“那她肯定吃過不少草莓吧。”黑密斯說。
瞧，我就是為這個而惱火。這話的意思好像蓋爾和馬奇之間有什麼事，我不喜歡。
“她是我朋友。”我怏怏地說。
蓋爾用了止疼藥，漸漸睡去了，我們大家也稍微鬆了口氣。波麗姆給我們弄了點燉菜和麵包，每人吃了一點。我們給黑茲爾專門騰出一間屋子讓她住，可她說還得回去照顧孩子們。黑密斯和皮塔都願意留下來，但媽媽還是堅持讓他們都回去了。媽媽知道勸我去睡覺也是徒勞，就留下我來照顧蓋爾，她和波麗姆去休息。
現在餐廳裏隻剩下我和蓋爾，我坐在剛才黑茲爾坐過的凳子上，拉著蓋爾的手。過了會兒，我不由得抬起手，輕撫他的麵頰，輕撫我以前從不曾有機會觸碰的部位，他濃密的黑眉、輪廓分明的臉頰、他的鼻子、他脖根的凹窩、他略帶毛茬的下巴，最後是嘴唇。雖有一點裂紋，但仍柔軟而飽滿，從他鼻中呼出的熱氣溫暖了我冰涼的手指。
是不是每個人在睡夢中都顯得年輕了？現在蓋爾看上去就像我多年前在林子裏遇到的那個人，那個罵我偷他的獵物的人。我們是何其相似的一對啊——都沒了父親，都很恐懼，但都很有責任心，都拚命地養活著自己的一家人。我們都曾絕望，但自那天以後就不再孤獨，因為我們擁有了彼此。我們在林中度過了無數美好時光，在閑適的午後一起釣魚，有時我教他遊泳，那次我弄傷了膝蓋，他送我回家。我們彼此依靠，為彼此警戒，彼此鼓勵，使對方勇敢堅強。
第一次，我在心裏把倆人的位置調了個。我想象著蓋爾在收獲節儀式上代替羅裏做誌願者，眼睜睜地看著他從我的生活中離開，為了生存成為一個陌生女孩的男朋友，和她一起回家，和她毗鄰而居，答應去娶她。
想到這兒，我對他和那個假想女孩的仇恨油然而生，一切仿佛實實在在發生在我身邊，這種感覺令我窒息。蓋爾屬於我，我也屬於他。任何其他的可能性都不存在。可，為什麼隻有在他被鞭笞、幾近喪命的時候我才看到這一點？
因為我自私。我是個懦夫。我是那種女孩，一旦可能，就自己逃跑，以求生存，而把那些無力逃走的人丟棄，任其受苦，任其斃命。蓋爾今早在林子裏見到的就是那樣的一個女孩。
難怪我贏得了比賽，任何光明正大的人都不會做到。
你救了皮塔。我在心裏試圖替自己辯解。
但現在，我對此甚至也產生了懷疑。我心裏十分明白，如果我任憑那個男孩死去，我回到十二區的生活也不可想象。
我把頭放在桌邊上，對自己的鄙夷難以言表，我真希望已死在了競技場，希望自己在舉起漿果的那一刻——正如斯諾總統所說的，像塞內卡·克林一樣被撕成了碎片。
那些漿果啊。我意識到，“我是誰”這個問題的答案就隱藏在那有毒的漿果中。如果說，當時我因為害怕自己回到十二區後會遭到冷遇，而把毒漿果拿給皮塔吃，那麼我的動機是多麼的可鄙。如果說我把漿果給他是因為我愛他，那麼，盡管我是可以原諒的，但我還是自私自利。如果說，我給皮塔漿果是因為我蔑視凱匹特，那我的所作所為則是有價值的。問題是，我不清楚當時我內心究竟是怎麼想的。
抑或，各轄區人們的看法是正確的？這是一種反抗的行為，盡管是無意識的？因為在我的內心深處，我清楚地知道靠逃避是無法讓自己、讓家人，或者讓朋友活下去的。就算我能僥幸活下來，也不可能解決一切問題。人們還會受到傷害，正如蓋爾今天所遭受的一切，我無法阻止。
十二區的生活與競技場的日子沒有太大的區別。在某些時候，你不能一味逃命，而應轉過頭來，去對付欲置你於死地的人。最難的是找到對付敵人的勇氣。嗯，對蓋爾來說，這並不困難。他生來就具有反叛的性格。而我卻是逃避現實的人。
“對不起。”我喃喃自語。我靠上前，吻了蓋爾。
他的睫毛忽閃了一下，睜開朦朧的眼睛，看著我：“嘿，貓薄荷。”
“嘿，蓋爾。”我說。
“以為你已經走開了。”他說。
擺在我麵前的選擇很簡單，要麼像被追捕的動物一樣死在林子裏，要麼死在蓋爾身邊。“我哪兒也不會去的，我就待在這兒，一直給你搗亂。”
“我也是。”蓋爾說。他勉強笑了笑，就又昏睡過去。