魏相的言外之意秦邕當然明白，甚至在回京前他就已經料到這一幕。
出京前他曾做過周密部署,保證即便被發現也可以順利脫身。可在淮州短短時日，他發現當地情況比他預想中還要糟糕。倘若再不盯緊點,隻怕不消幾年,西北那邊軍中連黴米都不夠吃了。
當然除此之外,還有更重要的原因……
腦海中桃花精般的小姑娘一閃而過，他心思越發堅定。
“是微臣疏忽,讓陛下擔憂了。”
嘴上說著道歉的話，實則他對準地磚的臉上沒有絲毫羞愧之色,連帶著語氣也是一派坦然。簡單的道歉後，他抬頭看向群臣之首的魏相,話鋒突然一轉：
“微臣此行本為賞花,沒想到陰差陽錯竟有意外收獲。”
說完他從袖中掏出本早已撰寫好的折子,雙手舉過頭頂恭敬遞上。而在他低頭的同時,乾元帝朝魏相瞥了眼，見對方神色鎮定,沉聲吩咐旁邊內侍。
“呈上來。”
奏章被呈上去，乾元帝顫抖著手打開,一目十行看起來。
秦邕預料得沒錯,在白同知消息傳到京城後，魏相已經先人一步進宮給乾元帝打了預防針。隨著年事漸長，乾元帝越發希望河清海晏天下太平，對於某些話也是選擇性去聽。換言之，隻聽好話和捷報。
他本就信任自己一手拔擢的魏相，接受他的說法後，這會再看內容有七分相似的奏折，怎麼看怎麼覺得不對勁。
“一派胡言，關於石塊工部早有定論。太過厚重的石塊不僅開采困難，且極難加固於河堤上，換輕便些的本是一舉兩得之事，在你口中竟成了官員為牟利的貪婪之舉。好一個虛張聲勢顛倒黑白，當朕老糊塗了不成。”
乾元帝劇烈咳嗽起來，內侍趕緊給他拍背，魏相也趁機勸道：“陛下息怒，鎮北侯世子年輕，關心娘舅前去徹查一番，衝動之下難免考慮不周。還望陛下看在鎮北侯鎮守西北勞苦功高的份上，原諒則個。”
輕飄飄一句話，直接把出京賞花變成了暗中調查河務。前者不過是年少輕狂，後者可是窺伺朝廷機密。
秦邕當然不能坐任他把髒水潑自己頭上，從荷包中取出兩塊石頭，他直接起身。
“皇上心懷天下萬民，連河務所用石材都一清二楚，微臣佩服不已。如此，且容微臣一辨。”
乾元帝止住咳嗽，道：“倒看你如何自辯！”
“皇上且看這兩塊石頭，左手這塊是工部推薦所用石材，右手邊這塊則是當地采石場所開采。”
將石頭托在左右手掌心，明眼人能明顯看出兩塊石頭不同。為了讓他們看得更清楚，秦邕攥緊拳頭稍微用力，再鬆開時，左手中石頭依舊巋然不動，而右手中石頭已然碎裂成大小不一的石塊，夾雜著粉末滿手都是。
“這種石頭乃燒製生石灰的原料，材質極為稀鬆，方才山上風吹日曬都很容易剝落，更莫說堆砌成河堤日夜不停受雨水衝刷。”
內閣中不少大臣雖是魏相黨羽，但心中還有股正氣，見此目瞪口呆之餘，不禁開口勸道：“陛下，此事當嚴查。”
乾元帝也驚呆了，同時眼中劃過一抹心虛。皇帝日子也不寬鬆，三宮六院七十二妃，加上妃妾所出幾十個子女，哪個不得花銷？早些年內庫經常捉襟見肘，他想出京轉一圈都拿不出銀子。伸手朝國庫拿銀子？他還要臉！
淮河河務有貓膩，他心裏也有數。這些年淮州“稅收”，魏相沒少孝敬他。偏偏他做得神不知鬼不覺，完全得他心。
這般體貼的大臣當然要重用，這便是他寵信魏相的原因。
原以為他頂多貪個仨瓜倆棗，沒想到他竟這般過分，大頭自己都貪了，隻漏給下麵仨瓜倆棗。乾元帝心生怒氣，麵色不善地朝魏相看去。
在秦邕拿出兩塊石頭時，魏相就知道要糟。頗會察言觀色的他收到乾元帝眼神，撲通一聲跪下來。
“陛下，這些年白同知監管河務，他乃是臣舉薦。都是臣之過，臣對不起淮河兩岸受苦受災的億萬百姓啊，臣有罪。”
此時此刻他絲毫不想再攀扯徐冰，徐冰上任才多久，這事無論如何都扯不到他頭上。可總得有個替罪羊出來？姓白的這些年也夠本了，就他了！
遠在淮州，沒法拿鎮北侯世子怎樣，隻能找林家人出氣的白同知絲毫不知。在他隨意欺淩弱小的同時，他的命運也被比他更強大的魏相以近乎相同的方式定了下來。
有了替罪羊，還想繼續用魏相的乾元帝見好就收。嚴肅起臉一番假大空的“務必嚴查”之後，就沒有然後了。
站在內閣群臣末尾，秦邕唇角揚起一抹嘲諷。
做皇帝的竟然能被個臣子拿捏住，本來他還想借此事向魏相一黨發難，如今看來，不用再費這無用功了。