清末張元濟曾說：“天下第一好事，還是讀書。”讀書之好，從“腹有詩書氣自華”的讚美中便能一目了然了。因此，人生於世，我們應當如南懷瑾先生一樣，多讀書，讀好書。誠如古人所言，讀書百遍，其義自見。與此同時，還要有“不知老之將至”的心態，活到老，學到老，才能學而有成，成就卓識的自己。
讀書，究竟為了啥
南懷瑾先生認為，現在是精神病開始的時代。此言一出，大有當年魯迅慨歎中國命運的沉重。南先生之所以會發出這樣的慨歎，還得歸因於他對當今教育與讀書目的的看法。
用南先生的話來說，“今天編的教科書，在我看來，講句不好聽的話，不屑一看。這個教育怎麼辦？尤其看到現在的小孩子們，書包背得很重，大家的目的，都是考試”。換句話說，現在教育的目的是考試，讀書的目的也是考試。好像讀書隻有一個目的，那就是考試；而教育本身也隻有一個目的，就是考試。
事實上，在應試教育成長起來的我們，是深有感觸的。我們小學讀的書，到了中學沒有多少用了；中學讀的書，到了大學便沒多少用了；而大學讀的書，走上社會能用上的也不多，留學的時候能用上的就更少了。十多年下來，最後我們自己也不曉得讀書讀的到底是什麼，也不知道讀書究竟是為了什麼。
因此，南先生提出了“讀書無用論”。
為什麼南先生會提出讀書無用論？
他曾說過這樣一種現象：很多人在讀完書以後並未給自己的家鄉作出一點貢獻。他指出，很多鄉下的為人父母者在辛辛苦苦地培養一個孩子讀書，孩子考上大學後就去城市了，再也不說回鄉貢獻了。對此，南先生甚至說：“我主張大教授大學者統統回鄉去教小學。否則，這個國家不得了，知識越普及學問越沒有了，社會越空虛了，農村破產，沒有人才，這不是讀書無用論嗎？”
的確如此，在當今社會，這樣的情況我們甚至已經司空見慣了。很多人把讀書當成是上天拋給他們改變命運的唯一的一條繩索，於是緊緊抓住。毋庸置疑，從這一點出發，這是沒有錯的。可是，讀完書，改變命運之後呢，便是遠走高飛。俗話說，吃水不忘打井人。有的人卻不這樣，改變命運之後卻不記得回報自己的家鄉，這是非常令人寒心的事。更有甚者，讀了書，讀完了書，便都蜂擁奔向城市，絲毫不考慮需要他的地方。在人才結構上，農村與城市形成兩極分化。如此一來，窮的地方總是窮，富的地方卻早已飽和。這種畸形的人才分布對社會的長遠發展是非常不利的。
南先生還指出：“第二，書讀多了的人，什麼都不肯做。然後遊手好閑，專門吹牛，實際上一點事都做不好。尤其，女孩子們書讀多了，嫁人都困難。因為一定要嫁一個比自己學問好，比自己高一點的，實際上，學問好的人不多啊！”
基於以上兩點原因，所以南先生不得不違心地說：“讀書無用啊！”
可是，還是有千千萬萬人在讀書，國家的發展也離不開教育。若要避免淪為考試的奴隸，要讀書，我們就必須明確，讀書，究竟是為了什麼？
《論語》中有句話：“古之學者為己，今之學者為人。”這句話意思，用南先生的話來說，是：“古代讀書人為自己的興趣讀書。現在讀書不同了，為別人讀書，為家庭讀書，為父母讀書，為社會讀書，為求職業而讀書；這個差得很遠了。”
作為一代國學大家，南先生痛心地問道：現在的孩子，讀書是為了什麼？好像是為了榮譽，為了一紙文憑，那也是今之學者為人，是為別人讀書，不是為自己讀書。