很快，京城裏就出現了變化，先是托孤重臣賴信遠被刺殺於上朝的途中，殺手卻逃去無蹤，天子腳下，首善之都，竟然發生如此血案，舉國震驚，朝野嘩然，賴氏子孫一口咬定，刺殺賴信遠的凶手就是趙光初與霍亮川，趙光初與霍亮川則矢口否認，是呀！倘若承認了，絕對難逃一死。
於是，偵破這天字第一號案件的重任就落在了肖知善的身上，他是先帝的托孤重臣，又沒有參與到黨派的爭端，是一個合適的人選。
肖知善不負眾望，沒過多久，就將殺手緝拿歸案，殺手對行刺一事供認不諱，並招認幕後的主使乃是趙光初。
直到現在，太後都不相信這件事是趙光初所為，趙光初不僅是托孤重臣，也是駐防在京城內的禦林軍統帥，他要殺人，有太多的機會可以掩人耳目，何須在光天化日之下雇人行凶，但僅過月餘，趙光初就在大理寺的死牢中將所有罪行盡數招認，被判腰斬。
腰斬是一個古老的刑罰，使用巨大的鍘刀，將人從腰部切為兩段，有些犯人會被鍘刀從胸部切為兩段，片刻間就會斃命，有些則會被從胯間切為兩段，一時半會卻死不了，隻會在極度的疼痛中，拖著僅剩的半截身體，哭喊嚎叫，人們會看見他的腸子從腹腔中滑出，屎尿攪拌著腹中的食物拋撒一地，直到鮮血流盡，他才會結束痛苦。
太後並沒有親眼見到趙光初被腰斬時的慘象，隻知道肖知善和霍亮川都在觀刑之列，行刑結束後，霍亮川就病倒了，隨即上折請辭，但肖知善卻念及同僚之誼，親自為趙光初收屍，此舉使天下人動容，但卻讓太後從骨子裏感到害怕。
年輕的皇帝根本就不是肖知善的對手，肖知善不僅根基深厚，爪牙眾多，並且還陰狠毒辣，絕不手軟，但是……，如果……，萬一……
萬一皇帝除掉了肖知善會怎麼辦？皇帝已經越來越不安分了，對自己也越發的怠慢，如果他大權在握，執掌天下，那麼還是會成為一隻肥貓，或許連肥貓也做不成，因為皇帝不是自己親生的。或許，還是讓肖知善製約著他好些。
“話是這麼說，但凡事總有萬一，這幾年來，朝廷裏好不容易平靜下來，還是別讓皇上添亂的好，多一事不如少一事。”說完這句話，太後懶懶的靠在椅背上，好似經曆過一場無比艱辛的勞作，身心俱疲，不想再被些許的煩惱所打擾。
“太後所言極是。”呂漣違心的稱讚著，看來太後是要製止皇帝的衝動，維持目前的狀態了，但這不符合呂氏後黨的利益，朝廷黨爭，向來非輸即贏，從來沒有過皆大歡喜的結局，為了對付肖知善，保住太後的權位，整個呂氏家族都參與了這場黨爭，稍有疏忽，就會有滅族之禍，他決不能讓這樣的事情發生。
但太後畢竟是太後，是呂氏後黨的首腦，呂漣轉動著心思，說道：“不過，臣卻擔心太師的身體，據臣安排在太師府上的眼線說，太師的飯量越來越少，有時一天隻吃一頓，精力也越發的不濟，倘若太師出現意外，這宰執之權……”
“二哥，你想說什麼？”太後的身體抖動了一下，煩躁再次襲來，並且比剛才更加的厲害，以至讓人焦慮不安。
“臣擔心的是遠在嶺內的榮王，這十年來，榮王雖然遠在嶺內，卻一直關注著京城的事情，沒有人知道他在京城安排了多少眼線，也沒有人知道朝廷裏的哪些臣子與他為伍，臣擔心太師一旦病故，宰執之權會落入榮王之手，……倘若如此，榮王必定成為比肖知善更可怕的敵人，因為他是皇上的伯父，是先帝的哥哥。”
‘榮王！’太後煩躁的念叨著，呂漣的擔心是有道理的，榮王的確才識不凡，否則也不會在嶺內深得人心，如果他控製了朝政，自然不會比肖知善做的差，在加上他皇室親貴的身份，即使是太後也不能……。
“太後的煩心病又犯了，蓮心，快去煎碗藥來。”呂漣關切的說道，適時的站起身，該說的話他已經說了，如果太後還是願意為了眼前的安逸，而置整個呂氏後黨的安危於不顧，那也隻能……，躬身一禮，說道：“請太後安心靜養，臣告退！”