許寧臉色青白，握著拳問：“那箬至……甄吾他們呢？”
孟陸看了看他的臉色，小心地道：“有目擊者稱，當夜杜九在家中遇刺，刺客……沒有成功。”
除了這零星的線索，是再也沒有消息了。
上海分部被焚，段係人馬死的死散的散，再沒有餘力在紛亂的上海去探查甄家兩兄弟的消息。
許寧怔然坐回原位，喃喃：“我……”
他似乎想要說些什麼，卻突然捂住腹部低聲呻（吟），額頭滲出冷汗來。
孟陸見狀慌忙攙扶住他，不斷呼喊著他的名字。然而，許寧此時身心絞痛，已沒有餘力在回答他了。
“先生，先生，許寧！”
“來人，去喚醫生！”
許寧躺在床上，迷迷糊糊地似乎感到有人在替自己把脈，又翻看自己的舌苔和眼皮。
他聽見一個聲音斷斷續續地道：“許先生的身體本就……壓力驟大，引起這樣的症狀。不應過度勞累，尤忌情緒大起大落，否則……”
後麵說了些什麼，許寧已經聽不清了，等他再度有意識能睜開眼的時候，看到一位老人坐在自己的床邊。
“段公！”
許寧幾乎是一瞬間就清醒了，想要爬起身。
段公卻按著他的肩膀，把他壓了下去。
“如此境況，你更應調理好自己的身體。”老者有些責備道，“正歧不在，你就是他們的領軍人物。你倒下了，旁人怎麼辦？”
“我……”許寧苦笑，“我原以為自己對任何結果都做好了準備，卻還是脆弱不堪。”
“脆弱？”段公奇怪地看向他，“何來此說？”
他見許寧露出痛苦的神色，了然，又歎息道：“這是人之常情。即便是坐到我們這樣的地位，親密的人遭遇不幸，依舊會痛苦自責。這說明我們脆弱麼？不，元謐，這說明我們依舊是一個人，而不是沒心沒肺的豺狼野獸。”
他拍了拍許寧的肩膀，道：“上海已經如此了，現在我們能做的就是守好金陵，不要讓正歧在外拚搏，卻連一個能回來休息的家都沒了。”
許寧感覺到老者拍在自己肩上的重量，沉沉地點頭：“我明白。”
他知道，容不得自己再多愁善感。與其沉湎自責，不如守好當下。
上海事變的消息，一夕之間傳遍南北。佐派雖然不至於一蹶不振，終究是遭遇了一次滑鐵盧。在這種情況下，再次有人把提議建立上海中立區，並且要求南北議和的事拿出來說了。佑派蠢蠢欲動，以武漢國民政府為首，似乎有一批人很樂於看到這樣的議和。
這種情況，對佐派其實很不利。他們剛剛遭遇一次大打擊，丟失了上海這個重地，又要麵臨來自佑派隨時的倒戈一擊。現在各國公使團要求承認南方政府，但是南方有佐佑兩派，以誰為代表作為這個合法的政府首腦，又成了一個爭執點。佑派若想一舉□□，勢必會趁佐派大傷元氣之時，再一一奪下他們手中的權柄。
而段正歧，再度成為了眾矢之的。
作為佐派堅定的盟友，一把鋒銳無比的尖刀，不除掉他就難以徹底根除佐派的力量。是以此時，無論是北洋政府還是國民黨佑派，或者是租界各國公使，都蠢蠢欲動，對段正歧不懷好意。一時之間，段正歧幾乎是走到了風口浪尖。
許寧在用盡所有人脈打探段正歧的消息，他最後一次查到段正歧的蹤跡，是他在湖北附近行軍，準備開往武漢。可現在，作為盟友的佑派已經不再可靠，武漢是國民政府的大本營，對段正歧來說那更可能是一場鴻門宴。段正歧行軍在外，沒有那麼多渠道獲取情報。而善於偽裝的所謂盟友，不知又會用什麼手段迷惑人心。許寧十分擔心，他的啞兒的安危。