“很漂亮，跟以往一樣。”我說。
“讓我看看這服裝配上一副笑臉是什麼樣子。”他輕柔地說。他是在用這種方法提醒我過幾分鍾就會有攝像機出現。我勉強咧開嘴笑笑，“咱們走吧。”
當大家集合起來準備下樓就餐時，我看到艾菲煩躁不安。當然了，黑密斯不可能把廣場發生的事告訴她，西納和波西婭知道倒也無礙，可大家似乎已形成默契，不會把壞消息告訴艾菲；當然了，過不了多久她也會知道這一切。
艾菲看著今晚的活動的時間表，接著把它扔到一旁。“噢，我的上帝，咱們不如幹脆上火車走掉算了。”她說。
“有什麼不對嗎，艾菲？”西納問。
“他們是怎麼接待我們的，我可不喜歡，先是被關在卡車裏，接著在台上又把咱們隔離開來。然後，一個小時前，我想在法院大樓裏轉轉，你知道，我也是建築設計的半個專家呢。”她說。
“噢，對呀，這我可聽說過。”波西婭插了一句。
“所以我就想到處看看，因為各區的廢舊建築是大家最不滿的地方，可這時兩個治安警冒出來，命令我回到原位。有一個家夥甚至用槍頂著我！”艾菲說道。
我不禁心中暗想，也許今早黑密斯、皮塔和我私自跑掉才帶來這樣直接的後果。興許黑密斯想得沒錯，布滿灰塵的樓頂沒人監控，這麼一想，心裏倒覺得踏實了些。但我敢說現在那裏肯定有人監控了。
艾菲看上去心情糟透了，我忍不住上去擁抱了她一下：“真是太糟了，也許咱們不該去參加宴會，至少要等他們道了歉再說。”我明白她絕不可能同意這麼做，但她聽我這麼說顯然情緒好了很多，她知道有人在聽她的抱怨。
“不，我會盡力安排好的，畢竟經受風風雨雨是我的工作。我們可不能讓你們倆錯過了這次宴會。”她說，“你能這麼說，我已經很感謝了。”
艾菲安排了我們出場的順序。化妝師最先出場，然後是她自己，設計師，黑密斯，皮塔和我最後出場。
樓下已經響起了音樂。當最先出場的人走下樓梯時，我和皮塔拉起了手。
“黑密斯說我不該對你吼，你不過是按他的指示行事。我這麼衝你喊，好像我以前從沒瞞過你似的。”他說。
我記起了皮塔麵對全帕納姆國人向我表白愛情時，我是多麼吃驚，黑密斯知曉一切，但他卻沒告訴我。“我記得在那次電視訪談之後我還氣得亂摔東西。”
“一個花盆而已。”他說。
“可你的手。這麼說也沒用了，對吧？咱們都曾瞞過彼此。”我說。
“是的，”皮塔說道。我們站在樓梯的最上層，按艾菲說的離黑密斯十五步遠。“你真的隻吻過蓋爾一次嗎？”
我馬上回答：“是的。”我自己都感到吃驚。今天發生了這麼多事，難道他最想知道的就是這個？
“到十五步了，咱們走吧。”他說道。
聚光燈向我們射來，我臉上立刻浮現出最燦爛的微笑。
我們走下樓梯……又將被卷入到漩渦般的一係列活動當中——宴會、各種儀式、乘車旅行。每天重複著同樣的節律，起床、穿衣、走過歡呼的人群、致歡迎辭、致答謝辭，每次都按凱匹特準備的講稿說，從來沒有自己講過話。有時有短暫的漫遊：經過某區時看一眼大海，在另一個區看到高大的樹林，有時看到滿眼破敗的廠房，有時又是廣闊的麥田或發出臭味的煉油廠。穿晚禮服，參加宴會，乘坐火車。
在各種儀式上，我和皮塔都體麵而受人尊敬，我們形影不離，總拉著手或挽著胳膊。在宴會上，我們是近乎瘋狂的戀人，我們接吻，一起跳舞，常在偷偷溜走時被抓住。回到火車上，我們則心境黯然，靜靜地盤算這麼做會產生怎樣的效果。
即使我們沒說那番話，也沒引發不滿情緒——不用說，我們在十一區的講話已經在播出前就被刪掉——仍能感覺到空氣中的緊張氛圍和即將爆發的憤怒烈火。並非所有的區都是如此，一些區的民眾對慶祝儀式的反應和十二區的民眾一樣，像一群疲倦的羔羊。但在其他轄區，特別是八區、四區和三區，在喜氣洋洋的氛圍背後暗藏著憤怒。當他們呼喊我的名字時，發出的與其說是歡呼，不如說是複仇的呼喚。當治安警試圖推後不安的人群時，他們沒有退縮，反而擁到前麵。我明白，無論我做什麼，也無法改變這一切；無論我們愛情的表演多麼真實可信，也無法逆轉這憤怒的大潮。如果說我手舉漿果的行為是瘋狂的舉動，那麼這些人寧願擁抱瘋狂。