“好罷。”先生看了眼懷表，“每人回去就此寫一篇文章，下周交予我。”
鈴聲正好響起，一分一秒，不多不少。
“下課。”
學生們站起來問好，一邊熱烈討論著一邊走出教室，方筎生是最早離開的，仿佛多留一秒屁股上就要著火。
等先生收拾好時，學生們已經走光了。他看著空空蕩蕩的座位，想起剛才少年們困惑疑慮的眼神，像是不甘心的小獸卻怎麼也逃不脫掌心，便不經意笑了。
這時，有人在門口嘲他。
“做你的學生可真是命苦，上課被你戲耍，下課被你當笑料。許寧，這就是你的為師之道？”
許寧錯愕抬頭，“你！”他驚喜道，“你何時來的？”
隻見門口站著一個高大俊朗的年輕人，濃眉大眼。來人走近兩步，笑道：“我吧，剛被大哥打發來金陵跑腿，第一件事就是來找你。怎樣，仗義吧。”
許寧知道他說的那個大哥，雖然不是親的，卻比親哥還有權威；也知道他來金陵一趟，肯定不是為了閑遊。不過麵上不顯，隻是笑了笑，道：“走，請你喝酒。”
兩人一同出了校門，拐過路口便是一條小吃街，這裏靠近金陵大學，價格也便宜，最受青年學子青睞。
還有幾個月就到金陵大學一年一度的招生考試，不少外來的學子住宿在此處，時間又是飯點，許寧他們過來的時候，幾乎家家客滿，找了半天才找到一家還有空位的小飯館。
飯館麵積不大，老板熱情地招呼人，許寧和朋友坐下來還沒來得及點菜，就先聽到隔壁桌的學生義憤填膺道：“軍閥亂黨，禍害我中華還不夠嗎？當年袁賊意欲稱帝，已是冒天下之大不韙。現在奉天那一派又和日本人勾結，覬覦天津。家國內亂，民不聊生，這些軍閥，哼，個個都是狼子野心！”
這聲音可不小，整個飯館的人都聽得清楚。
許寧身邊的青年臉色一變，想要轉頭看去，卻被許寧拉住了胳膊。
“怎麼，習文，你還要和這些學生計較不成？”許寧似笑非笑。
張習文看著他，陰鬱的眼神逐漸變得氣餒，他啪得一下坐下，抓起筷子嘀咕道：“最不耐煩和這些窮酸秀才計較。”
許寧失笑，“都民國了，哪裏來的秀才。”
“反正都一樣。隻有一張嚼舌根的嘴，什麼時候上了戰場連杆槍都拿不動。許元謐，要不是你我當年因緣相識，我也是不耐煩和你做朋友的。”
“是是是，我這等渾人有你願意為友，簡直是人生一大幸事。”許寧忙給他倒了酒，“喝吧，喝醉了喊你的親兵拖你回去，大將軍。”
酒過三巡，張習文已經有些醉意，許寧倒是沒喝多少。這時候，他又聽見這酒鬼道：“我才不是什麼大將軍，我隻是沾了我叔、我哥的風光耍耍威風，其實我知道，他們都、都瞧不起我……唔！”
許寧見這人又要說醉話，連忙往他嘴裏塞了一顆花生，張習文嚼吧兩下咽了，卻還是不願意安靜，像是壓抑久了，開始絮絮叨叨。
“我跟你說，元謐，這人最要緊的不是出身，當然，出、出身也很重要，不過有了能力，再怎麼草芥的身世，也有人願意從了你！”
許寧好笑道：“你把將軍們都當作黃花大閨女了？”
“你不懂！你個手無縛雞之力的書生，不曉得膩害！”酒鬼大著舌頭道，“有能力有作為，出身低微算什麼，隻要有人願意抬舉你，便是個天殘地缺，照樣混得八麵威風，看看最近那個得勢猖狂的——”
他話還沒說完，就被一個闖進街道的報童打斷。
“號外，號外！”那報童抱著一疊油墨香的新紙，叫喊道：“最新消息！”
“奉軍強入大沽口，敗得屁滾尿流，張作霖賠了夫人又折兵！”
“*固守炮台，封鎖港口，兩軍對峙，戰火再起！”
周圍轟然一聲亂了，學生們衝上街道，一時亂成一團。
張習文霍然站了起來，兩眼充血，三分醉意驚退得半點不剩。
“冷靜！”許寧一把拉住他，在他耳邊低聲道：“讓親兵來接你，快離開，這裏不是久留之地。”
張習文還能保持理智，衝他點了點頭，便和門口一臉焦急跑過來的親兵彙合，掩人耳目地離開了飯館。而門外，報童已經被人圍了裏三層外三層，金陵的知識分子不少都是反奉係的，聽到這個消息第一個反應都是歡呼雀躍。
擠在人群中，許寧也買了一份報紙，簡潔的一行大字映入眼簾——3月7日，奉係軍艦潰敗於大沽口炮台！
他抬了抬頭，看著周圍人雀躍的臉龐，心卻不由自主地沉了下去，和其他人不同，他想得更多。
初春暖陽落在樹上，樹影斑駁，他的心卻沉寂了下來。
許寧匆匆拿起東西，決定先回家去。