李天佑（1914～1970），廣西桂林人。1929年加入中國共產黨,任紅7軍排長,參加百色起義。土地革命戰爭時期，曆任中國工農紅軍第7軍排長、特務連連長、副團長、團長，紅三軍團5師團長、師長，紅三軍團司令部作戰科科長,紅一軍團第10團團長、2師副師長、4師師長，參加了長征。抗日戰爭時期,任八路軍115師343旅686團團長、副旅長、代旅長。1939年赴蘇聯伏龍芝軍事學院學習。1944年回到延安。1945年挺進東北,任北滿軍區參謀長、鬆江軍區司令員兼哈爾濱市代衛戍司令、東北民主聯軍第1縱隊司令員。第四野戰軍第38軍軍長，第13兵團第一副司令員。新中國成立後，任廣西軍區副司令員、司令員。廣州軍區第一副司令員、代司令員、總參謀部副總參謀長。1955年被授予上將軍銜。中國共產黨第七次全國代表大會代表，中國共產黨第九屆中央委員會委員。
1929年春，李天佑所在的國民革命軍第7獨立團，從武漢前線撤回到廣西桂平，在農村駐防。一天深夜，突然槍聲大作，李天佑聽到槍聲，一躍而起，連忙出去觀察情況，發現一小股敵人趁夜襲擊。這時，駐地周圍人聲嘈雜，因為村子住的是新兵和幾名教官，李天佑不僅是有了半年軍齡的老兵了，而且在大家眼裏是一名優秀士兵。他提起一支槍就往外跑，一出門，見到前麵也有影影綽綽，像是一位新來的年輕教官，正在往村外樹林裏鑽。李天佑飛快地跑上去，輕聲喊道：“教官！教官！我來了！”
教官定神一看，發現“神槍手”李天佑來了，便氣喘籲籲地停了下來。在淡淡的月光下，李天佑見教官孤身一人，披著軍衣，歪戴著軍帽，武裝帶搭在肩上，褲腳沾滿了泥，赤著腳，顯然是倉促跑出來的。李天佑快步走到教官跟前，脫下自己的鞋，遞給教官。教官感激地說：“我不能穿你的鞋，你自己也沒有啊！”
李天佑忙解釋說：“我從小就打赤腳走，翻山越嶺，習慣了，不穿鞋也能走！”李天佑幫助教官穿上鞋。教官因腳受傷，走路一拐一拐地，很費勁，李天佑攙扶他走了幾步，仍非常吃力。這時，槍聲越來越近，眼看敵人要打進村，很可能要追到這兒來，他便果斷地對教官說：“我去給你牽馬！”說完，他一溜煙地跑了。
“危險！別去，別去！”教官急忙阻止，已經晚了。很快，李天佑牽來一匹馬。他扶教官騎上馬，讓他奔團部而去。
李天佑立即找到一個暗處隱蔽起來，準備阻擊敵人。幾分鍾後，果然有幾名敵人追來了。李天佑十分沉著，當敵人走近時，一枚手榴彈扔在敵人中間，接著連發數槍。敵人死傷數人，餘下的連滾帶爬，從原路逃走了。戰鬥結束後，大家安然無恙，十分高興，稱讚李天佑是“優秀射手打活靶，證明確實很優秀！”
李天佑是一名百發百中的神槍手。新兵到部隊都要進行強化訓練，他專門選擇各種極端艱苦的自然環境和惡劣的氣候條件進行訓練。有時，在烈日下急行軍，一氣奔走幾十裏，累得大家氣喘籲籲，大汗淋漓。有時，突然緊急集合，檢查武器裝備，爾後拉出去，一整天斷炊，餓著肚子強行軍，鍛煉部隊野外生存能力。
李天佑是作為骨幹帶新兵的。他對自己要求十分嚴格。他背上槍支彈藥，邁步如飛，行軍拉練，從不掉隊，而且經常幫助體弱的戰士扛槍，背東西。在一次戰鬥演習中，攀登懸崖峭壁，他最先登上山頂，把軍旗插在“敵堡”崗樓上，顯示了出類拔萃、勇猛絕倫的本領。經過刻苦訓練，李天佑終於成了一名名副其實的優秀士兵！
1929年6月，李天佑被選送到南京教導總隊學習。在學習中，他一直受到共產黨員張雲逸、李樸等人的進步思想的影響。這個教導總隊，實際上是由中國共產黨建議李明瑞為培養初級軍官而創辦的。餘作柏和李明瑞推薦張雲逸主辦廣西教導總隊，兼任廣西第4警備大隊大隊長，所以，教導總隊進步的政治空氣很濃。特別是李樸等共產黨員教官對李天佑的教育、關心，使他在政治思想上進步很快。
