璟羲回過頭，和那些逐水人交談了幾句，那些人的表情先是無比憤怒，後來又漸漸專為悲哀，繼而絕望，最後竟痛哭起來。
璟羲沉默了片刻，轉過身對皇玄凜道：“他們自知不是皇兄的對手，已經決定不再複仇，讓我們離開。”
皇玄凜還未答話，一個逐水人突然仰麵倒下！
那人的身體在半空中保持著一個僵直的姿態，雙手突然死死插向自己的頭頂，用力抓撓，似乎要把頭發全拔下來，喉嚨裏更爆發出一陣陣慘叫，聲聲淒厲，也不知承受著何種巨大的痛苦。
更為可怕的是，他自額頭以上，頭發和血肉似乎被空氣中某種無形之物慢慢變軟，扭曲，漸漸融解，隻過了片刻，那人灰白色的大腦已經隱約可見。
突然見到這副慘狀，別說暖薰，連汐妍都忍不住臉色慘變，皇玄凜看了看她，又將她抱在懷裏，如先前一般將她的頭按到自己胸膛，小聲嗔怪道：“叫你不聽話，不讓你別，你偏要看，嚇著了吧。老實待著，不許再偷看了，聽清楚了麼？”
“聽清楚了。”汐妍於是很老實地依偎在他懷裏，小手抱緊他的腰，乖巧溫馴，像一隻毛被捋順了的小動物。
那些逐水人，臉上的驚恐漸漸平靜，似乎他們為這種早已預見的災難折磨了太久，當它真正來臨時，反而不再害怕。
他們默默抬起正在慘叫的同伴，一手護住口中的絲線，快速地向湖邊奔去，連看都沒有看幾人一眼，似乎這幾人身上所負的血仇，比起眼前的災難而言，根本微不足道。
暖薰回頭對眾人道：“跟過去看看可以嗎？”
這一次倒是無人反對她，片刻之後，一行人都來到了那片月牙形的湖邊，而玥默璃、末紫衣，還有龍一背著雅莛也在此時趕到。
月到中天，四周山林寂寂，顯得陰冷而寧靜。
那群逐水人伏跪在湖邊，用身體組成一個六芒形圖案，當中一人邊歌唱邊象征性的將手抬起又放下，做出正在從湖中打撈什麼的姿態。
而他手指上還纏繞著傷者剛才含在口中的紅線，絲線的其餘部分在水麵漂浮了一段距離，然後直紮入水底，入水處一道漣漪正微微漾開，似乎有什麼東西在水下不住牽引。
那個受傷的逐水人被幾個同伴按住，在淺水中不住掙紮，周圍的逐水人臉色都十分凝重，盡量將他暴露在空中的大腦浸入水中，似乎隻有這樣能稍微減輕他的痛苦。
當中那個歌唱的人臉色越來越蒼白，歌聲也顫抖變調，像是在怪聲哭泣，其他的人臉上也顯出惶恐之色，似乎預感到更大的災難即將來臨。
突然，寧靜的湖水發出一陣碎響，兩個逐水人從水下鑽出來，手中還捧著一個黝黑的東西，那東西在水中若沉若浮，似乎極為堅硬，而當中隱隱閃著一線暗光——竟然是那條絲線的另一端。
兩個逐水人遊到岸邊，月光明亮，暖薰清楚地看到兩人眼中近乎瘋狂的恐懼，似乎手中捧著的是惡魔的化身，而其他岸邊的逐水人臉上的表情也一模一樣，仿佛眼前的東西就是整個地獄。
那團東西被兩個逐水人小心翼翼地往岸邊一推，立刻遠遠遊開了。
月光和岸上的火把交替輝映，湖水嘩然一聲輕響，一頭亂發猛地一頓，破水而出。
“啊！”雖然已早有準備，但暖薰還是忍不住一聲驚叫。
就連皇玄凜等人也忍不住擰眉。
那水藻一般的亂發，在水波的拉扯下顯得十分稀疏，根本掩蓋不住下麵青黑色的頭蓋骨，任它猙獰地凸出來，頭蓋骨的下麵，詭異的拚接著一張死嬰的臉。
死嬰從額頭往上的血肉骨骼已被融化，柔軟得像是藍色的蛋清，而上麵有塊成年女子的頭蓋骨生硬的插在其中，接頭處裂開數道一指寬的縫隙，灰白色的大腦就隱約從中露出來。
