“那圭史也算是visionary了，誰讓你能看到異象呢。”
被美緒這樣一說，圭史忽然又閉緊了嘴。他又露出了兩人從相會到現在偶爾會表露出來的痛苦表情。
在探索隱藏在他表情之下的某些東西時，美緒似乎明白了圭史的煩惱所在。違背他本人的意誌所看到的那些幻象，對於他人而言全都是噩夢。在預知多數人的不幸的同時，圭史還束手無策。
美緒想起自己所處的狀況，又看了看手表。
時間已經指向晚上十點。
距離日期變化，還有兩個小時。
“搞清預言家的身份了。”
刑警沢木接到這通內線電話並前往聯合搜查本部時，時間是晚上十點十分。
走出會議室的搜查員向他提供了情報：“做出被害人將被殺害的預言的，是一名叫山葉圭史的無業男性，他是第一名被害人的男友。”
“男友？”沢木反問，“被害人的？”
“沒錯。”
“預言第二起事件的也是同一個人？”
“對。他自稱江戶川圭史，應該是假名。可以看作是同一個人。”說到這裏，負責追蹤兩起隨機殺人事件的搜查員吐出一口氣，“還差一點。”
“還差一點？”沢木反問，並用手指敲擊自己的額頭，“疏忽了，那個預言家應該就是犯人。”
“我們現在才意識到，”搜查員滿臉無奈，“能夠預知被害人將被殺的，隻能是犯人或者共犯。”
“接下來會怎樣？”
“情況絕對不樂觀。現場沒有發現能夠斷定山葉圭史犯罪的證據，短時間內我們隻能繼續暗中調查了。”
“沒有證據是嗎……”陷入思索的沢木以半開玩笑的口吻說道，“如果我能找到相關證據，是不是就能升職到本廳？”
“原來你的目的是這個啊。”搜查員笑了，“一直刨根問底，我還覺得很奇怪。”
“就算去不了本廳，至少也能離開生活安全科。”沢木表示。
重返新宿站後，美緒打電話給好惠。既然沼田不是跟蹤狂，那麼通過約會俱樂部認識的全體男性都是嫌犯。
“可能會是跟蹤狂的客人？”電話那頭的好惠想了想才說，“達哉吧。”
耳熟的名字讓美緒不由得探出了身體：“他是誰？”
“我男友啊。”
美緒這才回想起來，正是下午六點時出現在摩艾石像前的男人：“別開玩笑了。”
“對不起，”好惠笑出了聲，仍用自滿的語氣說著，“但我跟達哉真是在那家店認識的。”
“沒其他人了？”
“怎麼可能有？客人們都不可能是跟蹤狂的。”
“為什麼？”
“你會嘰嘰喳喳地把自己的住址和真名告訴客人嗎？”
美緒不禁啞口無言。好惠說得沒錯。
“而且，社長也提醒我們了吧。”
美緒想起被警察逮捕的約會俱樂部的經營者。掛著一張陰鬱臉的社長，卻會親切地提醒女生們回家路上注意不要被人尾隨。
至此，美緒終於弄清了試圖殺害自己的男人的身份——無差別殺人犯。
是跟自己的生活毫無關聯的男人，是會迎麵撲上來的隨機殺人犯。
美緒領悟到這一切都是命運。現在跟圭史一起行動是早就注定的命運，兩小時後遭遇隨機殺人犯也是劇本上寫好的。
電話那頭的好惠不停向不出聲的美緒發問：“喂喂？怎麼了？”
“我說，你有沒有帶防身用品？催淚噴霧、電擊槍之類的。”
“那種東西，當然不會隨身帶啊。”但好惠又說自己有個喜歡軍事的宅男閨密，“去他家的話應該能借給你。”
和圭史一起走下五反田的站台時，剛過晚上十點四十分。兩人又步行了十分鍾左右，來到好惠男閨密居住的公寓。
距離生日，還有一小時十分鍾。
“事已至此，也隻能自己保護自己了。”美緒抬頭打量眼前的六層公寓，“圭史，你在這裏等我。”
