朱章明也驕傲地說：“沒想到我是一個你丟掉不要，還有一個姑娘撿到笑的爛蘋果。感謝你現在對我另眼相待。”
看到三英一天天好起來，朱章明也漸漸愛上這個癡情的姑娘。他想，雖然三英在外表是有點遜色開瓊，但三英畢竟還是純潔的姑娘。他與三英發生男女關係後也幼稚地想過：現在開瓊不能生孩子，要是三英能懷上孩子，今後生一個孩子給朱章明，這樣開瓊夫婦也沒白救三英。朱章明隻是還不知道開瓊對此意下如何。
來魁現在天天在家寫小說，他寫的是開瓊另一種生活的小說。開瓊沒到共大，冬季到長湖上堤回家出車禍下肢癱瘓。。。。。。這是專門為開瓊創作的小說，主人公沒換名字。這本小說他隻想給開瓊和天珍看。
一月以後，他收到天珍的來信。天珍告訴他母親的身體有所好轉，但不能下地幹活，她還要過一段時間才回來。現在收到天珍的書信與以前收到手感似乎有些不同，以前是戀人現在是妻子。夫妻用書信說話，看來相距是很遠的，要是離得很近，妻子肯定回來一趟看看過幾天再去。妻子不在家的日子，他把與開瓊的照片拿出來放在枕頭下天天觀看。照片上渾身充滿青春活力的開瓊是越看越美，有時他真後悔沒能與開瓊結婚。要是與開瓊結婚，他們夫妻之間就不會有書信不會有這麼長時間的分離。這個時候的鳳伢子怎麼不回來，有時候夜裏來魁恨不得橫渡長江。
天珍的媽每天扶著一把椅子走步，天天是天珍做飯。天明的女朋友來玩了幾天，姐妹二人很是談得來。在弟妹回去那天晚上，母親終於向天珍講出這一輩子本不該說出的話。小姑娘睡著，母親今天把來魁到來時打開的白酒喝了一二兩（天珍的母親平時就有飲酒的習慣）。天珍聽母親說，“我為什麼在乎你遠離我，因為你並不是我親生的。你是我在山廟的路上撿來的，當時你隻有四五個的樣子，還有癩頭病。”天珍以為媽是在跟她開玩笑，後來媽說出了埋在心底二十幾年的秘密。從母親不流暢的話裏，天珍知道了她的身世。
原來母親是巴東吳家灣人，父親是國民黨地方幹部兼特務，她的姊妹很多，她是最小的一個。1949年三月，她父親帶著哥哥姐姐去台灣時，她因為當時得傷寒，父親以為看不好，便寄在姨媽家之中，那年她隻有十六歲。後來大病不死與一個獵人結婚，她的頭胎孩子得痢疾死了，她才把撿來的孩子當自己的孩子養著。獵人不要撿來的病孩子，經常打她。羅會記的母親也是那兒的人，她看天珍的媽帶著撿來的孩子整天受獵人的氣，偷偷把她也帶到興山與一個有病的光棍生活。羅會記的母親也一直為天珍的媽隱瞞身世。天珍的媽答應以後將天珍給羅家做兒媳。實指望把天珍嫁給羅會記的小弟，那小弟自己找了一個，後來才想把天珍說給羅會記。後來母親對天珍說：“我一生就是離親生人太遠了，我才不讓你遠離親人。我要不是羅會記的媽咬緊牙關跟我隱瞞身世，上麵知道我是國民黨特務的子女，你也活不了。所以我們要感謝他們家才對。”
天珍聽母親講自己是撿來的，她想起來魁家鄉的陳大姐，她對媽說：“來魁那裏有一個大姐也是巴東的姑娘，人們都說我與她長得相像，今天聽您講我是撿來的，說不定我與那陳大姐還真是親姐妹呢。您還記得，我當時還有什麼特征嗎？”
母親說：“撿你時是三月，也是這個時候。你用大人的衣服包裹著，在那件男人的大衣口袋裏有你出來的日期，沒有地址。”
天珍問：“那張紙條還在嗎？”
母親說：“我到這裏來就再沒看到那張紙條了。”
天珍說：“天地有緣，我肯定是陳大姐的妹妹！”
母親說：“哪有這麼巧的事。”
天珍說：“我回去問陳大姐就知道了。我的癩子是怎麼治好的？”
母親說：“請民間老人用土方醫療。我母親臨走留給我的一隻大耳環都是給你用了。我那時也不知道一隻耳環值多少錢，給你把癩頭治好了，人家要錢，我就把環子給人家了。後來我才知道媽媽的耳環是很值錢的。我媽媽在慌亂離開時拉下耳環給我，是準備今後我們母女相認的信物。”
天珍感動地說：“媽，我現在也做媽了，我知道生命的得來不容易，我知道感恩的。我以後哪怕離你再遠，隻要你需要照顧，我就是拋棄家庭也要回到您的身邊來報答養育之恩。”
母親心疼女兒說：“你出嫁到生兩個孩子，媽對不起你，你不欠我的什麼恩。”
天珍說：“以後您打聽過台灣那邊的親人消息嗎？”
母親說：“我到了這裏就再沒回去過，我那姨媽也不知道我的下落。我父母肯定早去世了，他們肯定以為我得病死了。”
天珍說：“過些年以後，我陪您去老家找那個老姨媽。”
媽說：“我到這裏來，姨媽就六十歲了，現在早不在了。”
天珍說：“她還有子女呀。”
媽說：“不知姨媽的孩子們記不記得我。”