許寧再沒有收到段正歧的回信。
一月開始，戰事頻繁更迭。漢口、九江內的租界對峙，最終以義勇隊的勝利告終。
兩地租界成功被收回國人手中，租界內外國領事被迫退出，租界治權交到武漢國民政府手中。但是對於這個結局，不僅是英國政府不滿，各殖民政府當局都感受到了威脅。
從一月中旬開始，各地調往上海的外軍軍艦逐漸增加到了六十三艘，英海軍司令甚至明確強調會在必要時通過“特殊手段”，維護本國僑民的利益。
戰事一觸即發，上海猶如一個巨大的引人垂涎的蛋糕，各地虎狼都想咬下第一口。
這種情況之下，佐派和段正歧的壓力可想而知。
許寧沒能收到段正歧的回信，是因為段正歧的直屬部隊連續半個多月都在外急行軍，未有片刻休憩。別說是段正歧，就連是在上海分部的霍祀等人，他也有許久沒有收到消息。
這可不是什麼好預兆。
與此同時，上海。
“四哥！”
賈午推開門，急匆匆地走了進來。
“有人送來消息，聽說今天晚上，租界和杜九那批人就要向我們下手了！”
什麼？！
霍祀霍地站起身，聞言就想起上海如今如履薄冰一般的對弈局麵，眉頭緊蹙。
他想問是誰送的消息，來源是否可靠，卻一眼看到了賈午身後的人——甄咲。
一段時間不見，甄咲消瘦了許多，臉頰凹進去一片，整個人顯得憔悴不堪，卻有一種詭異的精神氣，仿佛他內心裏存在一種力量支撐著他走到最後，直到倒下為止。
甄咲說：“你們必須立刻就走，即刻動身！”他身上還有一絲血跡，顯然是剛從十分危險的境地逃出。
霍祀狐疑地盯著他，雖然早就知道甄家兄弟現在埋伏在杜九身邊做間諜，但他依舊不怎麼信任這個男人。直到甄咲俯身，在他耳邊輕輕低語了一句什麼。
霍祀瞬時色變，寫給賈午。
【通知所有人立刻退出上海。】
他又寫道：
【傳信孟陸，讓江北營聚齊所有人馬，務必守下金陵。】
【你也跟著我們撤退。】
他寫給甄咲道：【剛才你說的消息，最好親自傳遞給將軍。】
誰知甄咲卻笑了一笑，擺手道：
“我留下給你們做掩護，不必帶上我。”
這時候留下作掩護，豈不是留著送命？
霍祀蹙眉想勸解，卻在看到甄咲的神情時放棄了。他突然明白了些什麼，好比甄咲是從哪裏得來的消息？他滿身血跡的出現在這裏，那他弟弟呢？甄吾為何不見蹤影？
一切的猜測，化為一團陰影淤塞於胸。
最後，霍祀收起所有情緒，隻能寫：
【那一切就交給你了。】
那一刻，甄咲的眼神閃爍著奪目生輝的光彩。
他說：“好。”
霍祀留下一批人手交給甄咲，負責殿後，又派人給佐派送去消息。那一日傍晚，霍祀坐上馬車悄然離去，回頭看向那座孤單的小樓。二樓窗邊似乎站著一個人，夕陽染紅了窗沿，也染紅了天際，叫他看不清那人的模樣。
從那天起，再也沒有人見過甄咲和甄吾這對兄弟。
許寧是在第二日才從孟陸口中得知的消息。上海一夕之間風雲巨變，各國水軍一夜之間從黃浦江登陸，襲擊包括佐派工會在內的各處據點，段正歧在上海的分部同樣沒有得到幸免。
孟陸說：“我事先得知傳信，霍祀他們已經率先撤離，隨後就失去了消息。但我估計他們應該是安全的，隻是一時不能露麵。”