如懿隱隱聽得耳熟，已然明白是誰。轉首卻見皇帝麵龐的棱角因這歌聲而清潤柔和，露出溫煦如初陽的笑意，不覺退後一步，正對上隨侍在皇帝身後的淩雲徹懂得的眼。
果然，淩雲徹亦猜到了那人是誰，隻是微微搖頭，便垂眸守在一邊，仿佛未曾聽見一般。
如懿嘴角微沉，神色便陰了下去。
所有人都陶醉在她的歌聲裏，璟兕雖年幼，亦止了笑鬧，全神貫注地聽著。一曲罷了，忻嬪忍不住拍手道：“唱得真好！臣妾在江南聽了那麼多昆曲，沒有人能唱得這般情韻婉轉，臣妾的心腸都被她唱軟了。”
皇帝負手長立，溫然輕籲道：“歌聲柔婉，讓朕覺得圓明園高牆無情，棱角生硬，亦少了許多粗糲，生出幾許溫柔。”
淩雲徹眉心灼灼一跳，恭聲道：“皇上與忻嬪小主說得是，微臣久聽昆曲，也覺得是宮中南府戲班的最好。可見世間好的，都已在宮中了。”
皇帝頷首：“嗯，唱詞既豔，情致又深，大約真是南府的歌伎了。”
“涉江玩秋水，愛此紅蕖鮮。攀荷弄其珠，蕩漾不成圓。佳人彩雲裏，欲贈隔遠天。相思無因見，悵望涼風前。紅蓮當前，佳人便在眼前，皇上真是好豔福呢。”如懿暢然吟誦，向忻嬪使個眼色，忻嬪雖心思簡單，但也聰明，即刻挽住皇上手臂道：“這不知是南府哪位歌伎唱昆曲呢，臣妾倒覺得，水麵風荷圓，此時唱這首《遊園驚夢》不算最合時宜，《采蓮曲》才是最佳的。不如請皇上和皇後娘娘移步，往臣妾宮裏一同聽曲吧。”
如懿見忻嬪這般乖覺，心中愈加歡喜，也樂得順水推舟：“也好。外頭到底還有些熱，五公主年幼，怕身子吃不消。如此，便打擾忻嬪妹妹了。”
皇帝似有幾分猶豫，舉眸往那船上望去，如懿看一眼李玉，李玉忙拍了拍額頭道：“哎呀！都怪奴才，往日裏皇上少往福海來，怕有婢子不知，在此練曲呢。奴才這便去看看。”
皇帝還要再看，忻嬪已然挽住皇帝，笑著去了。
如懿微微鬆一口氣，落後兩步：“是令妃？”
淩雲徹苦笑道：“是她的嗓音。少年時她便喜愛昆曲，有幾分功底，微臣聽得出她的聲音。”
容珮哼道：“原以為她安靜了幾日，原來躲在這裏呢。”
如懿瞥她一眼：“你既不喜歡，就替本宮去打發了她，不許再有這狐媚樣子了。”
容珮即刻答應了“是”，雷厲風行地去了。容珮才繞過雙曲橋到了湖邊，卻見小舟已然停泊在岸，李玉正躬身和一素衣女子說話。容珮心裏沒好氣，卻不肯露了鄙薄神色拉低了自己身份，便上前恭恭敬敬行了一禮：“令妃娘娘萬安。”
嬿婉原見李玉到來，知道皇帝就在近側，以為是皇帝遣李玉來傳自己，正喜滋滋問了一聲：“是皇上派公公前來麼？”此時乍然見了容珮，不覺花容乍變，勉強鎮定道：“容姑姑怎麼來了？”
容珮氣定神閑道：“奴婢陪皇上、皇後娘娘、忻嬪小主和五公主散步，偶然聽到昆曲聲，皇上和皇後娘娘隨口問了一句，便派奴婢和李公公前來查看。”她見嬿婉一身淺柳色的蹙銀線絲繡蝴蝶蘭素紗衣深淺重疊，點綴著點點粉色桃花落在衣襟袖口，仿佛輕輕一嗬就能化去。那粉紅淺綠簇擁在一起本是庸俗，奈何她身段如弱柳纖纖，容貌一如夾岸桃花蘸水輕敷，胭色嬌穠，隻顯得她愈加明豔動人。
容珮看著她便有氣，臉上卻笑著道：“皇上說，是哪家南府的歌伎不知禮數，在此唱曲驚擾聖駕，惹得忻嬪小主說唱這曲子不合時宜，還不如聽《采蓮曲》呢。”她皮笑肉不笑地努努嘴，“原來是令妃娘娘啊，那奴婢還是去回稟一聲吧。”她故作為難道，“可是叫奴婢怎麼回呢？難不成說皇上的嬪妃唱曲兒跟南府的歌伎似的吧。這可真真是為難了。”
嬿婉聽得此節，一腔歡喜期盼如被潑了兜頭霜雪，臉色不可控製地灰敗下去，隻是尚不能完全相信，巴巴兒看著李玉。
李玉見嬿婉的淚光泛了上來，笑眯眯道：“容姑姑來得正好，奴才也正為這如何回話的事煩惱呢。這照實回吧，怕皇上說令妃娘娘不自重，被人以為是南府的歌伎了，皇上的麵子也過不去。若不回呢，這皇上問起是誰，還不好充數。”
