武漢軍委會裏，蔣介石急得在屋裏團團轉。日軍在姑塘碼頭登陸的消息他已經知道了，為此，他已經給負責守衛九江的張發奎下了嚴令，命令他必須調集部隊奪回姑塘碼頭。蔣介石知道一旦日軍登陸成功，那麼九江就不保了，九江如果丟了那麼南昌就危險了。如此發展下去的話，整個江西都會落入日軍之手的。他最怕張發奎自作主張，放棄第一線陣地。當下就給第9戰區司令長官陳誠發電，再次表示：九江一線陣地必須死守。
8月15日，姑塘危機未解，九江又被日軍突破。第2兵團腹背受敵，九江陣地，情況日益惡化。九江城區，也在日機的轟炸中化為了一片廢墟。張發奎這時隻有2條路可以走了，要麼拚著全部兵力孤注一擲與日軍決戰，要麼退守二線陣地逐次抵抗。以他的想法，早就該撤到二線陣地上去了，以免重蹈凇滬會戰的覆轍。那一仗，留給他的教訓實在是太深刻了。可蔣介石嚴令他堅守一線陣地，不惜一切代價守住九江。決心難下，張發奎思前想後，他咬著牙，一拳咋向桌子大聲說道：“撤！天大的事情老子頂著！”
15夜，第2兵團全線撤退，向二線陣地上轉進。日軍緊隨其後窮追不舍，頓時第2兵團被日軍分割成了數塊，與日軍混戰成了一團。緊接著姑塘失守、九江失守，武漢門戶被日軍撞開。初戰便告殘敗，蔣介石在辦公室裏痛罵道：“娘西匹！張發奎緊要關頭又存私心。他把第4軍藏起來，為什麼不用？為什麼不用？”蔣介石把桌子敲得“嘭、嘭”響，他更加生氣的罵道：“娘西匹！什麼北伐鐵軍，什麼抗戰先鋒，統統都是說大話。他這是公然抗命，目無軍法！目無軍法！”蔣介石從椅子上站起來，在屋子裏急走了兩步，突然他對機要秘書喊道：“給張發奎發電報，讓他回來，我要他說個明白。”
拿下九江之後，日軍將目光投向了金官橋陣地。20日，日軍第4師團自九江出發，向金官橋陣地展開了攻擊。同時電令沿江北進進攻廣濟、黃梅的第6師團加緊進攻。長江南北兩岸齊頭並進，一路猛攻。8月21日，蔣介石為了避免南京慘禍在武漢重演，也為了減輕軍委會的負擔，蔣介石下達了疏散民眾的命令。命令要求武漢民眾和政府機關從速撤離。接下來的幾天裏，一股悲觀失望的情緒蔓延了整個武漢三鎮，一股新的難民隊伍出現在武漢三鎮。
武漢城外的74軍補充團內，宋岩大罵道：“沒卵蛋的張發奎，手握數萬大軍卻狼狽逃竄，真是太他娘的丟人啊！”趙德生也咬牙切齒的說道：“什麼他媽的北伐鐵軍啊！我看不如叫麵條軍得了！”張偉搖了搖頭說道：“你們以為張發奎的第4軍還是北伐時期的第4軍嗎？他那鐵軍的稱號都是當年**人幫他打出來的，沒有了**人幫他，他的鐵軍也就不存在了。”這時龍風走了進來，對他們三人說道：“日軍已經向金官橋陣地發動了攻擊，軍長命令我們做好準備，隨時待命！另外，蔣委員長已經下達了疏散令，現在憲兵部隊正在組織民眾們撤離，偉哥，你該去看看陳潔了。”張偉點了點頭說道：“好，我這就去。”
金官橋的激戰已經進行了2天，日軍並不急著投入重兵，而是以全部的炮火和助戰的飛機，對金官橋守軍陣地進行狂轟濫炸。一時之間，金官橋一線的**陣地上煙塵蔽日、火光衝天。缺乏經驗的中國守軍損失很大，陣地都被炸成了一片焦土。日軍指揮官用望遠鏡觀察著中國守軍的陣地，臉上露出了猙獰的微笑。在他的身後，一名日軍大佐手扶著軍刀焦急的說道：“師團長閣下，請您下令衝鋒吧！支那軍已經不行了，皇軍會像趕鴨子一樣把他們全部收拾掉。”師團長放下望遠鏡，轉過身來，看了看自己的部下，搖搖頭說道：“不必著急，支那軍沒有大炮，就該讓他們見識一下皇軍重炮的厲害，讓他們知道什麼是現代化的戰爭。我們要用炮火的威力徹底的擊垮支那軍的戰鬥意誌。”
但是日軍指揮官卻打錯了算盤，對麵是**的第18軍、第8軍還有第70軍。這些部隊都是**中的精銳，雖然在日軍的炮火下遭受了損失，但部隊的士氣還在，遠沒有日軍們想象的那樣不堪。結果等日軍步兵發動衝鋒後，躊躇滿誌的日軍軍官們很快就遇到了麻煩。在承受了前所未有的猛烈轟炸之後，陣地上的中**隊踏著焦土，依靠緊急修複的簡易掩體、彈坑、甚至是陣亡官兵的屍體，將進攻的日軍放到50米的距離上，依靠步槍、機槍、手榴彈等武器反擊。第4師團遭到猛烈的打擊之後，就變得混亂了起來。許多士兵不是掉頭就跑，就是爬在彈坑裏不動彈。帶隊衝鋒的日軍軍官毫不留情的砍了幾個逃兵的腦袋，但是這些士兵依舊是不願意往上衝。