他在我們麵前，以造物主的鳥瞰角度，按科學的解釋展開了萬物的曆史。他的語言一直是清晰的，有時很獨特。他給我們講到地球，一個巨大的燃燒著的物質。而後他用圖說明地球的凝固、冷卻，形成山峰的皺褶運動，蒸汽化成了水。論及到生命本身的起源——這無法說清的戲劇時，他就含糊不清了，微生物幾乎不可能在那團原始火的烘烤中活下來，這還算是清晰的，那麼它們是怎麼來的？是地球冷卻後從無機物中產生的？非常可能。是天外來客流星攜帶來的？幾乎不可能。聰明人很少對此作出判斷。我們不能——起碼我們不知道在實驗室把無機物製成有機生命的日期。在死物和生物的海峽之間，我們的化學還不能搭建起一座橋梁。但大自然存在一個更高明和微妙的化學，在一個漫長的新紀元上，用偉大的力量辛勤工作著，產生出眾多的產品，這對我們來說是辦不到的，這個事實必須承認。
他的講座把我們帶到了動物生命進化的偉大階梯前，最初，從低等的軟體動物和小小的海中動物說起，而後一直經過爬蟲類和魚類，直到我們來到一隻袋鼠前，最後我們到了第一個生兒育女的動物階段，一切哺乳動物的祖先，因此，也是每一個聽眾的祖先（“不、不。”坐在後排的懷疑論派的學生發出了噓聲）。“哦，那位係著紅領帶的年輕紳士，你咯咯地叫著，看來要求產下一隻雞蛋，在講座之後我會等著他，我會很高興地看他產下這枚了不起的雞蛋（哄堂大笑）。作為大自然漫長演化的頂點——這位紅領帶的紳士卻對這一切感到費解，但演化停止了嗎？ 這位紳士是取得了最後的冠冕——進化的頂峰？如果這位紅領帶紳士堅信美德是紳士個人生活的主導，那麼他就有希望不傷害到紳士的格調。宇宙仍在無窮無盡地演化，一個人需要不停地修煉，更偉大的成就就蘊含在裏麵。”
就這樣，在陣陣吃吃的竊笑中，沃諄先生非常漂亮地把插嘴者耍弄了一把。他給大家看了一幅圖，海的幹涸，沙洲，海岸邊上那些遲緩的、粘滯的生命，生物們擁擠在瀉湖裏，海中生物傾向到淤泥灘避難，那裏有豐富的食物等著它們，它們隨之長得巨大起來。
“因此，女士們、先生們，這些嚇人的蜥蜴樣的動物，經常在原野或亂石中讓人感到刺眼的東西，”他補充道，“幸運的是，在人類出現很久以前，就在這個星球上滅絕了。”
“瞎扯淡！”講台上響起了一聲吼叫。
沃諄先生有一種天生的尖刻脾氣，打亂他的話是危險的，但這次打斷好像那樣可笑，他竟不知道怎樣回答。他停了一會，而後，提高聲音，慢慢地重複他的話，“它們在人類到來以前很久就滅絕了。”
“瞎扯淡！”又一次響起了叫喊。
沃諄吃驚地挨個望著講台上的那排教授，直到他的眼光落在查倫傑的身上，他靠著椅子背坐著，閉著眼睛，一臉開心的模樣，仿佛睡夢中露出甜美的微笑。
“明白了！”沃諄說，“我當是誰呢！原來是我的哥們查倫傑教授。”這像是最終的解釋，在笑聲中他恢複了演說。
但是隻要提及過去，總要使他說到滅絕或史前生命，這馬上招來教授同樣的牛吼。當出現這種情況的時候，聽眾也開始跟著快樂地叫喊。好幾排坐在凳子上的大學生參加了進來，每次查倫傑的大胡子往前一聳，毛叢中還沒傳出話，一百來條嗓子就叫著“瞎扯淡！”另外還有同樣多的人喊著“安靜”，“可恥”。
沃諄，雖然是個堅強的人並且是個遇事不慌的演說家，最後還是發火了。他猶豫不定，結結巴巴，來回重複他的講話，對弄得他狼狽不堪的那個人氣不打一處來。
“這實在是不能忍受！”他喊道，兩眼放光地掃過講台，“我要你住嘴，查倫傑教授，不要無知無恥地打斷我的講話。”
大廳靜了下來，大學生們高興地看到科學奧林匹斯山上的眾神自己吵鬧起來了。查倫傑教授緩緩地向前探起雄壯的身子。
“沃諄先生，”他說，“該我要你住嘴，要你停止那種與科學事實不相符的演說。”
