在亞洲乃至世界諸國中，中國可以說是鄰國最多、地緣矛盾最複雜、領土糾紛最嚴重的國家之一。作為一個陸地海洋性國家，陸地和海洋共同構成了中國漫長的邊境線，中國東臨太平洋，西接亞洲腹地，陸地國土從東部沿海向西“楔入”歐亞大陸的內部縱深，國土四周分別與東北亞、中亞、南亞和東南亞等地區相鄰，共有陸海鄰國20多個，情況極其複雜。這麼長的邊境線上，中國與眾多國家比鄰而居，但仔細數來，中國與大部分國家都有領土糾紛和曆史遺留問題的殘酷現實，也使得中國在21世紀的發展，存在相當不穩定的因素，國家安全也受到嚴重威脅。
下麵，從東南西北四個主要方向談談中國不穩定的地緣政治：
（一）北部
中國北方橫亙著一個龐大的帝國——俄羅斯，從沙俄到蘇聯，俄國人擴張的腳步從未停止，幾百年間，它從蒙古人統治下的小小莫斯科公國慢慢發展成一個地跨歐亞大陸的世界性大國。對中國來說，中俄領土糾紛一直是兩國交往的一個心病，從滿清王朝硬生生占去150多萬平方公裏的領土，成就了今天俄羅斯的所謂遠東，也在中國人的心裏烙下了永遠的痛。
與俄羅斯的領土爭端雖然在近年內通過重新劃界逐漸淡化，不過俄羅斯與中國的關係卻十分微妙，一方麵蘇聯解體後，俄羅斯經濟基本被推倒重建，奄奄一息，其十分迫切需要和中國從政治到經濟上進行一係列合作以期互補，並達到某種程度上的聯盟，以對抗西方。另一方麵，隨著中國的逐步崛起，特別是軍事工業的逐步現代化，中國對俄羅斯的依存度有所降低，而俄羅斯卻離不開中國的廉價商品供應。並且通過出口武器和石油，俄方希望中國能為複蘇中的俄羅斯經濟注入新鮮血液。
此消彼長，這種微妙的變化，使得俄羅斯的醋意濃重，戒心大漲。於是，在軍事合作上，俄羅斯開始拉攏中國的對手印度，以製衡中國；在領土問題上，俄境內的種族分子更是大炒中國威脅論，汙蔑中國正在向遠東秘密移民。在這樣的論調下，俄羅斯一方麵加強了對遠東地區的控製，另一方麵，對經濟領域的控製也在加強，莫斯科便多次發生了扣押、罰沒中國商人貨物的事件。
雖然兩國存在一定摩擦，但是在未來的一段較長時間內，麵對共同的壓力，中俄還會保持一種合作和半盟友的關係，畢竟共同利益大於相互矛盾。
在北方的另一個鄰國蒙古，由於長期以來一直是蘇聯的附庸，而解體後雖然與西方開始了一定程度的往來，但由於在中俄的夾縫中，其地緣政治相對比較簡單，也比較穩定。
（二）西部
中國西部包括西北和西南兩大部分。由於中國新疆有一小搓極端民粹主義分子——東突組織，所以在西北邊境上，長期存在一定安全隱患。這些恐怖分子在阿富汗塔利班和基地組織，以及西方的幫助下，恐怖活動日益頻繁，這不僅嚴重威脅本地區居民的生命財產安全，而且嚴重影響新疆乃至西北幾省的政治穩定和經濟發展。2009年7月5日發生在烏魯木齊的暴力流血事件，便是長期以來分裂分子搞恐怖主義襲擊的一次總爆發。
而且這一地區，隨著反恐戰爭後，美國在中亞的軍事存在日益增多，也使得中國的傳統大後方成了前線，戰略縱深受到嚴重影響。由於中亞目前已探明的油氣資源儲量豐富，對於長期苦於沒有安全、短途石油來源的中國來說，戰略意義非常重大，所以在西北邊境，如何搞好與鄰國的睦鄰關係，使得中國無論從能源還是領土的角度都能有一個較為穩定的地緣政治局勢，是中國政府麵臨的一個嚴峻議題。
中國的西南邊境，局勢也很複雜。1951年正式和平解放西藏後，西藏局勢本來早就風平浪靜，不過一方麵由於達賴喇嘛繼續在國際上興風作浪，另一方麵西方借西藏問題企圖遏製中國的崛起，二者一拍即合，所以，如今的西藏局勢也隱藏著一股不安定的亂流。2008年3月4號的拉薩嚴重暴力事件同樣是個例證。
除卻西藏問題，中印矛盾是西南邊境最大的隱患。由於英國殖民者在西藏單方麵劃定的“麥克馬洪線”，導致中印兩個發展中國家從此不得寧日，在1962年邊界衝突後，兩國關係一直處於敵對狀態，雖然近年來有所緩和，但也是外鬆內緊，中國的藏南領土也時刻考驗著中國政府的決心和智慧。
（三）東部