如懿靜靜磨完墨，聞著殿中的龍涎香有點淡了，便讓李玉帶著人捧了香爐下去，又用紫銅撥子撥開鏤空鶴紋銅爐的一角，添入一把紫檀色的蘇合香。
皇帝隻低頭專心抄寫，問道：“怎麼不用龍涎香了？”
如懿道：“蘇合香能通竅辟穢，開鬱豁痰，冬日裏用最好。”
皇帝擱下筆歎了口氣，苦笑道：“通竅辟穢，開鬱豁痰？朕知道你是好心，可是朕心氣鬱結，豈是一把蘇合香能解的？”
如懿將皇帝所抄的《往生咒》一一理好，溫然道：“皇上抄了這麼多《往生咒》供寶華殿誦經超度所用，臣妾就知道皇上心裏還是在意那個孩子的。”她小心覷著皇帝的神色：“皇上常到延禧宮看望臣妾，永和宮與延禧宮不過數步之遙，皇上何不去看看玫貴人，稍作安慰？”
皇帝眉心的悲色如同陰陰天色，凝聚不散：“近鄉情更怯，更不知該如何安慰彼此？反而是兩下裏傷心。”他靜一靜：“幸好玫貴人還不知道那孩子的樣子……”
如懿忙道：“皇後娘娘吩咐過，一律不許走漏風聲。那日為玫貴人接生的太醫與嬤嬤，都已經打發出去了。但凡有可能見過小……公主身體的宮人，也都已經撥去了熱河行宮，不許再在宮裏伺候。”
皇帝微微頷首：“皇後想得很周全。此事不祥，朕連太後也不敢告訴周詳。”
如懿點頭道：“如今宮裏見過那孩子的，隻有皇上、皇後、臣妾與王欽。再無第五人了。”
皇帝靜默地籲出一口氣，正要提筆再寫，隻聽外頭兩聲叩門聲響，卻是王欽在外道：“皇上，永和宮玫貴人送了東西來請聖上過目，皇上您要不要看一看？”
皇帝猶豫片刻，便擱下筆道：“拿來朕瞧瞧吧。”
王欽答應著推門進來，卻是在黃鸝鳴枝多子多福紅漆托盤裏擱著一疊嬰兒衣裳。皇帝一時未解，便問：“這是什麼？”
王欽恭聲道：“玫貴人說，聽聞皇上辛苦手抄《往生咒》化與小公主，所以想把之前親手做的給小公主穿的衣裳一同焚化，即便小公主在人世間穿不上一遭，到了極樂世界也不會受凍淒寒。”
皇帝的神色間閃過一絲淒楚之色，如懿便道：“皇上，玫貴人憶女心切，您還是成全了她吧。”
皇帝點點頭：“朕準了，你告訴她，便留在自己宮裏焚化吧。”
王欽又道：“玫貴人說，今晚亥時一刻是半個月前小公主出生的時辰，希望皇上能親臨永和宮，陪玫貴人一同焚化這些衣裳，以盡哀思。”他湊上前幾步，翻起盤中的衣裳：“這些衣裳都是玫貴人親手做的，皇上看看這針線，一定是花了不少工夫的。玫貴人慈母之心，可欽可歎啊！”他隨手翻起，直露出盤底上多子多福嬰兒嬉戲圖來。皇帝眼中一動，本已心軟，可是目光觸及盤底憨態可掬的嬰兒圖案，不覺閃過一層蒙矓淚意，那淚意似結了薄薄一層碎冰一般，凝住了層層寒氣。
皇帝問：“這個托盤是哪裏來的？”
王欽賠笑道：“還能哪兒來的？是永和宮連著衣裳一同送來的。皇上要不信，送衣裳的小貴子還在殿外候著呢。”
皇帝眸中微冷，再也不看那些衣裳：“去告訴玫貴人，她還在月中，朕不宜探望，這些事她這個做額娘的一力完成就是了。”
王欽立時退下。如懿見皇帝麵色不善，忙含笑問道：“伺候玫貴人的宮人真是不當心，玫貴人不能平安誕育皇嗣，他們還用這樣嬰兒嬉戲的圖案，玫貴人看見了豈不刺心？”
皇帝頹然坐倒在椅上，長歎道：“朕一看見那些健全的孩子，便會想到玫貴人所生的孩兒，如此畸形可怖，誠如皇後所言，是孽種妖胎。偏偏玫貴人自己懵然不知，她無心所選，卻讓朕不得不想起那個可怕的孩子。”他握住如懿的手，神色如一個淒惶而無助的孩子：“如懿，你告訴朕，是不是朕無福失德，才會與玫貴人生下這樣的孩子？是不是？”
如懿心頭一搐，忙安慰道：“怎麼會？皇上初登大寶，乃天命所佑。這個孩子，純屬意外而已。”
皇帝的臉貼在如懿溫熱的手心之上：“就是因為朕初登大寶，所以才更不安。玫貴人的孩子，是朕登基之後的第一個孩子……”
皇帝話音未落，卻聽有風聲伴著殿門悠長的吱呀之聲一同撲入。如懿抬首，卻見皇後獨自站在殿門內，衣袂翩然，頗有正大仙容之姿。