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在同齊靈沃斯會麵未果後，海絲特隻好又找到了牧師。她預先打聽到了對方的行程，走入了森林之中。她們在青苔上落座，一眼便能望見溪流。潺潺的流水、靜謐的森林、大樹和巨石，這些都讓這片土地蒙上了一層神秘的色彩。
海絲特看到了牧師，便將安雅打發到一邊去玩。隨著年齡的成長，安雅已經解封了不少精神力，現在也能夠利用係統查看周圍的環境了。隻要隔得不遠，用心一點，對話還是聽得到的。
海絲特果然將羅傑·齊靈沃斯的真實身份告訴了牧師。她用盡了自己的全部精力為他鼓動，想要他逃離那可怕的對手。她提議離開這裏——哪怕是深愛著傳教的職業，也盡可以到別的地方去、到更需要他的地方去。他完全可以成為一位學者或聖哲，去布道、去寫作、做他想做的一切，隻要不是躺下死掉！他可以放棄阿瑟·丁梅斯戴爾這個名字，去展望美好的未來、憧憬觸手可及的光明——他可以逃離那些痛苦，挺身離開這裏！
“哦，海絲特！”丁梅斯戴爾喊道，眼裏燃起了一道閃光，“假如我做得到！用我戰栗的兩膝去賽跑……我已經沒有力量和勇氣獨自去那廣袤而陌生的天地闖蕩了！”
他又重複了一遍，說道：“獨自一人啊，海絲特！”
她的回答是幹脆利落而理所當然的：“不會叫你獨自一人前往的！”
安雅蹲在溪水旁邊，幾乎想要大笑。她清楚地看到了海絲特臉上的每一個表情，把那紅字從胸前扯下、露出的如釋重負的表情……她怎麼可以那麼輕易地就擺脫那紅字！她怎麼可以忘記完全由她自己的過錯所帶來的恥辱！她的罪孽還沒有還清，這是他們三個人之間的因果！
海絲特叫了她的名字，呼喚她到這裏來。安雅起身向那邊走去，慢慢地穿過了樹林。海絲特和丁梅斯戴爾，就像是一對真正的夫妻一樣，討論著孩子究竟像誰——
安雅心中的憤怒越來越高。她冷冷地站住腳步，不再向前。當海絲特呼喚她的時候，她便舉起手指，指著她的胸前。她憤怒地尖叫，在地上跺腳，那聲音令牧師臉色更加蒼白，甚至請求海絲特想辦法讓安雅安靜下來。
海絲特重新拾起了那個恥辱的標記，戴在了胸前。她寧願為了牧師重新撿起那片羞辱——然而牧師卻僅僅因為片刻的吵鬧，就對她提出那樣的強求！
這樣的男人值得你去愛嗎，海絲特！
安雅的怒氣沒有絲毫減少。她走向海絲特，拒絕了牧師的接近。
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要想從這片殖民地裏出發，去到別的地方，實際上還是相當容易的。海絲特認識一位船長，很容易便能弄到船上的位置。他們預定在三天後啟程，而在這三天之中，丁梅斯戴爾和海絲特的臉上都一直帶著往常所不具有的光彩。而也許是因為多年的桎梏一朝輕啟，這對牧師的影響尤其巨大。
他幾乎想要對孩子們說髒話、引誘信任他的純潔女孩走入墮落。然而憑借著理智，他仍然戰勝了這種衝動。在看到老羅傑·齊靈沃斯的時候，他卻沒能抑製住自己，如往常一樣地對待他——後者幾乎立即便發現，自己的偽裝被識破了。但他依舊裝作什麼也沒有發生一樣，和牧師熟稔地打著招呼。
他察覺了出現在牧師臉上的那種不同尋常的神情，便外出去打探消息。很輕易地，他便得知了海絲特所做的一切。
想要打破那一切也很簡單——他在船上同樣為自己訂了一個艙位，以便始終如一、如影隨形地跟著這對好情人。
海絲特得知這一不幸消息的時候，正是新總督上任的那天早晨。她尚未將這痛苦的局麵理順清楚、沒有想到解決的辦法，便看到了遊行的隊伍逐漸前來。丁梅斯戴爾便在那隊伍當中，站在官員們身後。他精神抖擻地走在那裏，不像平時那麼虛弱。他的脊背不再彎曲、手也沒有放在胸前。他的生命力前所未有地活躍著，注視著他的海絲特卻感到陰雲籠罩了自身。
作者有話要說：完結倒計時~二！