10月，李天佑參加了共產黨領導的南寧兵變。兵變後，部隊開往百色的途中，李天佑加入了中國共產黨，從此，他有了堅定的信念，有了明確的目標，工作幹得歡，戰鬥衝鋒在前。
10月下旬，鄧小平和張雲逸率領教導總隊和廣西第4警備大隊等部隊到了百色，立即召開部隊黨委會議，決定首先在部隊和群眾中宣傳黨的政治主張，號召人民群眾起來推翻帝國主義和國民黨反動統治，建立工農民主政府，準備舉行起義，成立工農紅軍和紅色革命政權。李天佑所在的教導總隊抵達百色後，改編為教導營，領導人員進行了調整，工作開展得更加有聲有色。他們緊緊依靠人民群眾，掀起了轟轟烈烈的農民運動。
李天佑入黨後，被任命為教導營機槍連的排長。他深感肩頭上的擔子重，不管困難多大，道路多險，他決定完成黨交給的一切任務，為黨貢獻自己的一切！
一個月色朦朧的夜晚，右江兩岸的山色全浸隱在夜幕裏，隻有江麵上點點漁火閃爍。一支小汽艇在江中發出突突聲。在船的甲板上有持槍的士兵警戒。汽艇在行駛，兩岸山影一個接一個隱藏在黑暗中。夜深後，連長把李天佑等共產黨員召集到船艙裏開會。他十分嚴肅地對大家說：“這次行動不是演練，而是真槍實彈的戰鬥。共產黨員要起模範作用，衝鋒在前，退卻在後。要掌握部隊的情緒，及時反映情況，保證戰鬥的勝利！”連長見大家聽得十分入神，又補充說：“你們知道我們去打誰嗎？”
“不知道。”有人回答。
“我們要去消滅反動的廣西第3警備大隊，活捉‘狗熊’！”連長激動地說。大家十分高興！都知道連長說“狗熊”，指的是廣西第3警備大隊大隊長熊鎬。
“我們怎麼往那坡鎮方向開？”有人不解地問。
連長解釋說：“就在我們教導總隊和第4大隊開赴右江住進百色時，熊鎬也奉命率部跟著占領了右江地區的平馬和那坡等城鎮，與當地的土豪劣紳勾結，還與一些縣的警備隊、民團串通一氣，欺壓群眾，鎮壓農民運動。”大家都在聚精會神地聽。
“連長，你快說，我們怎麼去消滅這夥敵人？” 李天佑著急地問。
“大家先不要急，等我把話說完。”連長擺擺手說。船艙內鴉雀無聲。連長繼續說：“熊鎬已接到命令，要吃掉我們的第4警備大隊。麵對嚴峻的形勢，如果我們不打死這隻‘狗熊’，讓其陰謀得逞，不但我們在百色的行動要落空，而且右江革命群眾也會遭到殘酷的鎮壓。為了捉住這隻‘狗熊’，鄧小平、張雲逸特約熊鎬來百色赴‘鴻門宴’，以便達到‘甕中捉鱉’。並另派部隊去平馬和那坡，抄‘狗熊’的窩，消滅第3大隊駐那裏的兩個營。熊鎬果然中了計，我們不費吹灰之力就在宴會上把他擒獲。敵人駐那坡鎮的那個營，由於戒備較嚴，在我軍襲擊時，負隅頑抗，我軍進攻受阻。張雲逸首長命令我們兩個連去那坡增援。現在任務明確了，大家要積極準備戰鬥，打好這一仗！”連長的話說得黨團員們摩拳擦掌，熱血沸騰。
李天佑帶領全排整理武器彈藥，並對大家進行了深入的思想動員。他決心要打好入黨後的第一仗，為革命立功！
部隊順利抵達目的地，登上岸後迅速突入鎮內，與攻擊連隊會合一起，向敵人發起猛攻。一陣猛烈的火力後，敵人招架不住了，槍聲減弱。敵人知道對手來了增援部隊，守城的一個連長帶領連隊狼狽逃出鎮外，其餘留在鎮內的殘敵失去了指揮，如鳥獸散，許多人幹脆引頸受戮。這次戰鬥，俘敵1000餘人，繳槍700多支和其他一些軍用物資。
李天佑帶領全排隨部隊返回百色時，乘勝擴大戰果，收繳了田東、田西等警備隊和警察局、兵團的槍械，將許多武器分發給右江的農民隊伍。
12月11日，由鄧小平、張雲逸、雷經天、韋拔群等領導由共產黨接管的廣西警備第4大隊、教導總隊和百色起義的農民隊伍，成立了紅軍第7軍，鄧小平任中共紅軍第7軍前敵委員會書記、軍政治委員，張雲逸任軍長，下轄三個縱隊，共約3000人。