容珮一臉的無奈與為難：“可不是？這曲兒若皇上喜歡，請令妃娘娘在皇上麵前私下娛情，那是閨房之樂。可若皇上一時起了興致，說讓令妃娘娘當著皇後娘娘和各宮小主的麵再唱一回，那可怎麼算呢？”
嬿婉氣得幾乎要嘔出血來，卻也不敢露了一分不滿，隻得拚命壓抑著，委委屈屈道：“既然皇上以為是南府的歌伎，那……那便還是請李公公這般回了吧。本宮……”她緩一緩氣息，露出如常的如花笑靨，“本宮不過是自己唱著玩兒罷了，不曾想會驚動了皇上和皇後。”
容珮微微一笑：“既然令妃娘娘自己也不想驚動，那李公公便好回話了。”
李玉一揖到底：“如此，奴才便可回稟了，多謝令妃娘娘教誨。”
經了這事，嬿婉更加鬱鬱沉寂，不幾日皇帝領了嬪妃們前往熱河秋狩，她也便稱了病，日日請了太醫延醫問藥。如懿與太後尚留在圓明園中避暑清養，聽得容珮回稟，還以為嬿婉做作，打發了太醫去看，果然回說是鬱悶傷肝，要仔細調養。
皇帝既去了避暑山莊，如懿也不欲嬿婉在眼前，立刻遣人送她回紫禁城靜養，得了眼前的清靜。
自皇帝攜了幾個親近的嬪妃前往熱河秋狩，也遠了紫禁城中的宮規森嚴。如懿與餘下的嬪妃們住在圓明園中，倒也清閑自在。海蘭本是要陪伴永琪一同隨皇帝前往避暑山莊伴駕的，隻是念著如懿才出了月子不久，心力不如往日，一味吃藥調理著，便自請留在了圓明園中陪伴，於是素日裏往來的便也是綠筠、海蘭和婉茵了。
如懿見海蘭時時陪在跟前，便道：“皇上許你去熱河伴駕是好事，你何必自己推脫了。”
海蘭逗弄著九曲廊下銀籠架上的一雙黃鸝，道：“有嘉貴妃那趾高氣揚的人在，有什麼意思？還不如這兒清清靜靜的。且臣妾不去，也是圓了純貴妃的麵子，她的三阿哥也沒得去熱河呢。”
如懿斜靠在紅木卷牡丹紋美人靠上，笑吟吟道：“你倒是打算得精刮，隻是你不去，永琪怕沒人照應。”
海蘭給架子上的黃鸝添上一斛清水，細長的琺琅點翠護甲閃著幽藍瑩瑩的光，侍弄得頗有興致，口中道：“臣妾不能陪永琪一輩子的，許多事他自己去做反而幹淨利落。扯上臣妾這樣的額娘，本不是什麼光彩事。”
如懿婉轉看她一眼，嗔道：“你呀，又來了！做人要看以後的福氣。永珹有嘉貴妃這樣的額娘，未必就多光彩了。”
海蘭唇邊安靜的笑色如她耳垂上一對雪色珍珠耳墜一般，再美亦是不奪目的溫潤光澤：“也是。隻是光彩不光彩的，咱們也隻能暗中看著防著嘉貴妃罷了。她做的那許多事，終究也沒法子處置了她。”她微微沉吟，道，“最近皇上屢屢讚許永珹協辦賑濟江南的錢糧得力，雖然不太寵幸嘉貴妃，但對她也總還和顏悅色。不過臣妾冷眼看著，皇上對嘉貴妃到底是不如往日了，有時候想想，嘉貴妃有三個兒子，娘家又得力，又是潛邸伺候上來的老人了，竟也會有這樣的時候。再看看自己，也沒什麼好怨的了。”
如懿的神色淡然寧靜，掐下廊邊一盆海棠的嫣紅花骨朵兒在手中把玩：“新人像禦花園裏的鮮花一茬一茬開不敗，誰還顧得上流連從前看過的花兒呢。便是芳華正濃都會看膩，何況是花期將過。所以在宮裏不要妄圖去挽留什麼，抓得住眼前能抓的東西才最要緊。”
海蘭輕笑著按住如懿的手，拈起一朵海棠在如懿唇邊一晃，驟然正色道：“哀音易生悲兆。皇後娘娘兒女雙全，這樣沒福氣的話不能出自您的口。”她抿嘴，有些幸災樂禍的快活，“聽說前幾日令妃又不大安分，還是娘娘彈壓了她。其實令妃已然失寵，又生性狐媚，娘娘何不幹淨利落處置了，省得在眼前討嫌。”
如懿見周遭並無旁人，閑閑取過一把青玉螺鈿綴胭脂纏絲瑪瑙的小扇輕搖：“海蘭，令妃固然失寵，皇上卻未曾廢除她位分，依然留著她妃位的尊位，你知是為何麼？”