗華麵前，泣道：“皇後娘娘，家父是冤枉的……”
t陰麗華揚起嘴角，半真半假地笑道：“你父親是冤或不冤，自然是由皇上、由朝堂上去論斷！我是申不了這個冤的。”轉眼看到馬鈺懷裏一直抱著一隻匣子，便笑問：“你懷裏一直抱著的，那是什麼？”
t直到這時，一直低眉不言的馬鈺跪到她麵前，雙手高舉，將木匣呈到陰麗華麵前，一字一句地道：“回皇後娘娘，這便是家父自交趾帶回來的‘明珠犀角’。”聲音不高，亦不悲切，但卻一字一字咬得清晰。
t陰麗華眉峰動了動，習研已經接過了那木匣，放到了她麵前的長案上。陰麗華並未打開，隻是淡淡地看了一眼，向馬鈺淺笑道：“你這是……在替你父親鳴冤？”
t馬鈺細瘦的雙肩顫了顫，喚了一聲：“皇後娘娘……”便匍匐在地上，語帶悲慟，“陛下與皇後娘娘的明德仁慈威加海內。家父之死，雖令宗親怖粟，但他是否真有苟苟之行，罪女相信，陛下與娘娘終會查個明白的。是以，罪女不敢替父申冤，便隻是想要給皇後娘娘看一看，家父帶回來的，究竟是何等樣的‘明珠犀角’！”
t陰麗華直直看著馬鈺，神情淡淡，過了一會兒才道：“你抬起頭，給我看看。”
t馬鈺聽話地抬起臉，因不得直視陰麗華，便垂下了眼睫。清秀的眉目，那小臉之上，還有一道斑駁的淚痕。這張小臉雖稱不上是梨花帶雨楚楚動人，但也能看得出來，是個美人胚子。
t“馬鈺？”
t“諾，罪女單名一個‘鈺’字。”
t陰麗華點點頭，記住了這個名字。
t待馬氏帶著三個女孩離開後，陰麗華叫來了大長秋，單單隻問她馬家三女兒馬鈺的事情。
t“藺氏夫人病倒後，早已不能理會家事，是以如今馬家幹理家事的便是這位三姑娘。敕製僮禦，內外諮稟，事同成人。倒也是頗受讚譽。”
t“可有婚配？”
t大長秋搖頭，“尚無。”
t陰麗華若有所思地點頭，拍了拍身邊的習研，問她：“你看著那個女子如何？”
t習研抿嘴笑，“初初看到馬三姑娘，奴婢還以為看到當年的姑娘了呢！雖有幾分姑娘當年的氣度，但還是差了些。”
t陰麗華嗔笑：“可真是多謝你的讚譽了！”邊笑邊慢慢打開馬鈺呈上的那個匣子，但打開了，卻是怔了一下。
t黃黃的，比麥粒大一些，形圓，似是粒粒小珍珠一般。一麵微凹，一麵圓凸，腹麵有一條縱溝深深凹陷。她抓了一把，用手碾了碾，有些糙。
t“這是什麼？”她記得現代時曾經吃過，但具體忘記叫什麼名字了。
t大長秋看了看，道：“娘娘，這是薏米。”
t“薏米？”
t“諾，便是百姓們常說的薏苡仁。”
t“薏苡”二字一出口，陰麗華的臉色立刻變了。不可避免地想起了建武二年她生義王時，吃的補藥裏被加入的那些東西。
t薏苡根。
t狠狠地將手中的薏米撒了出去，神色冷厲地說了一句：“這果然是個要命的東西！”
t晚上時，她將那一匣子的薏米交給劉秀，淡淡地道：“這是馬援的三女兒馬鈺交給我的，說是馬援自交趾帶回來的‘明珠犀角’。”
t劉秀歎息：“我已知道了，馬援在交趾時經常服食薏苡仁，因為此物可使身體輕健，抵禦瘴氣。班師時，曾載回了一車帶回來……”看著陰麗華的臉色，將她帶入懷中，輕輕拍著她的背，“不提了不提了，都過去了……”
t陰麗華不語。不過去，還能怎麼樣呢？
t朝堂上的事情劉秀喜歡與她商量——與其說是商量，倒不若說是喜歡講給她聽，陰麗華聽的多，參與的少。
t劉秀雖不是一個強勢君主，亦從來不曾防備過她什麼，但自來後宮不幹政，前朝呂後、竇後無一不是前車之鑒，她陰麗華自認沒有呂、竇之才，是以，也心甘情願地躲在他的身後，照顧兒女，含飴弄孫。
t隻是誰也沒有想到，馬援的事情才剛過去不久，卻又傳來消息——西華侯鄧晨離世。
t也許是人漸漸老了，這幾年陰麗華對生死倒也漸漸看得淡了，不若早幾年那麼執拗。鄧晨之死，也許是意料之外，也許是意料之中，但總之，她並未太過意外。
t當初劉元和三個女兒一同死於小長安，此事早已成鄧晨心頭的一道疤，後來見麵時，他們對此也都有默契地避而不談。劉秀稱帝後追封劉元為新野節義長公主，立廟於新野城西。鄧晨既死，劉秀便派遣謁者前往新野西，招劉元孤魂，使他們夫妻二人合葬邙山。諡曰，惠侯。
t隔了幾十年，兩夫妻還能得以團聚……不容易。
t出殯那日，陰麗華與劉秀一同送葬。站在邙山之上，迎著獵獵冷風，劉秀看著身邊已陪了自己幾十年的婦人，輕歎一聲：“麗華啊……咱們也該打點身後事了。”
t陰麗華看著他，“要……”
t他笑，“我還能再活幾年啊？該造壽陵啦！”
t陰麗華想了想，點頭，“匆匆百年，都到了這個歲數了，別管是什麼時候死，可棺材總該是要備下的了。”她對著劉秀笑，“是該造啦！但是，自來帝後合葬不同穴……隻怕將來我還得跟你隔著一層厚厚的夯土牆呢！”
t她這點小心思劉秀又怎會不知道？揚唇笑著拉緊了她的手往山下走，“若最終仍與你隔了一層夯土牆，那我這些年的努力不都成了白費？放心吧，生同衾，死同穴，我是必不會與你隔開的。”
t陰麗華滿意地抿了抿嘴角。
t建武二十六年起，初作壽陵。但劉秀卻棄帝陵最佳之地的邙山而不用，選址在了邙山山腳，黃河之濱，以現成的地形作枕河蹬山之勢。
t不久，建武皇帝劉秀詔曰：“古者帝王之葬，皆陶人、瓦器、木車、茅馬，使後世之人不知其處。太宗識終始之義，景帝能述遵孝道，遭天下反覆，而霸陵獨完受其福，豈不美哉！今所製地不過二三頃，無山陵陂池，裁令流水而已。使迭興之後，與丘隴同體。”