“為什麼？”
“你在這裏觀察，看是否有人尾隨我。如果沒人跟來，那麼十二點出現的人肯定就是無差別隨機殺人狂。”
“好。”
美緒步入公寓，朝好惠口中的“軍事宅男閨密”的房間走去。電梯升到五樓，走到走廊最深處，房門上貼著“武藤”的名牌。按下門鈴後，一個頭發打理得相當整齊，一看就像是軍迷的男性探出頭來。
“好惠跟我說了。”武藤表示，“請進。”
“不能就在這裏拿嗎？”美緒想隱藏自己的恐懼，但仍被對方察覺。
“我不會對非戰鬥人員動手的。”軍事宅男麵露不滿，轉頭鑽回房間。再次探頭時，他抱著各種各樣的東西。
“防身噴霧、電擊槍、頭盔和防彈背心，你想要哪個？”
美緒統統都想要，但全部拿走顯然不可能。“有刀嗎？”
“有是有，但不能借你。”
“為什麼？”
“你會因違反《槍刀法》而被捕的。”
美緒不情願地點點頭，選了防彈背心。
武藤詢問道：“敵人會帶槍來？”
“是刀。”
“那防彈背心就沒用了。”
“為什麼？”
“防彈背心能擋住手槍的子彈，卻防不住刀子的攻擊。”
“防不住？”美緒啞口無言，隨即又問，“那被刀子襲擊時該怎麼辦？”
在對方給出回答前，美緒的手機響了起來。手機就快沒電了，美緒看了一眼來電顯示便慌忙接通。
“我是沢木。能問個奇怪的問題嗎？”刑警直接發問，“現在你身邊是不是有個自稱預言家的男人？”
美緒大吃一驚：“你怎麼知道？”
“還真有啊！”沢木發出滿足般的聲音，隨即說出在被害人生日當天發生的兩起隨機殺人事件，以及預知此事的男人，“聯合搜查本部已將江戶川圭史——本名山葉圭史的男人列為嫌犯。”
美緒說不出話來。挑選年輕女性生日當天將其殺害的獵奇殺人者。在聽刑警解釋事件詳情的途中，她感覺自己了解了圭史的目的。隻要一直待在自己身邊，隻要日期一變，她不就會在生日到來的瞬間遭襲嗎？
想到跟蹤自己的那個人搞不好也是圭史，美緒不禁脊背發涼。如果不光是自己，連朋友也被盯上了呢？隻要調查好惠的行程，不就能預知她會爽約？
美緒張開嘴，卻發不出聲音。她快速丟下一句“讓我想想”，就單方麵地掛斷了電話。
盯著美緒看的武藤滿臉擔憂：“我這裏還有能當提神醒腦藥用的白蘭地。”
電話鈴聲再度響起，還是沢木打過來的。
美緒愕然地凝視著來電顯示。她猶豫地接通電話，那頭的沢木說道：“有件事想拜托你……”
晚上十一點十分，美緒走出武藤所住的公寓，抱著一個裝滿借來的物品的沉重紙袋。
透過街燈的光線，她看見圭史站在自行車停放點的一側。
“花了不少時間啊。”圭史走了過來，“我一直在看著，沒人來過。”
美緒點點頭，朝五反田站的方向走去，隨後才向圭史問道：“我說，你是不是有事瞞著我？”
圭史驚訝地看向她。
“‘江戶川圭史’是你的真名？”
在美緒的注視下，圭史嘟囔了一聲“女人的直覺啊”，隨即垂下頭：“真名其實是山葉圭史，對不起，我說謊了。”
“為什麼要用‘江戶川’？”
“美國有個叫埃德加·凱西(10)的預言家，我模仿了他的名字。”
“把‘埃德加’模仿成‘江戶川’，是從江戶川亂步(11)以來就有的傳統。”美緒努力表現出開朗的模樣，“但為什麼要用假名？”
“如果我預告殺人事件，肯定會被當作怪人。”
“難道你之前也做過這種預言？”
圭史陷入沉默。
“當時你也跟被害人在一起？”
