今明足授受，為千古第一全人，不特三代以下所未有，以視堯舜，不啻過之”。也就是說，全人類曆史上，他是最偉大的帝王。
確實，乾隆統治下的中國，縱向比，是中國幾千年曆史中人口最多、國力最盛的時期。橫向比，是當時世界上最強大、最富庶的國家。稱之為中國曆史上最大的盛世，毫不為過。乾隆朝人自己評價說：“覲光揚烈，繼祖宗未經之宏規；轢古淩今，覲史冊罕逢之盛世。”（《素餘堂集》）《清史稿》這樣評價乾隆：“運際郅隆，勵精圖治，開疆拓宇，四征不庭，揆文奮武，於斯為盛。享祚之久，同符聖祖，而壽考則逾之。自三代以後，未嚐有也。惟耄期倦勤，蔽於權倖，上累日月之明，為之歎息焉。”戴逸先生說：“傳統觀點認為漢、唐是真正的盛世，無論國力還是文化等諸多方麵都達到極盛，而清朝已經開始衰落，不如漢唐。我則以為，康雍乾盛世是中國曆史上發展程度最高、最興旺繁榮的盛世。”
在把國家推向曆史最高點的同時，他個人也創造了許多紀錄：
第一，他是世界上統治時間最長的君王。
乾隆皇帝25歲登基，86歲禪位後又做了3年掌握實際權力的太上皇，在位時間64年，其長度居世界統治者之首。
有人說，統治紀錄的創造者應該歸為法國“太陽王”路易十四，因為此人在位72年之久。然而眾所周知，太陽王5歲登基，一介童蒙並不懂得什麼叫作“統治”。事實上，他22歲才對統治國家產生興趣。他的實際掌權時間不過50年。
伊朗國王沙普爾二世與此相似。沙普爾二世是霍爾米茲德二世的遺腹子。他還未出生時，貴族們在他的母親肚子上放上王冠。他統治時間雖然長達70年，親自理政年限不超過60年。
維多利亞女王是英國曆史上在位時間最長的君主，在位時間長達63年，與乾隆皇帝相當，不過那時的英國已經進入虛君時代，君主的權力與中國帝王根本無法同日而語。
第二，他是世界上最長壽的君王之一。
從公元前22世紀到1911年，從夏禹開始到末代皇帝溥儀為止，中國曆代君王近500名，其中活到70歲以上的僅有9人，分別是漢武帝、梁武帝、唐高祖、武則天、唐明皇、宋高宗、元世祖忽必烈、朱元璋和乾隆皇帝。其中，又隻有梁武帝、武則天、宋高宗、乾隆活到了80歲，乾隆以89歲高齡在這4個人中又拔得頭籌。更何況梁武帝被餓死，武則天被逼退位，宋高宗也被迫提早20多年禪位給宋孝宗，唯有乾隆直到最後一刻仍然有力地掌握著權力。不過，要是放到全世界來說的話，他就要排第二了，因為古埃及法老拉美西斯二世活了整整90歲。
第三，他是世界上運氣最好的君王之一。
乾隆天賦極好。他天生身體底子就好，加上嫻於騎射，武功高強，一生沒有遇到大災大病。他智商奇高，讀書過目不忘。他不但是中國帝王中傳統文化素養最高的帝王之一，而且是唯一懂得5種語言的皇帝。他具有超一流的政治家和軍事家素質，為人理智，反應敏捷，處理問題果斷迅速，自製力在曆代帝王中更是無與倫比。