城牆殘破不堪，有時塌方，聽說塌下來的城磚和黃土砸死過人，家長堅決禁止我們到那兒去。可我們還是偷偷地去，不光是想早點兒看看那座大樓，主要是去玩。城牆千瘡百孔，不知是人挖的還是雨水衝的，有好些洞，有的洞挺大，鑽進去，黑咕隆咚地爬，一會兒竟然到了城牆頂，到了一些意想不到的地方。那兒荒草沒人，洞口自然十分隱蔽，大家於是都想起了地道戰，說日本鬼子要是再來，把丫的引到這兒，“乒！乒乒——”怎麼樣？
九層大樓的工地上，發動機日夜轟鳴，塔吊的長臂徐徐轉動，指揮的哨聲“嘟嘟”地響個不停。我們坐在草叢邊看，猜想哪兒是俱樂部，哪兒是圖書館，哪兒是餐廳……記不得是誰說起了公共浴室，說在那兒洗澡，男的和女的一塊兒洗。“別神了你！誰說的？”“廢話，公共浴室你懂不懂？”“公共浴室怎麼了，公共浴室就是澡堂子，你丫去沒去過澡堂子？”“哎喲哎喲你懂啊？公共浴室是公共浴室，澡堂子是澡堂子！”“我不比你懂？澡堂子就是公共浴室！”“那幹嗎不叫澡堂子，偏要叫公共浴室？”這一問令對方發蒙。大家也都沉思一會兒，想象著，真要是那樣不分男女一塊兒洗會是怎樣一種場麵。想了一會兒，想不出什麼名堂，大家就又趴進草叢，看那工地上的推土機很像鬼子的坦克，便“乒乒乓乓”地朝那兒開槍。開了好一陣子，煞是無聊，便有人說那些“坦克”其實早他娘的完蛋了，兄弟們衝啊！於是衝鋒，呐喊著衝下城牆，衝向那片工地。
在工地前沿，看守工地的老頭把我們攔住：“嘿嘿！哪兒來的這麼一群倒黴孩子？都他媽給我站住！”隻好都站住。地道戰和日本鬼子之類都撇在腦後，這下我們可得問問那座大樓了：它什麼時候建成啊？裏麵真的有俱樂部有放映廳嗎？真的看電影不花錢？在公共浴室，真是男的女的一塊兒洗澡嗎？那老頭大笑：“美得你！”怎麼是“美得你”？為什麼是“美得你”？這問題尚不清楚，又有人問了：那，到了食堂，是想吃什麼就吃什麼嗎？頓頓吃燉肉行嗎？吃好多好多也沒人說？老頭道：“就怕吃死你！”所有的孩子都笑，相信這大概不會假了。至於吃死嘛——別逗了！
但是我從沒進過那座大樓。那樣的大樓隻建了一座即告結束。到現在我也不知道那樓裏是什麼樣兒，到底有沒有俱樂部和放映廳，不知道那種天堂一樣的生活是否真的存在過。
那座九層大樓建成不久，所謂的“三年困難時期”就到了。說不定是“老吃燉肉”這句話給說壞了，結果老也吃不上燉肉了。肉怎麼忽然之間就沒了呢？魚也沒了，油也沒了，糧食也越來越少，然後所有的衣食用物都要憑票供應了。每個月，有一個固定的日子，在一個固定的地點，人們謹慎又莊嚴地排好隊，領取各種票證：紅的、綠的、黃的，一張張如郵票大小的薄紙。領到的人都再細數一遍，小心地掖進懷裏，嘴裏念叨著，這個月又多了一點兒什麼，或是又少了一點兒什麼。都有什麼，以及都是多少，已經記不清了，但是我開始知道餓是怎麼回事了。餓就是肚子裏總在叫，而腦子裏不斷湧現出好吃的東西。餓就是晚上早早地睡覺，把所有好吃的東西都帶到夢裏去。餓，還是早晨天不亮就起來，跟著奶奶到商場門口去等著，看看能不能撞上好運氣買一點兒既不要票而又能吃的東西回來；或者是到肉鋪門前去排隊，把一兩張彩色的肉票換成確鑿無疑的一點兒肥肉或者大油。倘那珍貴的肉票僅僅換來一小條瘦肉加豬皮，那簡直就是一次人格的失敗，所有的目光都給你送來哀憐。要是能買到大油情況就不一樣了，你托著一塊大油你就好像高人一等，所有的路人都向你注目，當然是先看那塊大油然後才看你。目光在大油上滯留良久，然後挪向你，這時候你要清醒，倘得讚許，多半是由於那塊大油，倘見疑慮，你務必要檢點自己。當然，油不如人的時候也有，倘那大油是一塊並不怎麼樣的大油，油的主人卻慈眉善目或儀表堂堂，對此人們也會公正地表示遺憾，眉宇間的惋惜如同對待一個大牌明星偶爾的失誤。而要是一個蒙昧未開的孩子竟然托著一塊極品大油呢，人們或猜他有些來曆，或者就要關照他說：“拿好了快回家吧！”意思是：知道你拿的什麼不？