如懿笑著道：“什麼東六宮的恩寵，皇上不過多來咱們這兒幾次罷了。你告訴底下人，不許驕矜。”
惢心將曬好的一大把絲線堆到紫檀幾案上慢慢理著，抿嘴笑道：“這個奴婢自然知道。隻是從前慧貴妃最得寵，如今皇上也不去她那兒了。”
“這次是把香味都染進去了，終於可以用了。”如懿伸手撥了撥絲線，輕輕嗅著指尖的氣味，徐徐道，“慧貴妃是聰明反被聰明誤。她若真是聰慧，那日被王欽冒犯後就該一言不發，一滴淚也別掉，靜候皇上處置。”
惢心托著腮好奇道：“小主為何這樣說？但凡女子受辱，可不都要哭鬧？”
“是啊。她越是當著皇上的麵委屈落淚，皇上聽蓮心說起王欽如何肆虐之時，便會想起慧貴妃的眼淚，想起她那日差點受了王欽的冒犯。作為一個男人，如何能忍受？”
惢心抿著嘴，藏不住笑意似的：“所以那日小主是選準了貴妃會經過咱們宮門前奚落，才特選了那樣的時機。本來奴婢還想著，是皇後娘娘賜婚對食的，這樣的事落在皇後身上，叫她身受驚嚇，才算痛快呢。”
如懿笑著搖搖頭：“皇後不比慧貴妃那樣沉不住氣，而且這事隻有落在慧貴妃身上，才會讓皇上遷怒皇後，覺得種種是非都是由皇後賜婚對食而起，皇上才會連著長春宮一起冷落。”
惢心會意一笑，低低道：“隻有這樣，才能拉下貴妃與皇後，又懲治了王欽，解救了小主自己，一箭三雕。”
如懿冷冷道：“我的初衷從來不隻是為了搭把手救蓮心，順帶著除了王欽這個隱患，而是要絕了宮中的對食之事。當初流言之禍，皇後表麵要救我，請求皇上隻是將我禁足，實際上是將我置身於不能自救之地。既然如此，我小懲以戒，既是保全自己，也不能讓人將延禧宮踐踏到底。”
惢心暗暗點頭：“也隻有攪清了這趟渾水，皇上才會相信娘娘與流言無幹，才算真正安心了。”
如懿慢慢挑揀著絲線比對著顏色，笑道：“你看這一把絲線，光一個紅色便有數十上百種色調，若一把抓起來，哪裏分得清哪個是胭脂紅哪個是珊瑚紅。非得放在了雪白的生絹上，才能一目了然。”
惢心會意微笑：“所以小主得留出空當來，讓皇上分清了顏色，才好決斷。”
如懿微微一笑，繽紛多彩的絲線自指尖如流水蜿蜒滑過，輕巧地挽成一把，懸在紫檀架子上，任它如細泉潺潺垂落。“禁足也好，幽閉也好。外頭既然流言紛亂，直指於我，那我便順水推舟，稍稍回避自然是上上之策。”
“可是小主真的從不擔心麼？小主被禁足，外頭自然就由得他們了，萬一小主受了他們的安排算計，坐實了玫貴人誕下妖孽這一流言滋擾宮闈的源頭，即便皇上要保全您，也是保不住的。”
如懿纖細的手指微微一挑，撥出一縷鮮豔紅色挽在雪白的指間：“他們要安排布置這樣的事，光是一兩日是不成的。我隻要乖乖待在延禧宮中，那麼即便他們有事，也不幹我的事了。你細想想，我出事必然是他們所害，他們有事卻一定與我無關，這樣的好事，換了你，你願不願意賭一賭？”
惢心抿唇一笑，替如懿捧過一把綠色的絲線慢慢揀選：“奴婢不敢賭，奴婢隻安心跟著娘娘就是了。”
如懿描得細細的黛眉飛揚如舒展的翅：“也虧得蓮心乖覺，不僅告發了王欽淫亂宮闈，冒犯慧貴妃。還說他總酒後胡言，胡亂吹噓，流言之事出自他口。何況不論是與不是，皇上心裏已經厭棄了這個人，便會認定是他做的。”
惢心微微蹙眉：“玫貴人這件事，知道的人除了皇上、皇後，便是小主和王欽。難道小主從未懷疑過是皇後……”
如懿冷冷一笑，將絲線在手指上細細一勒，森然道：“我何嚐沒有懷疑過？隻是皇後不是我能動得了的人。不管利用流言來害我的人是不是她，我都隻能先斷其臂膀！”
“但是蓮心……”
“蓮心一心隻想除去王欽，她是皇後的家生丫環，又是陪嫁，有父母族人在，一時間她是不敢背叛皇後的。也好，隻要人不犯我，我必不犯人，便先留著她，當做一道防範吧。”
這一日皇帝與皇後攜了六宮嬪妃往太後處請安。太後著意安慰了怡貴人一番，便命福珈從裏頭端了一個墊著大紅繡絨的紅木漆盤來，上麵安放著一枚麒麟送子金鎖，捧到怡貴人身前道：“《詩經》有雲：麟之趾，振振公子。哀家就送一枚麒麟金鎖給你，希望你早日為皇上添一位阿哥才是。”
怡貴人喜不自禁，忙起身謝過。
皇帝亦頗喜悅，道：“麒麟，含信懷義，步中規矩，彬彬然動則有容儀，更是送子的神獸。皇額娘的禮物，實在是心意獨到。”
慧貴妃笑著撫了撫領口的翠玉流蘇佩：“太後的心意怡貴人必然是心領了。其實阿哥公主又何妨，隻要母子平安，不要像玫貴人一般福薄就是了。”