全家上下對視一眼，皆露出苦笑。
書吏那事，可不把整個衙門都得罪了？
孟氏當即把林青山定親前前後後的事簡單說下，聽完後陳氏也由衷地替侄子感到高興。
“那間書肆我在娘家時也說過，裏麵掌櫃是個讀書人，據說還有秀才的功名。徐家姑娘更不用說，讀書人家姑娘，知書達理。我就說，阿山這麼好的孩子，老天爺怎麼會忍心呢？原來這是在故意磨礪他，這不，現在好運就來了？”
陳氏跟孟氏感情好，加之背負著本房宗婦眾人，向來把孟氏所生兩個兒子當自家兒子看待。至於孟氏所生的女兒，她簡直恨不得搶過來！
無論如何，現在林青山定親，還是這麼好的親事，她由衷地高興。
“不就是縣衙麼？管天管地還能管到咱們族裏？千百年來的規矩，宗族的事官府沒有置喙的餘地。本來就是衙門理虧，不帶這麼欺負人的。弟妹你等著，我回去就告訴娘，找她跟族長那邊說一聲。別地兒我不敢說，在咱們桃溪村，還沒有人能欺負姓林的！”
霸氣地宣告完，陳氏如她來時一樣風風火火的走了。
而之後幾日果然也跟她說得那樣，雖然白同知安排的人屢屢算計，但在全族的鼎力相助下，整個桃溪村儼然像個堅固的堡壘，隔絕了外界一切風雨。
直到秦邕到來當日，這日也正是林青山和徐英合生辰八字那天。
本來過六禮沒這般著急，可兩人皆是退過一次親的人，年齡上也都不小了，親事自然是越快越好。
即便明知道出去極有可能遇到點事，但孟氏依舊決定按約定時日。
“阿英是個好孩子，已經受過一次委屈，咱們斷不能讓人受第二次委屈。該怎麼來就怎麼來，咱們行得正坐得端，就不用怕那些魑魅魍魎。”
全家上下換上簇新衣裳，孟氏本打算留阿桃在村裏。可拗不過女兒實在想見阿英，無奈之下隻能帶她去。
林氏宗族也嗅出了風聲不對，林族長甚至特意派小兒子林富綿趕著牛車跟上。一來是給林富生家長臉，二來也是為了多個人，萬一真有事也好搭把手。
就這樣，坐著族中最豪華的一輛車，全家人進了城。果然不出所料，進城時他們受到了重點關照，不光人從車裏下來，還有衙役拿長矛去戳車後麵的袋子。那裏麵裝著些紅棗、大米，是馮氏特意準備出來，帶給徐家的見麵禮。
“等一下！”
眼見長矛要戳中布袋，阿桃忙攔上去，仰頭看向衙役：“這位官差，想檢查是什麼東西，直接鬆開袋子看就是，我這就給你們鬆開。”
黑白分明的大眼睛直愣愣看過來，接到上峰命令的衙役隻覺臉一紅。雖然他們聽命於上峰，但也知道禮義廉恥。這事，說白了林家沒有錯，而上麵人卻仗著手中權勢胡作非為。
“算了，過吧。”
胡亂看一眼，衙役擺擺手放行。
最難的入城一關被輕鬆化解，而在進城後，陸傳和林青招已經等在那。
有陸傳帶來的人開道，一路自然是暢通無阻。而路上，林青招也隱晦地說出了這些時日書肆所經曆波折。
原來短短十日內，供給書肆筆墨紙硯的店鋪紛紛傳話說不做了。任憑徐掌櫃東奔西跑，也隻有幾個私交好的老掌櫃表示願意私下裏給他們留出點，隻不過要偷偷摸摸送過來。
阿桃知曉事情很嚴重，可直到見麵後，看到一旬沒見便像老了十歲的徐掌櫃，她才意識到事情的嚴重性。
自家在村裏，有族人庇佑，並不覺得有什麼。可城中的徐掌櫃父女倆卻隻能獨自支撐，這十日內他們承受的壓力可想而知。
“阿英……你……受苦了。”向來不會說話的林青山，這會也開口直白說出來。
阿英搖頭，略帶青黑的眼底浮現出一抹笑容，“多虧有陸公子和青招公子相助，不過是費點神，本身並無多少事。你們先聊，阿桃妹妹，我們去後邊準備些茶點。”
畢竟這麼多外男在場，即便本朝風氣開放，還是應稍稍避嫌。徐英拉著阿桃走到後院，剛開西廂門，從門內突然閃出道人影。沒等他們出聲，便捂住兩人口鼻，一個手刀砍在脖頸上，兩個嬌弱的姑娘軟倒下去。
與此同時，終於到達城外驛站，準備稍事休息進城的秦邕突然一陣心悸。直覺告訴他：出事了！