這一日冬雪綿綿初至，如懿貪看雪中白梅的景致，便扶了惢心一同出來。冬寒森冷，苑中白梅寂寞地開著。在這清寂少人行的午後，妖嬈地綻放勃然的花瓣。惢心笑道：“小主也真是的，旁人踏雪尋梅，都是尋的紅梅，小主偏要去看白梅。奴婢倒不信了，白梅隱在白雪之中，隻看得清黑壓壓的枝條，有什麼好看的呢。”
如懿披著一件聯珠錦青羽大毛鬥篷，伸手接住一點紛飛的雪花，道：“白雪紅梅自然有豔烈清朗之美，為人賞歎。但白梅隱藏白雪之中，隻憑花香逼人與清寒徹骨稍作分別，世間的美，若不細細分辨，輕易得來又有何意味？”
惢心目中閃過一絲頑皮笑色：“奴婢倒覺得，小主是喜歡這種細細分辨的。”
如懿正了正領口絨絨的毛球，頷首笑道：“很多事若不細辨，便隻能看到雪壓黑枝，自然不覺得美，隻有走近細觀，不被表象所迷惑，才知真美所在。”
她甫一說完，卻聽一把清婉女聲在身後遙遙響起：“嫻妃娘娘這番話，倒是深得我心。”
如懿轉身，卻見白雪琉璃之中，一個穿著挖雲鵝黃片金裏大紅猩猩氈披風的麗人盈盈站在梅樹底下，卻是舒嬪。她便含笑，客氣道：“原來是舒嬪妹妹。”
舒嬪兜下風帽，露出滿頭玉片與銀器的點綴，在冬日寒雪中看來，越發顯得高潔冷清，有著冰雪般寂寞高華的神情。也恰如她這個人一般，一眼看去是極豔麗鮮妍的，相處了才知道是那樣孤清的性子，恰與這冬雪寒花一般。
舒嬪略略欠身道：“嫻妃娘娘若不介意，可以喚我的本名，意歡。我也可以稱呼一句姐姐，不必‘娘娘’來‘娘娘’去，這般俗氣。”
如懿見她說話直接，心下更喜歡，便道：“那自然好。”
舒嬪澹然笑道：“後宮人人都在說，皇上放了姐姐出冷宮，卻一直很少前去探望，也不曾和姐姐一同用膳，更未曾召姐姐侍寢過一次。宮中諸人都在背後議論紛紛，不知皇上究竟把姐姐置於何地？”
如懿見她毫不掩飾，便也道：“皇上天心如何，豈是我們可以揣測的。”
近處有大蓬梅花舒枝傲立，枝上承了脈脈積雪，花蕊花瓣越發顯得冰清瑩潔依然，不為塵泥所染。
舒嬪撥著鬢邊一串銀絲流蘇，徐徐道：“旁人這麼認為，我卻不是。我一直在想，慎嬪曾經那麼得寵，如今病了這些日子，皇上也是不聞不問。而放了姐姐出來竟也未多親近姐姐，是不是近鄉情更怯的緣故。我倒覺得，皇上是更看重姐姐呢。”
如懿淡淡一笑：“妹妹方才是從何處來？”
舒嬪道：“陪皇上用了午膳。”她的笑容有點隱秘：“午膳時皇上最愛一道梅花鍋子，是以白梅入菜，烹製的清湯濃味。卻不想我走到禦花園中，卻看姐姐也這麼巧，獨自細賞梅花。”
如懿心頭微微一動，像是誰的手泠泠撥動心的琴弦，麵上的神色卻極淡：“寒冬唯有梅花而已，想要湊巧也太簡單了。”
舒嬪笑而不語，隻是道：“姐姐不覺得這白雪白梅極美，但那黑黢黢的枝條卻實在是太點眼了麼？若換作是我，一定用白漆將它全塗沒了，那才幹淨呢。”
一簇梅枝簌簌當風，風吹影動，風姿綽綽，好似漣漪。如懿伸手折下一枝白梅在手：“原來妹妹不隻快人快語，更是心思果決。隻是……凡事不急才能好呢。”
舒嬪淺淺微笑，起身離去。
惢心有些擔心道：“小主怎麼和舒嬪說那麼多話？咱們也不知道她的底細。”
“底細？”如懿看著白雪皚皚中她遠去的鮮紅背影，“舒嬪是太後舉薦的人，又自恃清高，不願與宮中嬪妃來往。這樣的底細，即便多說幾句也是無妨的。”她回轉身，扶著惢心踱出園外，卻見淩雲徹捧著一束折下的梅花，守在外邊不動。
如懿頗為意外：“你如今不是在戍守坤寧宮麼？怎麼在這裏？”
淩雲徹行禮如儀：“坤寧宮歲下清供，每日以梅花插瓶，所以都是微臣前來。”他悄悄望一眼如懿，仍是恭聲道：“今日聽得嫻妃娘娘在裏頭說話，所以特意在園外等候，希望能向娘娘請安。”
如懿含笑凝睇：“梅苑出入隻有這一道門，你特地守候，想來不是為了請安那麼簡單。”
淩雲徹有些不好意思：“還是被娘娘看穿了。”
“有話便說吧。”
淩雲徹躊躇片刻，思量著道：“花房有一個叫魏嬿婉的宮女，她來找微臣……”
如懿輕笑，打量著他道：“自己才有點起色，就有那麼多人找上你了麼？要是一一幫過去，你能幫得了多少人？”
如懿雖是笑言，淩雲徹卻不免滿麵通紅，囁嚅著道：“是。可是她……”
如懿忽然明白：“可是當日讓你為她酩酊大醉、意誌消沉的人？”
淩雲徹被說中心思，隻得坦白道：“嬿婉是我的同鄉，和我一同入宮當差。她雖然心思高些，當日拋下我高飛，可是陰差陽錯，最後被貶去了花房當差。花房不分日夜，勞作辛苦，她自己知錯，一直不敢來找我。直到今日我在坤寧宮當差，見到她當著花房的差事送來清供的鬆枝，才知她原來受了這許多苦楚。她的手……全是凍瘡，因為幹的不是伺候人的活兒，所以穿得也單薄寒素。嬿婉……她是最愛美的。”說著，臉上不覺多了幾分憐憫愛惜之意。
如懿打斷他道：“她一訴苦，你便忘了往日被她拋棄之苦了？”
淩雲徹忙搖頭道：“嫻妃娘娘明鑒，不是微臣心軟。隻是……隻是看她太可憐罷了。嬿婉一直痛哭不已，她說她知道當日做錯了，所以沒有顏麵來見我。她……”
“沒有顏麵來見你，終究也是見了，還說了那麼多動人情腸的話。那麼，你應承了她什麼，又來求本宮？”
淩雲徹很是不好意思：“她不是存心讓微臣來求娘娘的。隻是偌大的深宮之中，微臣能求的，也隻有娘娘。微臣隻是想，娘娘能不能幫微臣一個忙，把她調離了花房，換個輕鬆點的差事。”
如懿沉吟片刻：“你真的那麼想？”
雲徹道：“嬿婉也不敢妄求，隻求不要滿手生滿凍瘡，她便滿足了。”