百色起義後，年僅15歲的共產黨員李天佑被任命為軍部特務連副連長。
起義後，張軍長帶領軍主力到隆安、平馬和那坡一帶活動，特務連符祿連長帶領連隊的一班人隨張軍長行動，另一半人由李天佑帶領留下來守城，與兄弟連隊對前來襲擊的敵人進行殊死的搏鬥，保衛了軍部的安全。
百色起義的槍聲震驚了桂係軍閥，震怒了國民黨，震動了全國！反動派四處出動，向駐有紅7軍的城鎮和紅7軍活動的地方進攻，妄圖消滅紅7軍。
1930年2月，李天佑率特務連和一個戰鬥力不足300人的部隊駐守隆安。2月4日，桂係李琪師長指揮三個團和一個特務營，共4000人的兵力向紅7軍的邊沿前哨陣地隆安發起攻擊。敵人在4日和5日兩天中，向紅軍發起多次衝擊，妄圖以優勢兵力攻克隆安。盡管敵我兵力懸殊，由於起義部隊戰鬥情緒高漲，團結一致，奮勇還擊，堅守住了陣地，敵人攻勢受挫。敵人經過調整兵力後，不斷地增強了兵力，戰鬥更加激烈。
李天佑受命帶領戰士奪取一個至關重要的製高點，這是敵覃興團7日拂曉攻占的隆安城西的猴子翻車筋鬥嶺。敵人占據這個製高點後，處於居高臨下的有利地形，對紅軍威脅很大。李天佑領著一排人衝到了山頂近處，由於地勢不利，再加上敵人用猛烈火力進行阻擊，部隊攻不上去，不得不撤回。在敵人的瘋狂攻擊下，李天佑沉著指揮，自己用火力掩護戰友們撤退，不幸被敵人子彈擊中左腿，鮮血直流，站立不住，被人搶救出來，住進野戰醫院治療。
隆安受困後，李明瑞率7萬餘人，從左江趕來參戰。張雲逸軍長率四個營從平馬前來增援。增援部隊抵達後，與守城部隊密切配合，向敵反擊，激戰三晝夜，敵我成膠著狀態。紅軍利用夜戰襲擊敵人，敵人傷亡500餘人。
重創敵人後，為了保存實力，張雲逸等領導決定撤出戰鬥，部隊轉移到東蘭休整。野戰醫院也隨部隊到了東蘭。一天上午，鄧小平政委到醫院看傷病員。他在醫院領導的陪同下，每到一個病房，都親切地問問傷病員，仔細地查看戰士們的槍傷，告訴傷病員要安心治療。大家深受感動。李天佑在軍部特務連認識鄧政委。當鄧小平政委走到李天佑床前時，李天佑費勁地站了起來，向鄧政委敬了一個軍禮，說了聲：“首長好！”
鄧政委立刻伸出手和李天佑親切握手，問道：“你是特務連的吧？”
“是。” 李天佑回答。
“他是特務連的李天佑副連長。”有人插話介紹說。
“我聽說過他的事跡”，鄧政委對大家說，“在紅7軍的連級幹部中，李天佑是最年輕的一個。人家說他年紀雖小，打起仗來隻顧往前衝，以勇敢聞名，大家都稱他為‘小老虎連長’！”鄧政委兩眼盯著李天佑，“你說我說得對嗎？”李天佑不好意思地低下了頭，兩隻手好像沒有地方放似的。鄧政委特別關心地詢問了李天佑的傷情。問他還能不能參加戰鬥？
李天佑一聽說打仗，就來精神了，連聲說：“沒關係，沒關係！腳上負點傷，很快就會好的！”
鄧政委鼓勵他說：“我知道你打仗勇敢。但現在希望你好好養傷，好好學習，努力提高自己，成為一名智勇雙全的指揮員！祝你早日痊愈！”
鄧小平政委探視完傷病員後，又召集醫護人員開會，研究改善醫療條件，搞一些中草藥，以解決醫藥缺少的困難。
兩天後，醫院給每個人發了一塊大洋，說是張軍長、鄧政委獎給大家的。李天佑對這塊具有特殊意義的大洋一直舍不得用，作為珍貴的紀念品保存著！
1930年初，李天佑傷愈回到特務連，原連長調任營長，他升任為連長。
3月，由總指揮李明瑞、軍長張雲逸率領紅7軍第1、第2縱隊3000多人，前往敵人統治薄弱的黔桂邊區開展軍事活動。李天佑帶領特務連隨軍主力行動，負責軍首長和軍指揮機關的安全警衛工作。