那死嬰也不知在水中泡了多少年，雖然並未*，但皮膚皺紋層層疊起，是一種令人作嘔的慘白色，麵孔極度扭曲，兩腮、下巴上還布滿了大大小小，各種彩色的石子，像釘子一般從浮腫的臉上深陷下去，看上去更是詭異無比。
再往下看，死嬰周身蜷曲，縮得極小，四肢都以一種不可思議的角度扭在背後，好似一個做壞了的娃娃。
那個受傷的逐水人突然掙開壓著他的兩人，轉過頭注視著死嬰，在如此劇烈的痛苦下，他居然漸漸安靜下來，眼神中透出一種親切，仿佛見到了久違的親人，嬰兒般習慣性的吮吸著口中的紅線。
但這種平靜瞬間又被鋪天蓋地而來的恐懼淹沒了，他突然像看到了世間最恐怖的東西，一陣幹嘔，用盡全身力氣將絲線吐出，然後撕心裂肺的呼嚎起來，這種呼嚎的聲音與剛才那劇痛之下的慘叫不同，除了痛苦之外，更多的是絕望，像是看著自己的生命消逝，卻又無法阻止的絕望。
其他的逐水人默默注視著他，幾個人慘然搖頭，似乎在商量什麼。
暖薰驚得臉色慘白，喃喃道：“這是怎麼回事？”
玥默璃看向旁邊的末紫衣：“你一向對邪術甚有研究，你說說這是怎麼回事。”
這話說的，好像他不務正業一樣！末紫衣睨了他一眼，繃著一張臉說：“這個死嬰，就是逐水人為了延續青春而種在湖中的嬰靈。”
“嬰靈？”暖薰愕然。
末紫衣哼了哼，心情不爽，懶得再開口，瞧瞧玄凜那小家子氣，他不過靠近一點，想跟團團說幾句話，就開始衝他眯眼了！
哼，你不待見我，可團團跟我好著呢，等著瞧，一會兒團團就會主動找我，氣不死你！
璟羲神色凝重，解釋道：“逐水人乃是一群不老之民。在旁人看來，他們身材矮小，麵目醜陋，然而他們卻自負青春美貌，對容顏體貌極為貪戀。若是我沒猜錯，他們應當是為了保持青春，動用了一種最邪惡的陣法——嬰靈之陣。”
“這嬰靈之陣又是什麼？”暖薰不過十七歲，正是好奇心旺盛的年紀，雖然驚怖，卻仍是忍不住刨根問題。
璟羲看了看她，沉聲道：“一對逐水男女，一生隻能生育一次，都是孿生兒女。他們在嬰兒出生一個時辰後，剪斷臍帶，而後在嬰兒的傷口上紮入一根紅色絲線，將其生生沉入湖底。紅線的另一頭，則從湖底引出，係在每人的船床上。每到夜晚，逐水人便將紅線含在口中，吸取嬰兒的靈力，滋養自己衰朽的身體。如果夜間要離開船床，他們也必須口含紅線，否則就無法吸取足夠的精氣，抵禦天亮後的陽光。他們就這樣保持年輕時候的容貌體力數百年，直到死去。”
暖薰臉色漸漸由驚怖變為憤怒：“貪戀到了這樣的地步，他們有什麼資格為人父母？他們每天躺在船床上吸取兒女精血的時候，難道就不害怕，嗎？”
璟羲搖頭歎道：“當然害怕，逐水人貪婪而膽小，看他們這般摸樣，定是一麵瘋狂追逐無盡的青春，一麵又極其恐懼嬰靈報複，據說隻要看到其他部族的小孩，都會落荒而逃。他們每年到了嬰童出生之日，就要潛入水底，將七色彩珠嵌入嬰童臉上，相傳，隻有如此才能化解嬰童的怨氣，禁錮其靈魂，讓他們無力爬出水麵來報複父母。因此，七色彩珠也就成了逐水人瘋狂尋找的東西。”
暖薰一時無語，默默望著那群逐水人，他們貪婪而蒼老的雙目如今布滿了恐懼、絕望，而唇邊的紅線卻猩紅欲滴，像是一條潛伏在他們身體上毒蛇。
她臉上的怒意漸漸消散，長長歎息一聲：“這樣的青春，要來有什麼用？”