美緒等待對方的回話，而自稱預言家的男人隻是無力地搖了搖頭。
生日迫在眉睫。在通向車站的大路上，美緒攔下一輛出租車。圭史雖略顯訝異，卻仍在美緒的催促下上了車。
二十分鍾後的晚上十一點四十五分，出租車到達位於乃木阪的辦公大樓街，四周早已不見行人，下車後的美緒和圭史站在一座建造中的大樓麵前。
“要進去嗎？”圭史抬頭看了看被鋼管和腳手架包圍的建築物，如此問道。
“沒錯。我要在這裏迎接二十五歲的生日。”美緒說完，將空空如也的紙袋丟開。
兩人鑽進建造中的大樓和隔壁大樓之間的空隙，找到工作人員使用的入口。
腳穿高跟涼鞋的美緒仔細留意著腳邊，進入黑暗的工地現場。找到台階後，她和圭史一起走向三樓。
“就這裏吧。”
找到堆滿耐熱板材的小房間，扭開懸掛在入口一側的照明燈具的開關，塑料的格子間正中，一顆燈泡亮起。此刻距離美緒的生日還有不到十分鍾。她和圭史並肩坐下，等待迎來二十五歲的瞬間。
“我有件事要告訴你，”圭史耐不住沉默般地開口，“一個月前，我的女友死了。”
美緒倒抽一口氣，看向圭史的側臉。他的雙目失焦，正如看到異象時那般。
“雖然我事先就知道，可我還是無能為力。後來在她的葬禮上，我在人群中發現了另一個人——命中注定要死去的人。她是我女友的朋友，我跟她說了看到的異象，她卻不信。然後，她也死了。”圭史雙手抱頭，“異象變成了現實，它真的會實現。”
“沒這回事。未來會按照自己的意誌而發生改變。”美緒試圖說服他，同時轉動眼珠看向手表。
晚上十一點五十六分。
在逐漸加劇的不安中，美緒從包中取出手機，撥通“117”後，報時的聲音響起：
“現在時間：晚上十一點五十五分三十秒。”
美緒將維持報時狀態的手機放在地上。在這間約八疊(12)的小房間內，生日倒計時響起。
再度看向手表，美緒當即被嚇了一跳。手表的指針比報時快了一分鍾。如此說來，自己被刀子刺中的正確時間，應該是晚上十一點五十九分。
“然後，”圭史繼續說著，“我找到了你。”
“咦？”美緒看向圭史，“怎麼找到的？”
“我的女友和第二個遇害的女孩都曾在同一家約會俱樂部工作。於是我就把在那裏工作過的女孩一個個找出來。從熟人開始，再找熟人的熟人。如此，終於找到了命中注定會死的人。”
“而那個人就是我。”
“沒錯。”圭史低喃般地說著，又將纖細的指尖朝自己的腳踝處伸去。褲腳的內側可以看見插入刀子的刀鞘。
手機在此傳來報時的聲響：
“現在時間：晚上十一點五十六分十秒。”
圭史拔出隱藏至今的刀，說了一聲“快到了”。
“你的生日就快到了。”
美緒把緊迫的視線從預言家身上轉向門口。圭史也察覺到了其他人的氣息而轉頭。等待已久的人影終於現身。
“不許動。”沢木刑警尖銳地說道。
緊握刀子的圭史嚇了一跳，擺好應戰的姿勢。
“丟掉武器，雙手靠牆！”持槍的沢木叫道。
圭史將目光投向美緒。
“我們做了一場誘餌搜查，”美緒說，“把自稱預言家的人帶來了這裏。”
“現在時間：晚上十一點五十七分十秒。”
圭史以呆滯的目光看向美緒。槍聲也在此刻突如其來般地響起。
“給我老實點！”朝天井射出威嚇子彈的沢木再度將槍口轉向圭史，“不照做就開槍了！”
停下動作的圭史忽然轉向沢木，揮舞刀子試圖襲警。下一秒，瞄準圭史的槍口噴出火花。胸口中槍的衝擊令圭史身體翻轉，往後方倒下。他的雙腿痙攣了一陣，最終靜止不動。
