“假如在這個大廳中有人膽敢懷疑我的誠實，那麼我會很高興地在演講之後和他‘切磋切磋。’”（“老騙子”）“誰在說？”（又一個可憐的老實人拚命掙紮著，被人高舉了起來。）“假如我到你們中間——”（一起合唱“來吧，我的甜心，來吧！”會議被打斷了好一陣子。）主席站了起來，揮舞著雙手，仿佛被合唱的音樂控製住了，無法自控。教授的臉騰地紅了，鼻孔撐大了，胡須根根直立，猶如一個大刺蝟，他的脾氣發作了。
“每一個偉大的發現者總是遇到同樣的不信任——這是整整一代傻瓜的恥辱，當偉大的事實出現在你們麵前，你們沒有直覺、想象力，這些會幫助你們理解他，他這個人冒著生命危險為科學打開了一個新的世界，而你們卻隻向他拋去爛泥。你們迫害先知。伽利略、達爾文和我！”（長時間的歡呼，會議完全被打斷，一片混亂。）
這一切取自我當時匆忙做的筆記，對大廳裏徹底的混亂提供點掛一漏萬的描繪。場麵恐怖，幾位女士匆匆逃出大廳，沉靜莊重的老先生們像大學生一樣騷動不已。我看見白胡子老頭們向執拗的教授揮舞著拳頭。人數很多的聽眾哄哄嚷嚷，像火爐子上鐵壺裏沸騰的開水。教授向前走了一步，舉起他的雙手。在這個人身上的確有巨大懾人的英雄氣概，在他專橫的目光瞪視下和居高臨下的手勢下，大叫大喊的聲浪逐漸平息了。他像有什麼決定性的話要說。聽眾停下叫喊，看看他。
“我不強求你們了，”他說，“這不值得。事實就是事實，一些幼稚愚昧的聲音——我要加入爭吵，我就和他們一樣蠢了——這不會影響事物本身。我宣稱我開辟了一個科學的新世界，你們不相信我。”（讚同的歡呼）“那麼你們肯不肯在你們當中找出一個或幾個人來作為你們的代表，以你們的名義來驗證我的說法呢？”
索摩裏先生，一個極有聲望的比較解剖學教授在聽眾中站了起來，他是個高高瘦瘦的男人，帶著辛辣的敵意，一副苦行僧的幹枯模樣。他說，他希望問問查倫傑教授：他提到的那個成果是不是兩年前他去亞馬遜河源一帶考察期間得到的。
查倫傑教授說是那樣。
索摩裏先生問查倫傑教授，他渴望了解這塊他聲稱發現存在史前動物的地方，區域的經度和緯度，而這塊神秘的南美大陸已由華萊士和貝茨以及其他一些具備科學聲譽的探險家初步考察過。
查倫傑教授回答，索摩裏教授恐怕把亞馬遜河與泰晤士河混為一談了，這可是一條不小的河流，索摩裏可能對奧裏羅科河更有興趣，那裏五萬裏地區荒無人煙，在那樣寬廣的空間裏，一個人是很難找到另一個人的。
索摩裏先生尖刻地微笑著，宣稱他非常欣賞查倫傑指出亞馬遜河和泰晤士河的區別，一種模式在前一個地區可行，在後一個地區就不行了。如果查倫傑教授願意提供發現史前巨獸的地區的經度和緯度，他願意跑一趟。
查倫傑回答，他要保持適度的謹慎，會把一切告訴給一個從聽眾中選出來的委員會。索摩裏先生願不願意為這個委員會服務，親自驗證他的故事？
索摩裏先生說：“我願意。”（高聲歡呼）
查倫傑教授說：“那麼我保證，我會把這種能夠使你找到道路的材料，交到你手上。不過，既然索摩裏先生要去核對我的說法，我希望有一個或幾個人跟著他，核對他的驗證，而且必須說明，那裏有困難，有危險。索摩裏先生需要一個年輕的同事。我可以征求誌願者嗎？”
對一個人來說，這是他人生事業的偉大轉折點。就在我踏進大廳的那一刻，我能想象到這做夢都想不到的夢幻冒險機會會來到我的麵前嗎？我發誓怎麼也不會。但這不正是格拉迪絲說的絕妙機會嗎？格拉迪絲會要我去的。我從座位上跳起來，張嘴就說起來，實際上我一句話也沒準備好。我的夥伴塔爾甫·亨利猛扯我的衣角，小聲說：“坐下，馬龍。不要讓自己在大眾麵前充當一頭蠢驢。”
就在這同時，我看到了又一個高瘦的男人，暗薑黃色的頭發，從我前麵幾排的座位上站了起來，他用堅毅、憤怒的眼神回頭掃視了我一眼，我拒絕讓步。
“我願意去，主席先生。”我反反複複地說著。
“名字！名字！”聽眾叫喊著。
“我的名字叫愛德華·堂恩·馬龍，我是《每日新聞報》的記者，我要求當一個完全公正的目擊證人。”
“你的名字啦，先生？”主席問著我那位瘦高的競爭對手。
“我是約翰·臘克斯頓勳爵。我去過亞馬遜河，我知道它所有沿岸的一帶。對這次調查來說，我有特別的資格。”
“約翰·臘克斯頓勳爵作為冒險家和旅行家的聲譽的確是舉世聞名的，”主席說，“同時在這樣的探險中有一位報界的人員參加也是理所當然的，糟糕的是，隻有一個名額。”
“那麼，我動議，”查倫傑說，“這兩位先生被本次會議選為代表，陪同索摩裏教授登上旅途，來考察並報告我說法的真相。”
就這樣，在叫喊和歡呼聲中，我們的命運被決定了。我發現自己被擁擠的人流漩渦卷裹著流向大門，這突如其來的新計劃弄得我的大腦處於半暈眩狀態。
一出大門，我突然驚覺一群大笑的大學生衝過來，把我擠到人行道上，一隻沉重的手臂擋住了那股人流，庇護了我。接著這股人流發出呻吟和喝彩的喊叫。查倫傑教授的電動汽車從路邊緩緩滑過。
不一會，我發現自己在攝政王大街銀色的燈光下走著，滿心想著格拉迪絲和我的五彩夢幻的未來。
忽然我的胳膊肘被碰了一下，我轉過身來，感受到一個瘦高男人詼諧、剛毅的眼神，是那個誌願和我一起參加古怪遠征的同事。
“馬龍先生，我想是，”他說，“我們結成夥伴了，是不是？我住在奧爾巴尼，過了街就是。也許你肯賞臉給我半個小時的時間，因為有一兩件事我想告訴你。”