承明殿裏一片靜默，宮人們走路的時候盡量不發出一點聲音，每個人都低著頭，生怕別人看見自己似的，太醫來了又走，每個人都一副欲言又止的樣子，桂海看在眼裏，心知情況不大好。
偌大的宮殿隻能聽到一陣若有若無的喘息聲，寧武帝躺在床上，提高了嗓音喊：“桂海……桂海……”聲音悠悠蕩蕩，配著殿內陰暗光線，像是無常在招魂，聽的人身上一個激靈。
“奴才在。”桂海急忙湊到近前，暗自慶幸自己站的近，否則這一聲還真的未必能聽見。
寧武帝勉強睜開眼睛，看著眼前朦朧的一團人影，問：“鄴王還沒來嗎？”
桂海有點後悔剛才答應的太快，被問了這麼個難題，支吾著說：“沒呢，英州離皇城太遠了，鄴王收到旨意也不能來的這麼快的。”
寧武帝疲憊的閉上眼睛，深吸了幾口氣，竟然笑著說：“你個老東西，別騙我了，都快……都快一個月了吧，早該到了，鄴王……鄴王這是等我死呢啊！”最後一句說的太狠，寧武帝咳嗽起來。
他的聲音聽著就想破了的風箱，滿殿的宮人都惶恐的跪了下來，桂海將身子趴伏的更低，口中不停的勸慰道：“請聖上保重龍體啊……”
“水……”寧武帝勉強止住咳嗽，桂海立刻端起桌上的茶水敬了上去，旁邊的小宮女扶著他半坐起來，寧武帝就著桂海的手喝了幾口，現在的他，已經半點力氣都用不上了。
桂海看著寧武帝虛弱的樣子，眼眶發紅，這個帝王已經被病痛折磨的麵目全非了，他的臉頰凹陷下去，膚色蠟黃，眼睛渾濁，幾乎到了不能視物的地步，任誰看了都會知道，這個老人已經撐不了多久了。
“我還不能死呢，我要給明兒鋪好路，我還要明兒做皇帝呢。”寧武帝喃喃自語，“鄴王……我還得殺了鄴王呢……”
桂海低著頭不說話，心裏清楚，寧武帝活著的時候都沒能殺了鄴王，如今這個樣子，更加不可能了，太子一旦登基，鄴王不用再守著和先皇的約定，必定會奪了大寧的江山。
“太子覲見！”
殿門外小太監的唱諾將桂海的思緒拉回來，他麵上露出笑容，對寧武帝說：“人都說父子連心，您剛想到太子殿下，太子殿下就來了。”
顯然桂海的話說到了寧武帝的心裏，寧武帝露出一點喜悅的笑容，說：“讓這孩子進來吧，還是他最孝順。”
那邊太子衛明已經進來了，他是中宮皇後所生，長得很像年輕時候的寧武帝，儒雅，風度翩翩，看著不像是一國儲君，倒是有點像風流才子，桂海想，不知道現在這個風雨飄搖的國家到了他的手上，能撐多久呢。
他衝太子行了個禮，叫了一聲“殿下”，就悄悄的站的遠了一些，給這對父子留下空間說話。
都說天家無父子，寧武帝卻是個異類，他娶得皇後隻是一個小官員的女兒，隻因他自己喜歡，便在先帝麵前執意要求娶，皇後身子弱，生了兒子沒幾年就去了，他便把所有的感情都傾注到這個孩子身上，對他的愛護從未變過，也不管這孩子將來能不能做一國之君。