仁壽宮內寂靜。間隔許久才有長公主壓抑的哭聲幽幽傳出。
她本就有無數的痛苦需要發泄，因此這番落淚，當真是聞者傷心見者落淚，更別提拿她當心尖肉疼的太後了。
初時，太後還拿出威儀來嗬斥她：“哭哭啼啼成何體統，事情都過去這麼多年了，你還沒學堅強些麼？”
長公主以帕拭淚，哽咽道：“如何能夠忘記？當年的一切每天都要出現在我的夢裏。沒有寧筠我痛苦，如今寧筠回來了，我卻更痛苦了。”
提到寧筠，太後皺緊眉頭，她一直沒有召見寧筠，隻因為顧及皇帝的麵子，但內心對這個外孫女還是有惦念的。
“她如今和你名正言順以母女的名義住在一起，你應該安心享受天倫之樂，怎麼會更痛苦？”
長公主潸然淚下，止不住的淚珠：“我當年沒有保護好寧筠，許多年來，我一直在自責。現在，寧筠回來了，我怕我保護不好她，更是要自責一輩子。”
“皇上已經赦免了她的身份，你別再胡思亂想了。當年他的確做的過分了些，但也是形勢逼人。而今，皇上不會再傷害你的孩子了。”太後道：“況且還有哀家在，看誰敢傷你？”這話說的有點心虛，當年長公主也是這樣求她的，可惜她無能為力，肚子裏的孩子還是被逼著由女兒親手扼殺了。
“不是陛下，是瑞王。”長公主嗚咽道：“求陛下赦免寧筠，是瑞王去求的情。因為寧筠流落民間時，與瑞王有過接觸，他垂涎寧筠美貌，一直糾纏不休。我難道要眼睜睜看著寧筠落入火坑嗎？”
太後驚詫：“瑞王？這、這……”
“您會放任他糾纏寧筠嗎？必然不會的吧。可我不是您，我攔不住他。”長公主哭的眼圈泛紅，好像畫了醉妝一般。
想到瑞王的性子，太後的眉頭鎖的更緊了：“你好生跟他說，勸勸他。”
“我該說的都說了，甚至還提議讓寧筠出來拒絕他，結果他不同意。這幾天，似乎又打了別的主意，欲擒故縱，和嘉陽她們玩投壺，贏了寧筠許多首飾去。氣的寧筠幾日都罵他。這麼下去，他早晚要得手。我如何跟修明交代？我如何跟陛下交代？陛下發怒，瑞王能夠全身而退，寧筠呢？死無葬身之地。佛祖既然知道會有這場劫難，為什麼要把寧筠還給我，讓我失去她第二次。”
太後重重歎氣。
“我看中了大理寺的羅寺正，青年才俊，又知曉寧筠的身世，本該是個合適人選。但他畏懼淫威，不敢接納寧筠。難不成寧筠要被逼就範嗎？我怎麼如此命苦，我身不由己就罷了，她也要處處受製於人嗎？我已認命了，寧筠是無辜的，我欠她夠多了，讓我如何補償她。”
太後聲音低沉的安慰道：“你別隻顧著哭了，此事要平也簡單，再給寧筠選個合適的夫婿，及早把婚事定下來就是了。”
“母親，我剛才已經說過了，沒人敢接納寧筠，羅英然一聽，跑的比誰都快。在我這個長公主和瑞親王之間，別人會畏懼誰，不是一目了然麼。”
該她這個太後坐鎮了：“傳哀家懿旨為寧筠指婚，看誰敢抗旨？！”
長公主等的就是這句話：“……不論門第，品行不端者無論如何都不能入選。這幾日，我左思右想，也隻選出一個合適的人選。”
“說來。”
“……是您的娘家衛國公府的子弟。”
“敘瑾？”
長公主點頭，她有預感，母親會答應，袁敘瑾雖是嫡子，卻非長子。他雖然優秀，但跟幾個哥哥比，也無太過人的地方。優秀而不耀眼，因此不會受到特別的關愛。
一邊是最愛的女兒的眼淚，一邊是娘家那頭的一個尋常小輩，如何取舍，不需有太多的考量：“他的確是個合適的人選。哀家這點事還是能辦到的，不日哀家便傳懿旨給他們賜婚。”
長公主這才破涕為笑。
有太後的懿旨，別說是瑞王了，就是太子都沒辦法更改這個決定。
“我的兒，你終於笑了。”太後心疼的摟過女兒哄道：“往後可別再哭了。”
——
寧筠雖然能跟著嘉陽和嘉柔在宮內自由行走，但心裏對自己的處境十分清楚。年輕一輩的人不知她的底細，但皇帝和太後卻知道她的父親是誰。沒有母親帶領，她不敢去太後跟前晃悠。
所以打梨園出來，寧筠就提建議：“咱們就別去打擾了太後她老人家了吧。她老人家看咱們這清閑，會不會以為咱們無所事事？”
嘉陽一想覺得有些道理，她向來靠著自己心血來潮做事：“咱們去太液池泛舟吧，今天風和日麗，正適合遊船。”
寧筠沒見識過太液池，一心向往：“好啊，就去太液池吧。”
袁敘瑾聽她們不去仁壽宮了，便道：“公主們自便吧，我還是不放心燁容，得回去看看她。”
寧筠道：“公子放心吧，咱們走了，瑞王自己沒趣，一會就得讓袁小姐出來。”怕自己孤證難立，拉上嘉柔：“你覺得對不對？”
嘉柔心裏詫異寧筠對九哥的了解，但她說的不錯，便附和道：“有道理。”
說什麼來什麼。這時就見一個小內侍，拿著浮塵遠遠的疾步走來，拜過各位公主後，對寧筠道：“縣主，九殿下請您過去說話。”
寧筠暗自撇嘴，她就知道他得從中作梗：“有什麼話，公公便直說吧。如果不方便在大庭廣眾下說出來的，我也無膽量過去聽。”
這個小內侍得了令，如果縣主不來，便直接告訴她，勸她不要去仁壽宮。
“殿下說，您若是去仁壽宮，最好是在長公主的帶領下。”
寧筠輕歎，道：“知道了，謝殿下好意提醒。”
待這小內侍下去了，嘉陽先察覺到了不對勁：“九哥為什麼要幹涉你去見太後？”