“……不晚。”
甄咲艱澀道：“是我錯了。”
他自以為是地給弟弟安排出路，自以為段正歧在許寧的拖累下會走向末路。他拋棄弟弟，背叛段正歧，卻最終將自己走向絕境。更連累了甄吾。
甄吾放下訊號燈，淡淡道：“的確，你現在終於明白了，也不是很晚。”
“小心！”
甄咲猛地撲上去，將他牢牢困在懷中。而在下一瞬間，一艘炮彈擊中燈塔中斷，這地將這座瞭望台擊毀。
“上校，擊毀了！”
炮兵長興奮地道：“上校，我們擊毀他們打暗號的指揮台了！”
“是嗎？”
然而，軍艦的最高長官卻不像他那麼興奮，他僵硬地放下胳膊，眉目上甚至露出一絲頹色。
“但是，我們也完了。”
兩艘軍艦的動力設備均被破壞，船艙大量進水，沉沒被俘隻是早晚之事。
遠處的燈塔在坍塌，江上的渡輪沉入江底。而這麼多人犧牲換來的，卻是金陵一個平安的夜晚。
守衛金陵的任務，完成。
……
天光未亮，就有人陸陸續續地聚集在港口，對著江心指指點點。活下來的英軍艦水兵被一一俘虜，扣押上岸，估計不過多久，這個震驚世人的消息就將穿過大江南北，飛躍大洋大洲。
許寧卻沒有很高興。
他站在燈塔的廢墟前，顯得格外沉默。
九月晨光中，濃濃的霧水沾濕了他的眉毛，有士官勸他回去休息，許寧搖了搖頭，問了一句：“渡輪沉沒後，駕船人的屍體找到了嗎？”
“正在打撈，但是恐怕……”
許寧擺擺手，示意他不用再說了。士官們看著他一個人立在廢墟前的背影，也不敢去打擾。
許寧變了，很多人都這麼說。
他以前心軟，猶豫不決，更有的時候瞻前顧後，不夠寡斷。許寧還記得，在那個初春的教室裏，自己與學生們的對話。然而現在，他也是會用幾個人的性命去換一城人安危的人了。
“先生！”
前方突然有人驚喜地喊道：“這裏有人，還有呼吸！”
甄吾覺得渾身的骨頭都好像碎了，甄咲壓在他背上，甄咲身上又不知壓了多少東西，直壓得他喘不過氣來。他在黑暗中，拚死掙著一口氣，隻是因為不甘心。不甘心拚死做了這一切，到頭來又都沒了。
不知過了多久，似乎隱約聽到人聲，又感覺到身上的重量輕了許多。他察覺生死不明的甄咲被人扶走，有些刺眼的晨光直接落在他沾滿灰土的眼皮上。
甄吾掙紮地睜開眼睛，下意識地伸手向外摸索。
然後他的手被人牢牢握住，他聽見一個人熟悉的有些哽咽的聲音。
“真是大難不死，你想要做的終於實現了嗎？”
甄吾看向眼前那模糊的人影，笑了笑。
“破而後立。你說呢？”
兩人相視而笑。
甄吾上擔架的時候，還笑話他：“元謐，你早猜到了是不是？哎呀，你還是沒變，那麼心軟。”放任他去賭這一把，放任他給甄咲搏這一次希望。
許寧看著他，靜靜道：“我不會心軟了。”
這個時候，甄吾還沒有明白他的意思。
然而第二日，金陵公示一出來，全中國都明白了許寧的意思。
英軍艦擅自駛入揚子江，炮襲金陵城，濫傷人命，禍患無窮。許寧以段正歧的名義簽下軍令，從此以後段係勢力範圍內所有城邦，一律杜絕英使領館的外交請求，現任所有外交人員一律清除出境，所有領館財產一律查封扣押！
這三個一律一出，所有人都認為許寧瘋了，難道想讓英國人再來一次鴉片戰爭麼！
許寧聽到後隻是搖頭，現下歐羅巴局勢混亂，他們自顧不暇，哪有餘力將胳膊伸到亞洲。隻是國內被洋人打怕了，動輒就懼怕這些洋老爺，許寧卻是不打算再忍下去。
英使館當然不甘心折損這麼多長江範圍內的勢力，他們秘密與張作霖和孫傳芳勾結，準備指使軍閥攻占金陵，滅殺段係勢力。然而當日，另一個大消息又暴了出來。
上海工人武裝起義，段正歧側路支援，一夜之內，上海易主，佐派與段正歧聯合當政！
許寧守金陵，段正歧攻上海。兩人似乎商量好了一般，接連兩件大事，震懾世人。
歎興亡，江山如故，何處覓曹郎。
何處？
此處。