裝扮完畢，夏初看還有點兒時間，便去了趟蒔花館找九湘，問問她柳大夫的事打聽得如何了。
九湘依舊是剛剛起床，看見夏初時不禁怔了怔：“夏初，你的頭發怎麼了？”
“啊？”夏初往腦袋頂上一摸，暗叫糟糕，“壞了！忘記買帽子了！”而後，隻好又把那燒火做飯燎了頭發的說辭說了一遍。
一邊說，夏初一邊想要不要多吃點黑芝麻補補，讓自己的頭發趕緊長長，這進度慢得太急人了。
九湘聽完後掩嘴笑了笑：“女孩子家一把青絲最是要緊的，你也太不在意了。”她把夏初上上下下地打量了一番，“這身衣服倒是比捕快的衣褲合襯多了。”
“還可以吧？”夏初抻了抻袖子，“蔣大人還嫌棄說不夠講究。”
“誰也講究不過他去。”九湘的眼波一轉，“大人怎麼沒跟著你一起來？”
“噢，他離京辦差去了。今兒府衙休沐，我這晌沒什麼事，就說過來問問那柳大夫的情況，不知道九姑娘可打聽到什麼消息了？”
“知意樓？哦，我讓人去問了，那柳大夫是不是叫柳槐實？”
“對，就是他。”
“嗯。知意樓的老鴇說，柳槐實在那有一個相好的小倌，叫紫蘇。一個槐實，一個紫蘇，倆藥材倒是挺般配。”
“啊？真的是去找小倌的？！”夏初不由自主地腦補了柳大夫與一個妖妖調調的男子在一起的場景，隻是一想到一個美男搭上他的肩膀，畫麵就自動卡殼了。
她想不出柳大夫的反應來，總覺得柳大夫下一步應該是說：“小哥請自重，在下愛惜名聲，還要指著名聲行醫呢。”
柳大夫喜歡男人？還是說，隻是像許多京城的公子那樣，看乏了女人就去看看男人，換換口味？但他瞧著不像那樣隨便的人，難道是真愛？
“他跟那個叫紫蘇的小倌認識多久了？”
九湘閑閑地搖了搖扇子，繼續道：“不久，今年正月裏紫蘇生了場病，老鴇子就請的柳槐實去診病，這病診完了倆人也就搭上了。據說感情還不錯，但柳槐實想給紫蘇贖身可就差得遠了，知意樓的小倌可不是那麼容易出來的。”
“他想給紫蘇贖身？”
“我就那麼一說。知意樓那地方跟我們蒔花館一樣的，來消費貴，想把人帶走更貴。我估摸著，以一個大夫的身家，就是扒了他的皮也不夠銀子贖人。”
“知意樓很貴？”
“沒有蒔花館貴，但就南風館而言，算不得便宜了。去那個地方的，還是富家的公子、老爺多一些。”九湘用扇子給她扇了扇風，“想什麼呢？這愁眉不展的，留神以後眉心擠出皺紋來。”
“在想他的消費水平。”
“這也不好說。比如蒔花館最便宜的茶是三錢銀子，客人也可以隻點上一壺茶坐一晚上，隻是那樣就沒有姑娘願意陪著了。幹看著別人溫香軟玉的，隻要自己別臊得慌我也不會轟人。點了姑娘陪著坐坐，總要點些酒菜，這最少也要十兩八兩，還不算給姑娘的賞錢。若是再有點兒別的……”九湘笑了笑，“不封頂。”
夏初幹笑了兩聲，道：“好貴。”
“良心價。”
夏初聳了下肩膀：“關於柳大夫的事，還有什麼別的嗎？”
“我也就問到這麼多。知意樓是南風館，與我們青樓交集不多。”九湘衝她擠了下眼睛，“可惜蔣大人不在，不然讓他去知意樓幫你探探，多好。”
“那他一定會認為我在整他。九姑娘有所不知，我們大人曾經以為我是斷袖，還特別跟我說明了，讓我不要打他的主意。”夏初一邊說，一邊笑得捶了捶腿，“那個自戀啊！歎為觀止。”
“噢——還有這麼檔子事。”九湘撚了粒花生放進嘴裏，心說：蔣大人啊蔣大人，你給自己刨的坑，不可謂不深呀！
九湘想留夏初一起吃個午飯，夏初沒應。蘇縝那天說今天下午會去找她，但她不知道具體的時辰，所以匆匆與九湘告辭，路上買了燒餅夾牛肉，頂著一頭短發，在路人的指指點點中跑回了家。
蘇縝來的時候不到未時。
夏初的小院門朝南開，正是日頭稍偏的時辰。聽見叩門的聲音後，夏初的心也跟著一跳，高聲地應了一句便跑去開門。
門開雙側，夏初打開，猛然間卻像打開了一幅畫。畫中，蘇縝的剪影卓然而立，側臉被光勾勒出美好的輪廓，如玉般溫潤，如竹般清逸。翩翩少年，那般的耀眼。
“夏初，生日快樂。”蘇縝對她微笑，緩緩而又鄭重地說。微風識趣，恰巧而至，於是衣袂微動，發梢輕拂。