一路進軍中，部隊鬥誌旺盛，士氣高昂，連克河池、懷遠、思恩等城鎮，於4月下旬抵達貴州榕縣附近，準備攻下榕縣城。因為這裏是軍閥王家烈的後方基地，城內有許多軍用物資，這是紅軍非常需要補充的供給來源。
部隊隱蔽進入榕縣城邊，出現在眼前的是一條由北向南流向的河流，縣城位於河的西岸，隻見城門關閉，用大青石砌成的高牆已坍塌了幾處口子，重新用沙包堵嚴了。縣城依山傍水，易守難攻。由於部隊抵達城下後被敵人發現，攻城提前於當日上午10時左右發起，一陣槍炮聲混雜著喊殺聲，部隊發起一陣陣衝擊……
久攻不下，大家非常著急。李天佑從指揮部得知，守城敵軍有兩個團的兵力，憑借城周圍堅固的工事進行頑抗，致使紅軍攻了6個小時仍未攻克。他帶領特務連的指戰員，怕久攻不下，敵人援軍趕到，軍首長安全受到威脅，因此，他們紛紛要求參加突擊隊，決心打開一條缺口，攻下縣城。
這時，是撤出？還是繼續攻？在軍部領導中意見不一致，主張撤的和主張攻的都說了一大堆理由，平分秋色。總指揮李明瑞聽了大家的發言，思考片刻，然後沉著堅定地說：“守敵雖然糧彈充足，但他們驚恐不安，正在固守待援。敵主力也遠在湘黔前線，難以及時趕到。我攻城器材雖然不足，但士氣極高，隻要選準突破點，組織指揮好，可以攻下來。”李總指揮繼續談了自己的看法，“我仔細觀察過，城東北麵是開闊地帶，不宜把主力放在那裏；西南有河流環抱，我們不能背水作戰；隻有南麵是丘陵，對我有利。我們隻要用少量兵力在東北門先進行佯攻，吸引敵兵力，而主力趁黃昏在東南麵發起重點進攻，定能攻破縣城！”
聽了總指揮的意見，大家的認識統一了，將兵力部署作了調整：1縱隊緊急準備攻城器材，擔任從南麵主攻；2縱隊調北門佯攻。李天佑率特務連隨軍部到南麵的丘陵地帶，做攻城準備。
黃昏時，連續向敵防守的城牆發射了三發炮彈，這又是攻城的信號。第1縱隊官兵的所有火力向城頭掃射，並迅速躍出掩體，帶著雲梯奔向城牆。敵人似乎早有準備，子彈像暴雨般地掃射，形成一道火力牆，阻擋了1縱隊的進攻。李總指揮一看，火了：“特務連，跟我來！”
李天佑見首長要親自上，急了：“三排長，看住首長。突擊隊，跟我上！”
“刷，刷，刷！”隻見12名身強體壯的精明戰士組成的突擊隊已站成了一排，他們帶著竹梯和竹釘，等待著出征的命令。原來，這是李天佑事先考慮到特務連可能要擔任特殊任務，挑選出這12名戰士悄悄準備。李天佑立即向李明瑞報告：“總指揮，下命令吧，讓我們上！”
李明瑞很熟悉李天佑，相信他能完成任務，便下令說：“李天佑，你帶突擊隊上，一定要突入城內！等你們的勝利消息！”
李天佑帶領突擊隊，在猛烈的火力掩護下，奮勇地衝過了敵人的火力網，抵達縣城腳下，進入了敵人的火力死角。關鍵是看登牆了，成敗在此一舉了。李天佑選擇靠有缺口的城牆，架好了梯子，一個接一個快速往上爬，奮力往上爬！李總指揮命令部隊加強了火力掩護。敵人發現紅軍登城樓後，加強了火力，並命令城牆上的敵軍擲手榴彈，可是大部分手榴彈落在牆根下才爆炸，並沒有多少殺傷力。李天佑邊爬邊鼓勵戰士們奮力跟上。
當前麵幾名戰士剛抓住牆垛時，遭到敵哨兵的反擊，有的被擊中掉了下來，有的被敵人用槍托砸破頭。掩護部隊集中火力掃射牆頭。城牆上子彈呼嘯，彈丸亂蹦，塵土飛揚。這裏成了敵我火力交織的重點區。李天佑和兩名戰士，一手抓住釘在牆縫中的竹釘，一手向牆頂上扔手榴彈，趁手榴彈爆炸後的瞬間，躍上了牆頂，一陣掃射，控製了牆的缺口處。
李明瑞看到李天佑帶著突擊隊躍上了牆頭，連聲叫：“小連長，好樣的！”說完，他命令部隊衝擊。
洪亮的號聲，激烈的槍聲，強大的人流湧向城牆缺口，勢不可擋！