璟羲從她背上抱過雲婭摟在自己懷裏，眉頭輕蹙，沒有回答。
璿夙輕歎一聲，道：“他們得到的注定不是永生，而是永罰。”
“永罰？”暖薰愕然回頭。
望著那具怪異的嬰屍，璿夙清冷的眸子中隱有一絲憫然：“永罰才剛剛開始。”
思索了片刻，暖薰驚道：“璿夙大人是否另有所指？”
璿夙低聲道：“暖薰姑娘難道沒有注意到那塊頭蓋骨和嬰屍結合的方式有些眼熟麼？”
一陣寒意突然從背後升起，暖薰的聲音都已經顫抖：“您是說……”
皇玄凜微微一笑，道：“他是說拉孜獒。”
“可是……”暖薰的聲音禁不住打顫：“可是拉孜獒不是已經被我們消滅了麼？”
皇玄凜一開口，末紫衣又有了說話的興致：“沒有消滅，隻是暫時讓他們不得行動，一旦有機會，那些屍體都會如這塊頭蓋碎片一樣，從新尋找寄主。”
“你是說這塊頭蓋骨也是拉孜獒的一部分？”
“是啊。而且，我看好像還不是普通的拉孜獒。”
“那麼是誰？”
“……”末紫衣白了暖薰一眼，這女人哪來這麼多問題？
還以為你什麼都知道呢，皇玄凜瞥了瞥末紫衣，淡淡道：“是延裔村長的妻子。”
暖薰怔了片刻：“延裔村長的妻子？”
璟羲點了點頭：“我記得妍妍無意問起延裔村長的妻子，當時他閃爍其辭，隻說她屬無法複活，葬於村北沼澤。然而，延裔人隻應葬於土中，決不該沉屍沼澤。”
“那麼，村長為什麼要這樣做呢？”
“這也隻有村長本人才知道了。然而我們可以這樣推測，村長的妻子也成了拉孜獒之一。”
“這……”
璟羲繼續道：“拉孜獒的身體若非用烈火燒成灰燼，都會在土中無盡繁殖。隻有一個地方例外，就是沼澤。”
“王爺是說，村長早就知道沼澤中可以抑止拉孜獒的生長？”
璟羲將目光投向湖波深處：“據我推測，數百年前，村長愛妻死於非命，頭顱撕裂，無法全身複活，也將成為拉孜獒之一。按照族規，應當趁她複活前將屍體燒毀，然而村長不忍下手，於是暗中違反族規，將妻子屍體葬於沼澤中。”
暖薰似乎明白了什麼：“他難道是想借沼澤之水抑止屍變？”
“不錯。數百年來，村長的計劃是成功了，然而先前我們將數萬拉孜獒趕入沼澤，卻無意中觸動了他妻子屍身所在，屍體上的某一部分就隨著暗流，緩緩潛入逐水人埋藏嬰童的月牙湖中。”
暖薰喃喃道：“月牙湖的水並非沼澤，沒有抑製拉孜獒行動的能力，於是……”她忍不住全身打了個寒戰：“難道這頭僅存的拉孜獒竟然借著童屍複活了？”
璟羲搖頭道：“複活尚且未必，月牙湖雖無抑止拉孜獒的力量，然而究竟隔絕了泥土，讓拉孜獒力量大減，所以隻能緩緩蠶食靠她最近的嬰童屍體。”
暖薰回頭一瞥那在水中不住哀嚎的村民，他的雙目似乎都已被融化，隻剩下兩個漆黑的深洞，暖薰愕然道：“如果就這樣下去……”
“這樣下去，此人寄身的童屍被食盡之刻，也就是拉孜獒複活之時。”
暖薰望著湖邊的村民，神色十分焦急，又回頭道：“王爺，此時拉孜獒還未成形，我們早一步動手，不僅能將此人從劇痛中解救出來，還能阻止她蠶食其他的童屍。”
璟羲望著微微蕩漾的水波，眉頭緊鎖：“隻怕不可能了。”
“為什麼？”暖薰疑惑地望著璟羲。
“因為村長之妻的殘骸絕非僅僅這一片，其他的嬰屍隨時有被蠶食的危險。好在拉孜獒湖中幾乎不能移動，隻能靠湖底暗流緩緩接近嬰屍，所以從岸上逐水人的狀況來看，其他嬰屍暫時還沒有受到侵害。”