隻有這樣，肖氏一門才能富貴久存。
肖知善明白，他其實並不害怕沈貴三，真正讓他害怕的是皇帝，自己所擁有的一切既不屬於太後，也不屬於榮王，更不屬於那個天下第一刺客，大家都是貪婪的爭奪者，隻要自己保持強大，他們就不敢貿然挑釁，但皇帝不同，所有的一切都是他的，他已經長大了，他要拿回自己的東西。
還有沈貴三和他的女兒，他們躲在皇帝的身後，蠱惑著皇帝向自己挑釁，渴望看到權力，富貴從新分配的一天。
一個中年人從湖水邊的建築群走出，腳步匆匆，片刻就進入了樹林。
‘一定有事！’肖知善皺起眉頭，來的人是他的長子肖識霖，自從他離開京城後，就讓肖識霖替他坐鎮京城，並在每天早晨、中午、晚上分三次將各類信息送來，此刻他親自前來，又是腳步匆匆，顯然發生了什麼要緊的事情。
肖知善深吸口氣，努力的挺起胸膛，挺直腰板，片刻間，臉上又恢複了固有的平靜，炯炯有神的眼睛虎視著前方，他需要這種堅硬的外表，即使是在兒子的麵前，他不能讓任何人看出自己的懦弱，他已經成了暴露在陽光下的箭靶，隻有堅硬的外表，才能阻止那些躲在暗處的人施放冷箭。
“爹，葛大人要辭去兵部尚書的差事！”肖識霖停在台階下，弓著身子說道。
“嗯！”肖知善平靜的嗯了一聲，這是他慣有的氣度，寵辱不驚，同時也表示，希望更詳細的了解這件事。
“這幾日沈貴三天天去拜訪他，葛大人都避而不見，今日散朝後，沈貴三竟然候在葛大人的轎子前，看那架勢，見不到葛大人絕不罷休，葛大人沒了辦法，隻得從旁門出了宮，連家都沒回就直接來找我，說是年事已高，精力不濟，要辭去兵部尚書的差事。”
“你怎麼看？”肖知善平靜的問道。
“孩兒以為……，爹，兵部是個要緊的地方，既然葛大人萌生去意，須當早作籌劃才好，否則，……一旦兵部被後黨人竊取，二弟那裏就不妙了。”肖識霖擔憂的說著，目光中卻並沒有多少憂慮，反而有幾分竊喜。
‘愚蠢！’肖知善在心裏罵著，臉上卻依舊平靜，作為父親，他當然明白兒子心中的想法，這些年來，弟弟在北地獲得將士的擁護，並被封為靖北將軍，官居一品，但他卻始終活在自己的影子下，沒有大的建樹，沒有高的官職，他渴望得到提拔，好在弟弟麵前保持哥哥的尊嚴，但現在還不是時候，由葛慎出任兵部尚書是他和太後之間妥協的結果。
葛慎並不是一個稱職的將軍，在華興坐鎮和州，防禦長城一線的時候，他從來沒有建立過功勳，甚至得不到華興的認可，後來宣宗皇帝繼位，朝廷畏懼華興和陸鋒二人幾乎控製了天朝的全部兵馬，於是以亂民造反的為借口，將華興從長城調回。
新任的北地都統製賴信遠為了消除華興在北地兵馬中的威望，開始提拔一些不被華興重用的人，葛慎因此而得以高升，等到賴信遠回到京城，擔任兵部尚書，兼任禁軍都統製，並成為托孤重臣的時候，葛慎就成了賴信遠控製北地兵馬的抓手。
胡人突然入侵，盡管朝廷已經製定了和親的政策，但胡人卻絲毫沒有退卻之意，仍然集中兵力，攻擊英山三砦。鎮守英山三砦的將領林讚，率領手下士兵，據城堅守，奈何胡人凶猛，英山岌岌可危，於是向葛慎求援，葛慎卻以長城之外，地勢平坦，大軍貿然出擊，容易被胡人的騎兵包圍為由，拒不發兵。
防守代州的嚴文成不忍看著英山被胡人攻陷，於是親帥一萬騎兵，繞到胡人背後，希望與林讚一起擊敗胡人，不料卻反被胡人纏住。於是林讚親帥剩餘的一萬步卒，殺入胡人的騎兵之中，那是一場血戰，持續了整整一個下午，才終於將胡人擊潰，但林讚卻力戰而死，連他的兒子林破胡也身負重傷，危在旦夕。