正當李天佑指揮突擊隊員消滅敵人火力點往前衝時，突然遭敵一陣機槍掃射。他覺得大腿麻木，不聽使喚，褲子濕淋淋的，一看鮮血直流。他知道負傷了，想走卻走不動，便趴在城垛間，隱蔽在敵人屍體後，注意敵情，嘴裏不停地高喊，指揮自己突擊隊員戰鬥。他發現，不知從哪裏鑽出敵人的一挺機槍，剛好在離他不遠的城牆下麵。敵人正要架起機槍射擊，李天佑一連甩出兩枚手榴彈，正好在兩名敵機槍手中炸開，炸死了敵機槍手，炸啞了機槍。
李天佑消滅敵火力點後，轉過頭，看到自己的戰士已全部登上了城牆，用火力打退了敵人的反撲。這時攻城的先頭部隊也從城牆缺口衝了進來，同敵人展開了白刃搏鬥，與敵人廝殺。敵人失去指揮，亂了方寸。紅軍越衝人越多，越殺越勇，如洪流洶湧，如猛虎捕食！殺得敵人丟盔棄甲，抱頭鼠竄，不要命的往城內逃命。紅軍主力從城門衝入城內，繼續搜殲躲在各處的敵人！
經過一小時激戰，殲敵500多人，俘敵600餘人，繳獲山炮2門，槍600多支，子彈10萬多發，無線電台1部，軍馬500多匹，還有其他許多軍用物資。這是紅7軍成立後打的第一次大勝仗。
李天佑負傷後，被衛生員救出。李明瑞看到被擔架抬著的李天佑，走近前對他表示慰問，並讚揚他和突擊隊所表現出來的英勇無畏的精神，安慰他好好養傷，爭取早日治愈歸隊。李天佑臉色蒼白，掙紮著想坐起來，被李總指揮阻止了。他眼湧熱淚說：“請首長放心，沒傷骨頭，隻傷了皮肉，很快會歸隊的！”
紅7軍攻克榕縣後，在城裏休整了幾天，恢複社會秩序，宣傳共產黨和紅軍政策，爾後回師右江。部隊用幾十隻帆船運載著繳獲的軍用物資，浩浩蕩蕩，順流而下。待王家烈五個主力團趕來時，紅7軍所有的船正沿河南岸疾駛，敵人望河興歎，隻好隔河鳴槍，為紅7軍送行。
在20多天的回師途中，大家十分關心李天佑的傷情，有送吃的，有送藥的。經過精心治療，他很快傷愈，回到了連隊。
李天佑在百色戰鬥中第三次負傷，又一次被送進了野戰醫院。就在他第三次傷愈回到特務連時，部隊正在做戰略轉移的準備，很快就要行動。
部隊離開右江，各部隊都舉行了軍民聯歡會，互致道別情誼，互贈紀念品，軍民依依不舍，場麵生動感人！李天佑連長和吳西指導員，帶領特務連隨軍部行動，告別了右江革命根據地，向柳州挺進。部隊在羅城西四把地區與敵人遭遇。這是白崇禧的教導師，其後還有韓彩鳳的一個師，激戰一個下午，因敵眾我寡，撤出了戰鬥，取道天河、黃金、龍岸，到了三防，部隊進行了休整。在此，得知柳州有敵重兵把守，便決定攻打長安鎮，爾後再打桂林。但沒有想到長安鎮守敵很強，激戰了三天三夜，紅軍傷亡很大，隻好撤出了戰鬥。
李天佑率特務連隨軍主力，經過10多天的長途跋涉，一路上戰勝了許多困難，通過了三江地區，在龍勝與敵交手，打垮了敵人，於1930年12月中旬進入湖南，經通道、城步、綏寧，向武崗挺進。
鄧小平、李明瑞、張雲逸決定拿下武崗，解決部隊過冬的服裝，因部隊從廣西來時衣著單薄，進入湖南後天氣寒冷，部隊物資奇缺，亟待改善。沒想到武崗有敵重兵固守，又有飛機支援。紅軍連攻五晝夜，仍攻不下，傷亡很大。鄧小平、李明瑞、張雲逸等首長親臨前線，在離西城門不遠的山坡觀察後，決定邊戰邊撤。李天佑率連隊保護首長安全，掩護軍部撤退。部隊撤出後，經清理，發現在武崗戰鬥中，減員500餘人。
部隊經過跋山涉水，翻過了越城嶺，進入了全州，在這裏召開了軍前委會議。會後，鄧崗、陳豪人赴上海向黨中央彙報，鄧小平再度當選為前委書記。
在全州，部隊休整了三天，不僅宣傳了黨和紅軍的政策，做了大量群眾工作，還籌集了寶貴的4萬多元現款。
李天佑率特務連負責鄧小平、李明瑞等首長和軍部的安全，離開全州，繞到灌陽，經道縣，向江華開進。
部隊到江華後，軍部指示各部隊清查實力，在山區90多裏風雪中行軍，部隊凍死了七八十人，也有特務連的幾名戰士。
