皇後當機立斷：“有什麼話你直說便是。”
趙太醫道：“怡貴人從有孕便發熱、大汗、心悸不安、失眠多夢，又多發潰瘍，雖然很像是有孕之身常有的症狀，但皇上和皇後不覺得這些症狀很像一個人也得過的麼？”
如懿心念一轉：“你是說……玫貴人！”
趙太醫道：“嫻妃娘娘說得不錯。恕微臣大膽推測，玫貴人的死胎或許不是意外，而是如怡貴人一般中了水銀之毒，才會如此。”
皇帝大怒：“既然你們發覺怡貴人與玫貴人的症狀相似，為何沒一早察覺是中了水銀之毒？”
兩位太醫磕頭如搗蒜：“微臣說過，水銀中毒的情狀極慢，症狀表現又與初孕的反應極其相似。若不是怡貴人母體不如玫貴人強健，導致未足月便胎死腹中，根本就難以察覺。”
皇後不覺失色：“那麼你說的水銀，宮中何來此物？”
許太醫道：“以朱砂稍稍提煉，極容易便可得到。宮中佛事諸多，寶華殿中有的是朱砂，唾手可得。連太醫院配藥也是常用，隻怕誰都能得到。”
皇帝的雙手握緊，青筋直暴：“你們何以敢推斷玫貴人的胎也是如此？當時為何沒有太醫說是水銀禍害？”
許太醫惶惑道：“微臣沒見過玫貴人的死胎，所以不敢妄言。隻是以玫貴人和怡貴人的症狀來推測。怡貴人的胎兒也是僥幸，因為這種水銀的毒是在胎兒幼小時才會明顯，有全身連著臍帶烏黑的症狀。若等懷胎滿八月，產出時即便是死胎也不過肚腹泛青而已，症狀與其他死胎的差異便不明顯了。”
皇後的聲音極輕：“皇上，臣妾分明記得，玫貴人的胎是泛青的。”她沉聲，如鍾磬般鄭重，道：“皇上，若玫貴人和怡貴人的胎真的是中毒，那就是說，死胎並非是天意懲戒，而是有人蓄意為之，謀害龍胎，動搖國祚祥瑞。臣妾以六宮之首的身份，請求皇上徹查此事，以告慰兩位龍胎的在天之靈。”
皇帝的眼中閃過雪亮的恨意，冷冷道：“查！朕倒要看看，是誰有這樣的膽子，敢謀害朕的孩子！”
所有人的注意力都放在了徹查龍胎之死的事情上，沒有誰記得，去看一眼尚且昏迷未醒的怡貴人。如懿獨自走到暖閣門外，掀起錦簾一角，看著華衾錦堆中昏睡的女子臉色蒼白若素，一雙纖手在暗紫色錦衾上無聲蜷曲，空空的手勢，像要努力抓住什麼東西。她眼中一酸，忍不住落下淚來，她再清楚不過，怡貴人想要抓住的，再也抓不住了。
因為連著兩胎皇嗣出事，連太後亦被驚動，一時間層層關節查下去，雷厲風行，連怡貴人身邊侍奉的宮人也一個沒有放過，一一盤查。宮中大有草木皆兵之勢，風聲鶴唳，人人自危。連素日性子最張揚的嘉貴人也避在自己宮中，足不出戶。
慎刑司的精奇嬤嬤們最是做事做老了的，慎刑司的七十二樣酷刑才用了一兩樣，便已有人受不住刑昏死過去，有了這樣的筏子，再一一問下去便好辦得多了。
怡貴人的孩子死後，皇帝也甚少過來安慰探視，即便來了也稍稍坐坐就走了，一心隻放在了追查之上。倒是皇後顧念著主仆之情，雖然自己的二阿哥還在病中，倒也過來看望了幾次。
怡貴人醒來後一直癡癡呆呆的，茶飯不思，那一雙曾經歡喜的眼睛，除了流淚，便再也不會別的了。加之太醫說她體內殘餘未清，每日還要服食定量的紅花牛膝湯催落，對於體質孱弱的怡貴人，不啻於是另一重折磨。如懿和海蘭一直守著她，防她尋了短見。她卻隻是向隅而泣，嘶啞著喉嚨道：“嫻妃娘娘放心，不查出是誰害了嬪妾的孩子，嬪妾是絕不會尋短見的。”說到這句時，她幾乎已經咬碎了牙齒：“嬪妾侍奉皇上這麼多年才有了一個孩子，他是嬪妾唯一的期盼和希望。到底是誰？是誰這麼容不下嬪妾的孩子！”
是誰要害孩子？連如懿自己也想不明白。她隻能端過一碗燕窩粥，慢慢地喂著怡貴人，勸慰道：“吃一點東西，才有力氣繼續等下去，等你想要知道的事。”
一碗燕窩粥喂完的時候，卻是皇後身邊的趙一泰先來了。
他道：“請嫻妃娘娘和海貴人、怡貴人稍作準備，皇後娘娘請三位即刻往長春宮去。”
如懿擱下手中的碗道：“什麼事這麼著急？怡貴人尚在靜養，能不能……”
趙一泰道：“皇後娘娘相請，自然是要事。何況事關怡貴人，還請怡貴人再累也要走一趟。”
話既如此，如懿便命人備下了轎輦，即刻往長春宮中去。待得入殿，皇帝與皇後正坐其上，各宮嬪妃皆已到場，連在雨花閣靜修的玫貴人也隨坐其中。三人入殿後一一參見，便各自按著位次坐下。皇後見怡貴人病弱難支，不免格外憐惜，道：“趙一泰，拿個鵝羽軟墊給怡貴人墊著，讓她坐得舒服些。”
怡貴人忙顫巍巍謝過了，皇帝道：“你身上不好，安心坐著便是。”
慧貴妃揚一揚手中的絲絹，慵倦道：“外頭春光三月，正當杏嬌鶯啼之時，皇後娘娘不去禦花園遍賞春光，怎麼這麼急召了臣妾等入長春宮呢？”
皇後一向端莊溫和的麵龐上不由得浮起幾分愁苦之色：“自去冬以來，宮中皇嗣遭厄，悲聲連連，本宮與皇上都憂煩不堪，春光再好，也無心細賞。今日急召妹妹們前來，是因為怡貴人胎死腹中之事已有了些眉目，須得找人來問一問。這既是後宮之事，自然應該是後宮人人都聽著。”
怡貴人神色一緊，忙問道：“皇後娘娘所說的眉目，是知道害臣妾孩兒的人是誰了麼？”