宋朝詩人梅堯臣，字聖俞，世稱宛陵先生，安徽宣州人。他生於農家，幼時家貧，酷愛讀書，16歲時參加鄉試，沒有考中。之後，由於家庭無力供他繼續攻讀再考，就跟隨叔叔到河南洛陽謀得主簿一職，後又在孟縣、桐城縣連續擔任主簿職務。梅堯臣做官以後，曾胸懷大誌，懷有遠大抱負，他原名“聖俞”，後改“堯臣”，意為立誌要做個聖明君王的賢臣，然而他卻沒有遇到聖君。
梅堯臣雖然在仕途上極不得意，而在詩壇上卻享有盛名。當時，他和蘇舜欽齊名，在詩壇上聲望很高，被稱為“蘇梅”。他又和歐陽修是好朋友，都是詩歌革新運動的推動者，對宋詩發展產生了巨大的影響。梅堯臣的詩歌風格獨特，它平易而深刻，細膩而貼切，凝練而又自由，新巧而又潑辣。他在一向被抒情詩用慣了的短小形式裏，能夠突破陳規，做到議論突出，談吐不凡。在山水景物的描繪方麵，也形成了刻畫個性、摹寫細節的特點，給人以新鮮細致的感受。因此，有人稱他為“宋詩之祖”。梅堯臣的詩歌為什麼能寫得那麼好呢？
原來，梅堯臣有一個奇怪的習慣，每次外出遊玩或走親訪友，總愛隨身背個布袋子。
有一次，梅堯臣和幾位詩友去登魯山，他們漫遊在樹木幽深的山林間，一邊欣賞大自然的美景，一邊談論詩詞文章。當大家在靠近山頂的一座小亭子裏休息時，梅堯臣卻悄悄地跑到附近的樹林中去了，好一陣子才從裏麵出來。開始大家並沒注意，後來發現他幾次都借故跑開了，便覺得他的行為很奇怪。當梅堯臣再一次跑進小樹林時，大家就悄悄地跟在他後麵，看看他到底在幹什麼。原來，他正坐在一塊石頭上寫詩哩！
正當梅堯臣把寫好的詩句放入布袋時，詩友們一擁而上，突然出現在他眼前：“哈哈，等你半天，原來在瞞著我們寫詩呀！”梅堯臣慌忙收起紙筆，要藏布袋。一個詩友順手奪過布袋，一看，裏麵裝了許多紙條，紙條上都寫著詩，有的是一句，有的是一聯，還有剛剛寫成的一首《魯山山行》哩。
梅堯臣就是這樣，養成了隨時隨地注意把捕捉到的生活形象和感受記下來的好習慣，正如陸遊所說“功夫在詩外”。