到江華的第三天，敵人前來襲擊，包圍了部隊。鄧小平、李明瑞等領導決定殺開一條血路。部隊突圍後，折回到賀縣的桂嶺，進行了整編。全軍隻剩下3500多人，原來的兩個師縮編為兩個團，特務連的編製沒動，但補充了幾個戰士。
1931年1月底，部隊攻克連縣，在這裏籌集到四萬塊光洋，補充了彈藥，還得了一匹騾馬。部隊購買了一批白布，染成灰色，做成軍服。每個戰士得到了一套新軍裝，臉上露出了笑容。李天佑看到自己連的戰士穿上一色的新軍裝，拍著戰士的肩膀，鼓勵大家好好幹！
2月2日，部隊進駐廣東乳源縣梅花村。
梅花村是一個約一平方公裏的小盆地，住有近300戶老百姓，是一個很有特點的村莊。李天佑隨軍首長騎馬走了一圈，看了地形：村周圍是丘陵，長有茂密的灌木。東南邊高山重疊。村東麵有一條約50米長的山口，是進出村的必由之路。整個地形像一盆梅花，盆地像花蕊，群山像花瓣。這裏由於受朱德、陳毅領導的湖南暴動的影響，群眾對紅軍擁護、支持。部隊駐進後，軍民關係很好。
李天佑特務連派出的偵察小分隊報告，發現敵人有一個團的兵力正向梅花村開來，妄圖突襲梅花村。
桂嶺整編後，紅7軍雖然隻有55、58兩個團了，前委書記鄧小平和總指揮李明瑞研究決定，消滅這股來犯之敵。鄧小平負責對部隊進行緊急動員，做好各種迎敵的準備工作。李明瑞帶領參謀人員，出村選擇伏擊點。
李天佑和指導員做了分工：指導員帶領一個排跟鄧小平行動；李天佑帶兩個排隨李明瑞選伏擊點。預計三四小時後敵人才能到達。
2月3日上午7時多，李明瑞身穿灰布軍裝，腳穿草鞋，來到村口，站在一塊石頭上，用望遠鏡觀察來觀察去，不時地向參謀人員指點，這是他根據地形做兵力部署。李天佑肩挎駁殼槍，腰係手榴彈，帶著戰士隨時聽從總指揮的命令，去執行各種特殊使命。這是特務連的性質所決定的。
時近中午，山野仍是一片寂靜。戰士們等得有點焦急了，突然有人輕聲地說了一句：“總指揮下令，大家注意隱蔽！”
李天佑站在總指揮身邊，看到一大批敵人正朝山口湧來。敵人前進的速度並不快，是試探性開進的，有的已進入了紅軍的口袋。眼看口袋已裝滿，可是還有不少敵人未裝進去。……
“砰！砰！砰！”突然三聲槍響，這是紅軍發起攻擊的信號。頓時，槍聲、手榴彈聲、喊殺聲，響成一片，震撼山穀。敵人前衛部隊遭到紅軍痛擊，後麵的部隊立即散開隊形，從兩側邊還擊邊攻進。後麵的敵人還用機槍掃射、大炮轟擊紅軍的陣地。敵人憑借強大的火力掩護和優勢兵力，瘋狂地狂叫著向村裏逼近。人越來越多，不像一個團的兵力，至少有兩個團的兵力，情況危急。
鄧小平書記得知伏擊受挫，率領55團主力前來支援，命令部隊用火力掩護。薛章健帶領部隊衝鋒，搶占敵人陣地，不幸中彈壯烈犧牲。張雲逸軍長率領58團增援，也遭到敵人的頑抗。敵我兵力懸殊，紅軍傷亡嚴重。情況越來越嚴峻，敵人更加瘋狂。
“特務連，跟我來！”李明瑞急了，要親自帶領特務連去堵埡口，不讓敵人進入梅花村。
李天佑一個箭步衝上去：“首長，你指揮部隊要緊，讓我去！”
“好！”李明瑞說，“敵人現在不斷湧來，我們守口的部隊已難支持了，你們快去，要堅決封住口袋，擋入敵援兵！”他最後又交代了一句，“留下一個排警衛，其餘的都跟李連長上！”
李天佑率部隊抄小路，從側後迅速趕到陣地投入戰鬥。由於占據了有利地形，充分發揮了火力的作用，很快打退了敵人，鞏固了陣地。槍聲暫時停下來了，出現了戰鬥空隙，李天佑立即指揮戰士們搶修工事，整理武器彈藥，準備繼續阻擊敵人更大規模的進攻！
敵人經過重整兵力，組織了集團衝擊。