跟著這句話，是暴風雨般的叫喊聲：“可恥！可恥！”“聽聽他怎麼說！”“把他趕出去！”“把他從講台上攆下來！”“公平競爭！”四處回蕩著快樂或詛咒的咆哮聲。主席站了起來，揮著兩隻胳膊，激動地講著話。“查倫傑教授——個人的——看法——以後，”這是從聲音暴風雨中跑過來的幾個字。打斷別人講話的那個人鞠了一躬，微笑著，捋了捋胡子，往後仰著身子坐下去。沃諄繼續他的講話，他非常激動和好鬥，時不時地向他的對手射去惡狠狠的一瞥，而這位對手臉上始終掛著那樣開朗快樂的微笑，好像睡熟了。
演說終於結束了，我認為是匆忙收場，結尾部分草率且不連貫，爭論打斷了演講者的思路。聽眾騷動著，充滿期待。沃諄坐了下來。在主席嘰嘰喳喳一番以後，查倫傑教授站了起來，來到講台的邊上，他的講演是報社興趣的所在，我逐字記下他的話。
“女士們，先生們，”他開始說，在他後麵有一個聲音不斷地打斷他，“我請求原諒——女士們，先生們，孩子們，我必須道歉。我忽視了相當多一部分觀眾。（人群騷動著，這其間教授舉著一隻手，巨大的腦袋點著，仿佛教皇向信徒們祝福）我被挑來動議要感謝沃諄先生，我們剛剛聽到的非常形象，非常富於想象力的演講，其中有幾點我不同意，當這幾點出現的時候，我有責任指出。沃諄先生對他的題目是非常熟悉的，沃諄先生的目的，是提供一個簡單而有趣的、他相信是我們這星球的曆史記錄。通俗演講是最容易聽的。但是沃諄先生（這時他微笑地向演講人沃諄眨了眨眼），請原諒我，我認為當這類演講不得不讓無知的聽眾評比打分時，肯定既是淺薄的又是容易誤解的（陣陣嘲弄的喝倒彩），通俗講演就其本質來說是寄生的。”
沃諄先生憤怒地打了一個抗議的手勢。
查倫傑接著說：“它的推廣為的是名望和金錢，是貧困和無知這對難兄難弟在活動。在實驗室得到的一個最小的新事實，都是建立科學神殿的一個磚塊，遠重於那些混日子的二手貨、地攤科學博覽會，勝過任何隻開花不結果的通俗講演。我說出這番話，隻是對科普講座大行其道的現狀作了反思，並非針對沃諄先生。但你不能喪失中庸和諧之道，要明白科普工作隻是科學研究這個主教大人的助手而已。”
這時，沃諄先生跟主席耳語了一番，後者半站起來，很嚴肅地對著飲水瓶說了一些話。
“這就足夠了（一陣拖長的叫好聲）。讓我們說說更有趣的話題吧。作為一個極富獨立性的調查者，我要詳細說說一些東西。在我們的星球上動物類型的永久性，這一話題，我們的演講者能作出挑戰嗎？”
查倫傑說：“但是就說到這裏吧！（長久高聲地歡呼）讓我把題目轉到興趣更廣泛的方麵吧。演講人的說法哪一點，是我作為一個研究人員不同意的呢？是在地球上某些類型動物的生存上。在這個題目上，我不是以業餘愛好者的身份講話，我再加一句，也不是以通俗演說家的身份講話，而是以一個他的良心要他緊密符合實際的科學家的身份講話。嗨，沃諄先生非常錯誤地認為，因為他自己從來沒有見過一個所謂的史前動物，所以這些動物就不存在了。如他所說，它們的確是我們的祖先——但是它們是，如果我可以用這種表達法——和我們同時存在的祖先。如果一個人勇敢強壯的話，他就能在現在發現那些龐大的醜八怪。那種被認為是隻存在於侏羅紀的動物，那種能獵取和吞食我們最巨大和最強悍的哺乳動物的怪物，現在依然存在！”（叫喊：“胡說！”“證明它！”“你怎麼知道？”“瞎扯淡！”）“我怎麼知道，你問我？我知道，因為我看見過它們中的一些。”（鼓掌，吵吵嚷嚷，有個聲音，“撒謊！”）“我撒謊？”（普遍的喧鬧）“我聽到誰說我撒謊？請這個說我撒謊的人溫柔地站起來讓我見見好不？”（一個聲音：“他在這，先生！”一個戴眼鏡的不惹是生非的小個子死命地掙紮著，被一群大學生舉過了頭頂。）“你敢大膽說我撒謊？”“沒有，先生，沒有！”小個子喊道，他就像從玩具盒中跳出來的小木偶，又消失在人堆裏了。