“先生。”
紅鸞站在港口，眼眶泛紅道：
“我不想走，能不能讓我留下來？”
已經二月末了，年關不知不覺從掌中溜走，段正歧生死不明也已經有月餘，就像數九寒冬的腳步遲遲不散般，籠罩在許寧心頭的寒意也從未有一刻消退過。
他看著紅鸞，輕聲道：“你去吧。你再留在金陵，或許我也沒有餘力保護你了。”
“我可以不用先生保護！”紅鸞連忙道，“我已經讀書識字，還認得些日文，我可在報社幫琇君姐做翻譯。如果先生需要，我還可以幫您去向那些日本軍官打探消息。”
“夠了！”許寧喝止她，“我不需要你冒險去做這些，你……”他看見紅鸞流露出脆弱的表情，一時噤聲。
“先生，你是不是還在怪我？”紅鸞忍去眼淚，艱澀道，“是我把金碧輝放了進來，害得先生差點受傷，也連累了將軍。”
“不。”許寧疲憊道，“即便不是你，也會有別人；即便沒有金碧輝，也有會一個尹碧輝。他們的目標是我，早晚都會出手。而且正歧也不是被你連累了，是我……使他成了眾矢之的。”說到這裏，許寧像是再也支撐不住般，腳下一個趔趄，紅鸞連忙上前攙扶住他。
“先生……”
“你走吧。”許寧拍開她的手，“離開這裏是最好的選擇。你說的對，留在這裏你隻會拖累我。”
紅鸞眸光一顫。然後她緩緩地，緩緩地鬆開了手。
當她再次開口時，許寧以為她還會哀求，誰知紅鸞卻道：“先生相信，將軍還會回來嗎？”
“相信。”
許寧堅定道。
紅鸞笑了，說：“那我也相信，先生一定會度過這一次的難關。”
她對許寧伏了一伏，轉身登船。
直到船開離港口，許寧還能看到她站在欄杆邊的身影，弱弱小小的一道，卻抵著寒風不願離去。
“這樣好嗎？”
孟陸在他身後問。
“她一個弱女子，獨身去了香港，也沒有人照料，未必就能過得好。”
許寧已經收回視線，返身回了車上。
“她是一個女子，卻未必弱小。若留在金陵或去了日本，她勢必會被我們的敵人利用，連性命都成了擔憂，去香港，她或許過得不算好，卻能活下去。”
孟陸看著他，突然道：“你呢？”
“什麼？”
“你也能過得不算好，但依舊能活下去嗎？”
許寧淡淡笑了。
“我怎麼敢死？”
金陵的未來還未能料定，這個國家還沒能看見一點希望，段正歧還沒有回來。他如何敢死。
段係力量，在段正歧失蹤後重新由段公出麵規整。曾經嗬斥中國的老人顯然不是軟柿子，那些見段正歧遭遇不幸，上躥下跳地想蠢蠢欲動的小人們，見著段公的雷霆手段，也隻能又把手縮了回去。再加上金陵在許寧手中，一向運轉得良好。段正歧出事之後，他們加強了守備和警戒，金陵甚至比之前還要安全一些。這下，再沒有人敢在明麵上打他們的主意了。
但這隻是表麵。
三月，秦淮河的河水已經盡數融冰了，北邊卻傳來一個震驚世人的消息。
金陵段係勢力的重要人物許寧，竟然是世襲肅親王華豐的後裔，是的的確確的滿清血脈！這個消息，是從一位見過許寧的前朝遺老口中流出的。這位老人見過當年在世的華豐親王，也見過當今的肅親王。他一口咬定許寧和華豐有□□分相似，簡直宛若故人再世！
隻是一個消息，或許沒有人敢去相信，但之後又有流言傳出來，現在的這位肅親王府上，曾經逃出了一位小姐。這位失蹤數十年的格格在清末時南逃私奔，與南方一個商賈無媒苟合，她正是許寧的母親！
接著陸陸續續又有許多人出來指正許寧的身世，說得好像親眼所見。再加上第一個認出許寧的老人，一家曾經被段係監（禁）扣留。此地無銀三百兩，許寧若不是做賊心虛，無故抓人家做什麼？
這就更增加了人們的懷疑。
一時之間，比起轟轟烈烈的南北格局，人們倒更開始關心起一位將軍府上的軍師的身世來。隻因這實在充滿戲劇性，一位前清王室的後裔，流落成了一代舊軍閥的老師，更促進了這軍閥洗心革麵與佐派建立了盟約。
他的一切舉動表現得都大公無私，為民為國。可一想到他的身世，人們心中的陰暗想法不由都跑出來叫囂。
“許寧真的是這樣一個清白高潔的人嗎，他就沒有一點自己的目的？”
“他知道自己的身世，卻還和佐派結盟，這不就是在利用別人替他打天下？”
甚至還有人說：
“這許寧，曉得自己沒有本事打仗殺人，就去勾結那段正歧，把段正歧收拾得服服帖帖的，等以後得了天下，他自己在背後垂簾聽政吧！”
一時之間，惡言惡語數之不盡。
佐派雖然不至於盡信讒言，卻也派了人來詢問，這到底是怎麼回事。