“現在時間：晚上十一點五十七分三十秒。”
“太危險了，”心不在焉地聽著報時的美緒說道，“謝謝。”
“不客氣。”沢木笑著表示，“這樣你就能迎來生日了。”
美緒僵硬的臉上勉強擠出一絲笑容。
沢木瞥了一眼倒在地上的圭史，將手槍收回上衣下方的槍套中，又從另一側的內袋拿出折疊刀。
美緒收回笑容，視線被刀具吸引過去。隨即，她用嘶啞的聲音問道：“這是什麼？”
“看一眼不就知道了，是刀啊。”
“現在時間：晚上十一點五十八分十秒。”
“你為什麼帶著這個？”
“這是我送你的生日禮物啊。”沢木露出扭曲的笑意，“二十五歲的生日禮物。”
“現在時間：晚上十一點五十八分二十秒。”
美緒開始緩緩後退。沢木像是配合她的腳步一般從正麵迫近。從對方的瞳孔中，美緒仿佛能感受到沢木正在做出舔舌頭的動作。
“年輕女性的生日總帶給我不好的回憶。”沢木小聲說，“誰讓那個女人跟別的男人過了生日。”
美緒被逼到房間的一角，退無可退。
“現在時間：晚上十一點五十八分五十秒。”
“我這麼做是為了驅除厄運。”沢木把刀架在腰上，“俱樂部都被取締了，你就能做我一個人的女人了，為什麼還要踐踏我的好意？為什麼不聽我的？”
沢木對話的對象並非美緒。他那對呆滯的眼瞳，正看著那個拒絕他並傷害他的女性。不把對方殺掉就得不到滿足的異常欲望已臨近爆發邊緣，刀子尖端開始抖個不停。
為了爭取時間，美緒大叫：“我的生日還沒到！”
“現在時間：晚上十一點五十九分。”
美緒試圖從沢木身側鑽過去逃走，但沢木捅出的刀子精準命中了她的胸口。刀尖刺穿襯衣，紮進更深處。
美緒“嗚”地低聲呻吟著，當場蹲下。
沢木在美緒身邊彎下腰，抬起她的下頜，試圖割開她的脖子。隨後，他忽然停下了動作，發出苦悶的叫喊，緩緩地朝著後方倒下。
美緒抬起頭，看見圭史手持沾滿鮮血的刀子站起身來。
“你沒事吧？”他問道。
“沒事。”美緒捂著胸口，臉色蒼白地站起來，“你呢？”
“嗯，我沒事。雖然受到了不小的衝擊。”
武藤借給她的防彈背心和防刃背心起到了作用。
“我沒想到襲擊會提前一分鍾。”圭史低頭看向按著後背、呻吟不止的沢木，“但你怎麼知道刑警就是犯人的？”
“我突然想到，能掌握約會俱樂部全體女生個人信息的人，隻有負責調查的刑警了。今天打電話找我的人也是他，他是打算晚上把我喊出來吧。”美緒把目光投向圭史，“但在得知預言家的存在後，他改變了計劃——想讓圭史頂罪，然後把我殺了。”
沢木策劃的誘餌搜查，最終把他自己逼上了絕路。
“所以我立刻明白了。誰讓他指定的地點偏偏符合圭史在異象中所看到的呢。會在十二點把我叫到指定地點的人，不就是犯人嗎？”
圭史點點頭，把手中的刀子丟在地上，又用哀傷的口吻低喃：“這樣一來，我也算是給她報仇了。”
“現在時間：午夜零點整。”
在手機傳出的報時聲裏，美緒和圭史對望著。讀秒的聲音響起了四次，正式宣告了日期的更改。
“生日快樂。”圭史綻開笑容說道。
“真沒想到進入二十五歲能讓我這麼開心。”
說著，美緒當場蹲下，哭泣了片刻。
背部受重傷的嫌犯沢木被到達現場的救護人員送到了附近的醫院。
