海蘭有孕，原本也是不動聲色，到了三個月胎氣穩定才肯告訴皇帝。如此自然是合宮驚動，玫嬪與慎貴人猶自尚可，皇帝新寵的慶常在也不過一時的興致，早被冷落了下來，也沒得說什麼。最傷心的莫過於慧貴妃，這一年來在圓明園，自是她恩寵最盛，卻半點懷孕的動靜也沒有，隻見別人一個個腹中有了骨肉，如何能不傷懷。皇帝雖然也極希望這位得寵十數年的愛妾能有孕身，然而亦是無奈而已。
而這邊廂，如懿隻盼著上回太後之事可以稍稍助力，卻整整一年毫無動靜，隻是送進來的飯食略有好轉，常常一葷一素，不再都是寒濕之物了。因著愁思纏身，因著飲食不思，如懿漸漸地瘦下來。這種瘦是無知無覺的，隻是皮肉一分分地薄下去，薄下去，隱隱看得出筋脈的流動。待到夏末秋初的時候，身上因著屋子暑熱的痱子褪了下去，手腕卻比昔年細了許多，翡翠珠纏絲赤金蓮花鐲戴在手上，已經能一骨碌地滾到手臂上。她想了想還是取下來擱在了妝台上：“到底是皇後賞的，別摔壞了。”
惢心微斂愁容：“當年皇後娘娘一人賞了一串，另一個戴著的人在外頭得盡恩寵，小主呢，偏偏被困死在這裏。”
正說著，江與彬進來，躬身施禮道：“小主萬福，微臣奉旨來給小主請平安脈。”
如懿笑著伸出手腕：“我本以為太醫是治病救人的，可是你每每來請平安脈，旁人知道我平安，豈不是給人添堵？”
江與彬淡然一笑，兩指隔著紗絹落在如懿手腕上，感覺著她脈搏的跳動：“微臣的責任，隻是管照小主的安好，其餘的微臣都不必理。”
如懿掰著指頭一算，玩笑道：“來得比往日勤，可是冷宮裏有什麼人牽著你來？”
江與彬看了惢心一眼，麵上都有些珊瑚之色。惢心不好意思，便轉身去添茶。
江與彬素來是溫和的神色：“太後的囑咐，知道微臣管著冷宮的差事，囑咐微臣，別讓小主七災八難地難受。”他向著在廊下燒水的惢心微微一笑：“惢心姑娘可以閑些了，除了舊疾，小主一切安好。”
惢心臉上一紅，旋即淡然道：“可是奴婢覺得小主瘦了許多。”
“清瘦是福，若過於豐膩，反而引發種種病端。”他笑意澹澹，“後宮最近添了一樁喜事，想來小主聽了也會喜悅。”
如懿含笑道：“什麼？”
“海貴人在圓明園有了身孕。”
如懿大喜不已，卻被更多的擔憂覆沒：“你要她萬事小心。”
江與彬唇角含了一縷篤定的笑意：“海貴人的胎都落在微臣身上，如今快四個月了，胎像已經穩當，別人要做什麼，怕也難了。”
如懿按著心口，露出一絲欣慰的笑容：“那就好。”她想一想，取過妝台上的翡翠珠纏絲赤金蓮花鐲：“我身邊再沒有比這更貴重的東西了，這還是當年皇後賞的，替我送給她，留在身邊，當個念想。”
惢心勸道：“小主總有出去的日子，要被皇後知道拿這個送了人，怕是不好。”
如懿凝神片刻，笑道：“這串東西算是跟了我最長久的。隻別讓人瞧見就好。”
江與彬伸手便要去接，哪知手上一個不穩當，那赤金蓮花鐲便落在地上。那鐲子本是用大顆的翡翠珠子串成，因著翡翠易碎，每顆珠子兩頭皆用打成蓮花形狀的赤金片護住，翡翠珠身上繞以藤蔓形狀的絞金絲。誰知堪堪落在磚地上，其中兩顆便落了個粉碎。
惢心心疼得直念佛，忙蹲下身撿起來道：“可惜可惜，這碎的兩顆拆下了，戴在手腕上就會覺得緊了。”
如懿道：“也罷了。反正咱們出不去，碎了也沒人看見會怪罪。”
正說著，惢心輕輕“咦”了一聲，掰開那珠子碎裂的地方，裏頭竟掉出一顆小指甲蓋大小的黑色珠子。惢心對著光線一瞧，奇道：“有很淡很淡的香味，隻不知是什麼？”
如懿接過一看，自己也是全然未識。
惢心隻撇嘴道：“皇後娘娘也太節儉了，說是賞的翡翠珠子手鐲，結果裏頭大半不是翡翠的，竟是旁的東西，枉咱們還一直寶貝似的戴著。”
如懿道：“這種外邦進貢來的東西，有什麼緣故還真不好說。”
江與彬見主仆二人皆是茫然沉吟，便道：“小主若放心，請給微臣一瞧。”
如懿遞到他手中，笑道：“女兒家的東西，江太醫也都識得麼？”
江與彬仔細看了看，放在鼻端嗅了一會兒，又取過惢心掌心那些碎了的翡翠珠片看了，斂容正色道：“女兒家的東西微臣不一定都識得，但這種醫家的東西，卻是一看就明白了。”
如懿聽得這話不大好，心中陡然一沉，便道：“江太醫不是外人，有什麼話不妨直說。”
江與彬將摔碎的翡翠珠取過拚成完好的形狀，道：“小主可以看見，這顆翡翠珠子是事先雕琢好空心的，然後將想塞進去的東西塞好風幹，再按著眼子留下穿孔的線，從外麵看它就隻是一顆翡翠珠，而非其他。”
惢心道：“你這話說得不明不白的。這到底是什麼東西？”
江與彬的神色有些難看：“有一種草木叫零陵香，《嘉祐本草》中說零陵香味辛，溫，微毒。多用則壅關節，澀榮衛，令血脈不行。氣為血之帥，血為氣之母。尤其女子，若氣血滯緩，便不易有孕。零陵香香氣濃烈，可煆燒後研磨成粉，除去異香，再製成稠厚的黑褐色軟膏狀，可隨意擠入物體之中，待到風幹硬化，便成了這一件天衣無縫的東西。這翡翠珠兩孔之外都封著孔眼更小的金蓮花片，又在珠子上纏以金絲，表麵看來是為增其華麗美觀，其實是保護翡翠珠不摔碎，不讓裏麵的東西露出來。這般的心思，的確是比能工巧匠更厲害上百倍了。”