在戰局十分危急情況下，張雲逸軍長的親密戰友、58團營長李謙親自率部支援。在向敵衝擊時，他們冒著敵人的密集彈雨殺向敵群，他左右的戰友許多人負了傷，不少人壯烈犧牲。他沉著指揮戰鬥，打退敵人8次衝鋒，使敵人橫屍遍野。當敵人又一次做掙紮衝鋒時，李謙帶領全營僅有的100多名戰士撲向敵群，殺得敵人傷亡大半，餘敵狼狽潰退。在追擊中，從側麵射來一顆子彈，擊中他的腹部，血不斷地往外湧。
“不要管我了！衝上去，殺敵人！”李謙推開攙扶他的戰士。盡管大家積極搶救，他終因流血過多，壯烈犧牲了。他用生命燃起了戰友們更大的仇恨烈火。
在紅軍的猛烈反擊後，戰場上出現了暫時的平靜。紅軍立即抓緊整理，各部反映傷亡較大，每個人剩下的子彈不到10發，估計敵人還會組織更大的進攻。這時，突然偵察員來報告，敵人不是兩個團，而是四個團。軍領導覺得敵我力量懸殊，斷然決定，由李天佑率特務連掩護，部隊在黃昏前撤出戰鬥。
敵人覺察紅軍主力撤出陣地，便氣勢洶洶地兵分3路沿山梁和溝渠攻來，妄圖一舉殲滅紅軍。
李天佑率特務連利用部隊給他們留下的機槍和手榴彈，占據有利地形，打退了敵人的進攻。他們又將一麵紅旗插在山頭，迷惑敵人。他帶領全連邊打邊撤。由於天已黃昏，兩邊山上的敵人還發生了互相對射。當敵人互相打得正起勁時，紅軍已全部撤出了陣地，從山路轉移。天色已晚，敵人也不敢再追。這次戰鬥，敵人傷亡1000多人，紅軍也付出傷亡600多人的代價。
戰鬥結束後，中共紅7軍前委研究決定，放棄在北江建立根據地的計劃，部隊立即轉移去江西同中央紅軍會合，以壯大紅軍的力量！
部隊冒著雨雪天氣，忍著疲勞和饑餓向韶關、樂昌之間的楊溪渡口開進。李天佑根據張雲逸軍長的指示，在渡口兩頭派出了流動哨，擔任山頭、道路和渡口的警戒，嚴防敵人襲擊。
到了中午，鄧小平政委、李明瑞總指揮率領55團已全部渡過武水河，控製了對岸渡口的登陸陣地。58團經過兩小時輪渡，大部分也過了河。眼下，還有兩個步兵連以及衛生隊、休養連、供給處等一些非戰鬥人員，大約600人左右，仍在等待渡河。突然河對岸響起了密集的槍炮聲，一些炮彈落到河心，敵人攻占了對岸渡口，看來已無法渡河了，李天佑立即組織渡河的人員分散、隱蔽。
李天佑發現，鄧政委、李總指揮帶領已渡過河的部隊不知去向。他正焦急時，張雲逸軍長騎馬趕回來了。原來，他發現對岸有敵人後，去其他地方選渡口了。他命令李天佑組織未渡河的人員後撤30裏，另選渡口。於是，未過河的幾百號人，拖著疲憊的身子，跟著張軍長向乳源縣境內撤退。
李天佑率領的特務連任務最重，既是前衛探路，又要殿後掩護，還要照顧傷病員。部隊在山風呼嘯，寒風刺骨的山路中一鼓作氣走了三四十裏，才進入一山腳下。這裏有一些散落稀疏的民房。因為大家太累了，張軍長命令在此休息。大家躺下去就睡著了。張軍長、李天佑和參謀們說，幹部和共產黨員分別在山坡上放哨巡邏。
張軍長心情很沉重：他惦念鄧政委、李總指揮是否帶領部隊突出重圍？現在何處？眼下自己帶領這部分人，如何擺脫險境？他已有兩三個晝夜沒有合眼了。他肩上擔子太重了。李天佑不忍心首長再這樣累下去，幾次催他去休息，他不去，最後強拖著他去休息，因為他明天還要指揮行軍、作戰。
第二天天剛亮，又傳來有敵情，部隊緊急集合出發了。
最後在地下黨組織的幫助下，幾經周折，部隊到了樂昌坪石渡口，偽裝成押運船的隊伍，巧妙地渡過了河，向江西開進。
從坪石渡過河後，李天佑率特務連跟著張軍長帶領部隊且走且戰，消滅了一些小股敵人，積小勝為大勝。不久，就進入了革命根據地，所到之處受到了群眾的歡迎。這時，大家共同考慮的是，何時找到鄧政委、李總指揮和戰友們？何時找到中央紅軍？
1931年3月底，張雲逸率部到達十都村。部隊剛消滅了當地民團，正在休整。一天下午，突然從警戒方向傳來槍聲，李天佑以為敵人又來襲擊了，立即命令部隊占領山頭，準備迎戰，並派人進城向張軍長報告。