美緒和圭史則被刑警們帶往轄區警署，遭遇一堆提問攻擊。預言這種事，哪怕說了恐怕也沒人會信，因此兩人把除此之外的事和盤托出。女友被殺的圭史，則說自己是出於個人原因而追查真相，把來龍去脈全都說了一遍之後，刑警同意結束當天的偵訊後就釋放兩人。
美緒和圭史走出警署時，已是天亮，東邊的天空被染成赤紅色。美緒二十五歲的生日，迎來了一個晴朗的清晨。
“圭史，”兩人肩並肩地走著，美緒問道，“接下來你打算做什麼？”
“什麼意思？”
美緒盡可能表現得若無其事：“你沒想過跟我交往嗎？”
圭史停下腳步。美緒等待著他的回答。
“你打算叫出租車嗎？”過了片刻，圭史才如此詢問，“我打算等第一班地鐵。”
“這算是你的回答嗎？”
“嗯。”圭史抱歉般地應聲道。
“我明白了。”美緒幹脆利落地說著，並露出微笑。她認為，這就是自己的風格。
“那你打算做什麼？”
“還不知道。但我現在明白了，隻要努力，就能改變未來。”
“沒錯。”圭史頷首。
“謝謝你跟我一起迎來生日，我很開心。”
“我也是。”
“再見。”
“嗯。”
美緒握了握圭史伸過來的手，獨自邁出腳步。
圭史在原地佇立了片刻，目送美緒的背影遠去。
沒過多久，就在她的身影徹底看不見時，異象又出現在了圭史的腦子裏。那是前一晚曾經見過的老婦人躺在病房內的光景。
那位站在床邊看上去像是其丈夫的人，並不是自己。
確認過這點後，圭史將意識轉移到異象的中心。
那位看上去即將咽氣的老婦人，悲傷的家人們圍繞在她身邊。兒子媳婦、女兒女婿都在，五個年齡各異的孫輩也全都在。
這位老婦人應該有一個小小的家，以及很多家人吧——圭史如此想。正如她從小所描繪的夢想那般。
圭史仰起臉，在心中對二十五歲的美緒說道：
“六十年後你會死。”
在此之前，你的人生肯定很幸福。
(1)一座外觀非常有個性，正、反兩麵被雕刻成不同表情的石像，位於東京澀穀站南檢票口方向，和“忠犬八公像”同為澀穀著名的會合景點。—譯者注（後文如無特別標注，均為譯者注。）
(2)日本主要流通的紙幣有4種麵值，分別是1000日元、2000日元、5000日元和1萬日元，其中2000日元為流通數量最少的一種。
(3)“浪人”在日語中通常指日本明治時期西南戰爭後到處流浪、居無定所的窮困武士，到了現代也有“複讀生”的意思。
(4)“短期大學”的簡稱，學製為2到3年，學曆等同於中國的大專。
(5)本義是“桂竹香”，英文wallflower又有“局外人”“舞會或聚會等坐在角落無人問津的人”的意思。
(6)能樂，亦稱“能”，特點是麵具兼有“悲哀與微笑兩種截然相反的表情”。
(7)“量販”在日語中為“自選自購”之意，家電量販店即專門售賣家電的大批發超市。
(8)英語visionary是“願景家”“有遠見的人”的意思，和日語“變成美女”（美女なり，Bijonari）發音相近。
(9)“異象”的英文單詞是vision，原文使用了英文單詞的片假名發音寫法。
(10)埃德加·凱西（Edgar Cayce，1877—1945），美國“睡眠預言家”，主要能力是在催眠狀態下給出解決病痛的建議。凱西解讀和預言的數量也非常多。
(11)江戶川亂步（1894—1965），本名平井太郎，日本最負盛名的推理作家、評論家，被譽為日本“偵探推理小說之父”。後文的“江戶川亂步獎”就是以其名字命名的。
(12)1疊約為1.65平方米，此處約為13.2平方米。