德國軍隊向來以紀律嚴明著稱。在一本德國老兵的回憶錄中，我發現他們有條耐人尋味的軍規：一名士兵可以檢舉同伴的錯誤，被檢舉人也有權反駁。但如果長官發現檢舉和反駁的士兵曾在近期發生過衝突，那麼兩個人都會受罰。發生過衝突的人至少要等一周，等情緒完全冷靜下來後，才可以告對方的狀。
讀研究生時，我的導師吉納也經常告誡我們，不要一時衝動，成了情緒的奴隸。有一年聖誕節，她送給我的禮物是一隻咖啡杯，上麵印著亞裏士多德的一句名言：“發脾氣是值得讚揚的，如果你能做到：在適當的場合，向正確的對象，在合適的時刻，使用恰當的方式，因為公正的理由而發脾氣。”
畢業後的一個雨天，我回係裏探望吉納教授。正趕上一名學生有急事要請教她，吉納讓我在外麵的小客廳等她一會兒。小客廳和吉納的辦公室隻隔了薄薄一道裝飾牆，屋裏的對話不時傳進我的耳朵。那位同學聲音激動。原來其他實驗室的另一名研究生出言不遜，當麵諷刺他理論過時、見解平庸，令他大為惱火。他不知道是該直接找那個學生論個明白，還是應該找對方的教授評理。他這次來，就是要征求吉納的意見。
“年輕人，”我聽見吉納教授慢條斯理地說，“有時候，別人的言行是很難理解的。如果你不介意，讓我給你一個小建議。批評和侮辱，跟泥巴沒什麼兩樣。你看，我大衣上的泥點，就是今早過馬路時濺上的。如果我當時立即去抹，一定會搞得一團糟，所以我把大衣掛到一邊，專心幹別的事，等泥巴晾幹了再去處理它，就非常容易了。瞧，輕輕撣幾下就沒事了。”好恰當的比喻！老教授的處世智慧令人歎服，那個聰明的學生也頓時醒悟，連連道謝。吉納最後說：“我年輕時不善於控製情緒，深受其害。慢慢地我發現，最好的辦法是先把讓我惱火的事擱在一邊，晾一會兒。等我冷靜下來後，再去對付它們。如果你現在就去質問他，你會更生氣，矛盾會更嚴重。我建議你等情緒的水分都蒸發掉了，再來想這件事。到那時，如果你還打算討伐他，請再來找我。不過晾幹水分後，你也許會發現那泥點也淡得找不到了！”