許太醫來時，已然是無力回天了。他和趙太醫忙碌得滿頭大汗淋漓，伸手去掐怡貴人的人中，拿艾葉拚命去熏，又灌入大量的湯藥，到最後，隻得攤手道：“嫻妃娘娘，胎兒已經死在腹中，微臣也沒有辦法了。”
她一句話也說不出來，隻能和海蘭依偎在一起，眼睜睜看著怡貴人身下的血越來越多，身體越來越虛弱，連昏迷中輾轉的呻吟聲也再發不出來。
她茫然地看著，痛楚和驚慟已經將心底最初的驚恐和畏懼湮然吞沒。她隻能發出無助的喃喃：“怎麼會？怎麼會？”
雖然她和怡貴人的交情不深，可是這些日子，她幾乎每天都陪著怡貴人，看著她的腹部一點點隆起，看著她初為人母的喜悅，連她也情不自禁地期盼，有朝一日，她會親眼看著這個孩子出世。雖然，她從未有過自己的孩子，可是她可以親眼看著一個生命的誕生，那種喜悅與企盼，是發自內心深處的。
可是連她自己都不能想到，已然這般小心，怎麼還會這樣，這樣驟然目睹孩子的消逝。聽著太醫冰冷的話語，那個孩子，已胎死腹中。
太醫小心翼翼地過來：“嫻妃娘娘，已經沒有辦法了。微臣要用藥打下怡貴人腹中的死胎，免得死胎在母體中留得太久，影響怡貴人的身體。”
她不知道用了多久的力氣才逼出這一句話來：“為什麼會死？孩子為什麼會死？”
太醫們嚇得麵麵相覷：“這個……微臣也不知道，隻能等胎兒拿出來才能計較。”
良久，如懿才能挪動自己已然僵硬的身體，她吃力地和海蘭互相攙扶著起身，轉到門邊的時候，她抬頭看到了臉色蒼白如紙的皇帝。
真的是蒼白如紙，他的整張臉，白而透，是那種透著無奈與絕望的鏽青色，好像他整個人都那樣鈍了下去，失去了往日裏英挺的活氣，隻餘了單薄的剪影，就那樣薄薄地立著。皇帝站在近在咫尺的地方，她看得清他眼底的悲傷與惶惑。可是她什麼安慰的話也說不出來，隻能靜靜地與他雙手交握，希望以彼此手心僅存的溫暖來給予對方一點堅定和支撐下去的勇氣。
海蘭靜默地退下，由著他們悲傷而安靜地相對。如懿清晰地看見，他眼底的疼痛清晰凜冽地蔓延開來。皇帝的聲音帶了絲崩潰般的顫抖：“如懿，你告訴朕，為什麼朕的又一個孩子死了？如懿，為什麼朕登基後，朕的孩子一個都活不下來？是不是天命在懲罰朕？懲罰朕得到了九五至尊的榮耀，卻失去了父子天倫之樂？”
他的話像針刺一樣鑽進她的耳膜裏，即便他貴為天下至尊，卻也有這樣生離死別不能言說的苦楚。如懿清晰地感到命運的無常如同一柄冰涼而不見鋒刃的利刀，你根本不知道它隱藏在何地，隻能默默地承受它隨時隨地都可能的銳利刺入，眼見著自己的血汩汩而出，生生忍住。
如懿沉默地擁住他，將自己心底的無望化作擁抱時的力氣，支撐著他隨時會倒下的身體。她知道自己的安慰如此無力，可是她還是要說：“皇上，您已經有了三位阿哥，您還會有孩子的。您放心，一定還會有的……”
有晶瑩的液體漾得眼前模糊一片，幾乎要噴薄而出，她卻隻能死死忍住，隱忍著不肯掉下。是，若連她都落淚，豈不讓他更傷心。她仰起麵，感受著夜來的風吹幹眼底淚水時那種稀薄的刺痛，簷下的緋色宮燈被風吹得晃轉如陀螺，像是磷火一樣縹緲不定，更似奪取孩子性命的鬼魂那雙不瞑的眼睛，嘲笑似的望著眾生。她聽著東暖閣裏昏迷中的怡貴人斷斷續續驚痛的呻吟聲，心底的無助越來越濃。她隻得起身，將西暖閣裏數十盞蓮花台上的燈燭一一點燃，灼熱的光線映得殿內幾如白晝，地麵上澄金鏡磚發出幽黑的光澤，恰如皇帝臉上陰霾不定的鏽青色，整個人似乎都被籠罩在深淺不定的陰影之中。
過了半個時辰左右，皇後也匆匆趕到了。她才俯身請安，太醫已經捧了一個烏木大盤神色不安地過來。
皇帝吩咐了皇後起身，便問太醫：“還能有什麼事讓你們如此慌張？”
許太醫和趙太醫互視一眼，慌忙跪下磕了個頭道：“皇上容微臣細稟，胎兒已經打下來了，可是……”他猶豫片刻，還是大著膽子說了下去：“可是這胎兒有異，不像是尋常胎死腹中啊！”
皇帝煩躁道：“胎死腹中本來就不尋常，難道還要你們來告訴朕麼？”
許太醫連忙道：“微臣這些日子以來一直和趙太醫輪番伺候怡貴人的胎像，從診脈來看，胎兒一直沒有大礙。可是打下的死胎卻……”
皇帝隱隱覺得不好，太陽穴上突突地跳著，臉色愈發難看：“死胎怎麼樣？”
許太醫道：“從母體的臍帶到死去的胎兒都周身發青，更可怕的是，胎兒已經成型，能看得出是個男胎，但……孩子卻顯然是中毒猝死的，若是長大分娩而出，按照中毒的情況，也可能是畸胎……”
許太醫不敢再說下去，趙太醫隻得將木盤高高托起：“打下的死胎就在這裏，皇上若是不信，可親眼一觀。”
皇帝迅疾地以兩指撩起上麵黑色的布看了一眼，如懿正好瞥見，隻見裏麵血肉模糊一團，中間那團血肉的確是透著不祥的黑色。
如懿心裏一慌，差點沒嘔吐出來，她彎下腰，抵擋著胸腔裏搜心搜肺的酸楚和恐懼。皇帝的身體輕輕一晃，捧在手中的茶盞哐啷砸在了地上，他幾乎是狂暴地站起來，怒吼道：“怎麼會這樣？怎麼會？！”
皇後一個支撐不住，差點暈過去，幸好蓮心和素心牢牢扶住了。皇後連聲道：“不可能！不可能！愛新覺羅家怎麼會接二連三出這樣的事……怎麼會……”她忽然醒過神來，喝道：“你們說是中毒？是什麼毒？”
趙太醫挺起身子道：“若微臣與許太醫沒有猜錯，是中了水銀之毒。不知怡貴人以何種方式接觸到了水銀，不僅透過皮膚沾染，而且有服食的跡象，因為劑量太猛，所以導致胎兒被毒死腹中。而且若是水銀慢性中毒，劑量不是如此之大，或許胎兒會長到分娩出母體，但有可能是畸胎或是天性癡傻。”他與許太醫對視一眼，朗聲道：“微臣還有一個推測，不知當說不當說。”