李天佑密切觀察，突見一支打著紅旗的部隊翻過山來，隊伍整齊，精神飽滿，不像是敵人。經吹號聯係，才知道是湘贛紅軍獨立1師第3團前來迎接紅7軍的。兩軍見麵後，互相握手、致敬、歡呼、擁抱，高興得湧出了熱淚。這支前來迎接的部隊是由王震同誌率領的。張雲逸和王震政委（獨立1師政委）更是激動，兩人緊緊擁抱很久，都說以後力量更強了，要好好團結戰鬥！
兩支部隊會合後，立即投入了反國民黨第二次“圍剿”，保衛中央蘇區的艱苦戰鬥。
在永陽戰鬥中，李天佑從國民黨的《中央日報》上看到了一條消息：“共匪李明瑞殘部向遂川逃竄。” 李天佑馬上將這一消息報告了張雲逸軍長。張軍長決定戰鬥結束，就帶部隊去遂川找李明瑞總指揮和鄧小平政委。
其實，李明瑞帶領隊伍在贛南一帶活動時，無時不在打聽張雲逸等人的情況，後得到張軍長在永新的消息，便派人尋找。他們終於在一天的下午在遂川會合了。突然被敵人阻斷而離別，經過艱苦轉戰又重逢，真是如兄如弟，情同手足，互相問長問短，熱淚盈眶。
大家左尋右找，不見鄧政委。有人焦急地問：“鄧政委呢？”這時，李明瑞才對大家說：“鄧政委和我們一起擺脫敵人的追擊後，一起到達崇義，他要我帶領部隊向井岡山靠攏，他要去上海向黨中央彙報工作。”大家聽了李總指揮介紹後，才鬆了一口氣。
兩個團重新會合，團結戰鬥，接連打了幾個勝仗，人員得到了補充，武器裝備得到了改善。
蓮花戰鬥後，李天佑率特務連又參加了收複攸縣、安仁、遂川的戰鬥。
7月，紅軍主力到達興國縣，在橋頭鎮補充了人員和武器彈藥，部隊進行了擴編，兩個團擴編為兩個師，編為第19、第20師。不久，紅7軍劃歸紅3軍團建製，在軍團長彭德懷和政委滕代遠、楊尚昆（後）指揮下成為紅一方麵軍的一支主力部隊。
1931年9月，李天佑率特務連參加方石嶺戰鬥。經過兩小時的戰鬥，紅3軍團圍殲韓德勤的第52師和第9師的炮兵團。韓德勤也成了俘虜群中的一員，隻因他化裝成夥夫，未被紅軍識破身份，後逃跑了。
第三次反“圍剿”隨著方石嶺戰鬥的勝利而結束，宣告了國民黨的“三個月肅清江西共軍”的計劃破產。隨後，李天佑奉命參加工作隊，到了信豐、會昌、尋鄔等縣的一些農村，發動群眾，解除民團武裝，籌集糧款，擴大紅軍，進行土地革命，鞏固根據地。廣大渴望翻身解放的農民對黨與紅軍的擁護、支持，使李天佑深受教育，對革命的勝利更加充滿信心！
1932年1月，李天佑從工作隊回到特務連，率特務連隨軍參加攻打贛州的戰鬥。
贛州戰鬥打響後，紅軍久攻不下，部隊傷亡較大。
攻城受阻，軍部命令李天佑組織敢死隊。李天佑挑選了70多名戰士，隱蔽地從城牆崩塌的缺口衝了進去。在此前，紅軍組織了第二次挖坑道進行爆破。一聲巨響，濃煙滾滾，塵土飛揚，把城牆炸出一條缺口，敵人被炸蒙了。當李天佑帶領敢死隊衝進後，敵人清醒過來，一麵組織火力反擊，一麵調遣兵力。由於敵人武器好，兵力多，把敢死隊又頂了回來。紅軍戰士死傷不少，敢死隊與追來的敵人進行肉搏。
李天佑氣急了，再一次組織戰士反擊。在反擊中，他遭到敵人從背後射擊，右手和背部三處受傷，由於傷勢太重，昏厥了，從城上跌了下來，落在許多戰士屍體中，昏死過去了。
戰士們不見連長，都急了，派人尋找。通信員在屍體堆裏找到了李天佑，以為他犧牲了，哭喊著：“連長，連長……”通信員連喊帶推，見連長沒有一點反應，於是迅速地把他背出了陣地，放在通道安全處。許多人跑來看他。他突然蘇醒過來。他蘇醒後，立即被送去野戰醫院治療。這是李天佑第四次戰場負傷。
李天佑受傷後，戰鬥仍在激烈地進行，由於大批增援的敵人趕到，軍團首長下令撤退。部隊撤到江口、興國南塘休整。