焦芳既入閣後，以許進為吏部尚書，劉宇為兵部尚書，皆河南人。宇素暴橫，先任左都禦史，恃與瑾厚，責打禦史。又與保國公家人朱瀛交通劉瑾，無日不來兵部說話。郎中楊廷儀每伺瀛出，必邀入司署，留坐款語。四司官不附宇者，必令瀛言於瑾，傳旨外補。廷儀獨諂宇，盡妾婦之態，宇大悅。廷儀能文，凡有奏章，皆其屬草。後焦芳致仕，即以宇代之。又有布政曹元與劉瑾親舊，驟升至兵部尚書，後又代宇入閣。皆其黨也。
給事中安奎、禦史張彧因查盤錢糧還，瑾索賂不足，以為參官不當，輒發怒，用一百五十斤枷，枷於東西公生門。時暑雨晝夜不輟，莫敢少移。都禦史劉孟到任遲延，亦逮至京，枷於吏部門外。禦史王時中枷於三法司牌樓下，遠近聚觀垂淚。文臣垂首喪氣，莫敢近覷。給事中許天錫、郗夔皆因事自殺。兵部主事王守仁抗章論瑾等專權亂政，瑾矯旨撻於朝堂不死，降謫貴州驛丞。守仁猶恐不免其死，遂詭秘其蹤跡以遠害。大理評事羅僑亦劾瑾，杖之不死，亦遠謫。
許進初以戶部侍郎致仕家居，正德初，起用為兵部侍郎，尋升本部尚書，與瑾同提督團營。焦芳入閣，進遂代芳為吏部。許外若不附瑾，而內實不與抗。初，進致仕時，馬尚書文升在吏部，陝西張彩為文選郎中。進子許誥為給事中，屢劾彩過，馬以彩有才，力救之不得，彩以病乞歸。及瑾用事，京官養病久者，悉革為民，未久者令赴京聽用，彩不得已赴京。彩前在文選時，焦芳為侍郎，令其子焦黃中薦於瑾，以為彩乃公之鄉裏，極有可用。會文選郎中劉永升通政，進已議調驗封郎中石確，疏已具，而複以彩易之。進雖用彩，而心內又甚銜之。進素與陝西雍泰相善，泰已致仕，進欲起用，屢薦於瑾，改南京操江都禦史，尋升南京戶部尚書。朱瀛每欲謀傾進而轉劉宇，乘間言於瑾曰：“許尚書佯為恭謹，而外示抗直。如雍泰平昔剛暴，為山西按察使，辱打知府，為都禦史巡撫宣府，辱打參將，朝廷屢貶謫不用。今欺公舉用，卻又揚言於外，曰公因泰同鄉用之，非吏部本意。”瑾大怒，立召彩入內，詰問：“雍泰貶謫來曆，如何不備入奏內？”彩曰：“奏稿備載，許尚書塗之。”瑾索原奏稿視之，果然。於是以進為詐直，票旨屢以欺罔斥之。進懼，遂乞歸。
劉瑾欲專權，盡除軋己者。一日伺隙言於上，調張永南京，奏既可，即日逐永出就道，榜諸禁門不許放入。永知覺，直趨至禦前訴己無罪，為瑾所害。召瑾至，語不合，永即揮拳毆之。穀大用等解之，令諸近臣具蔬酒和解。由是永得不去，遂深憾之。
戊辰春，天下諸司赴京朝覲。逆瑾令每布政司送銀二萬兩，方放回，瑾等分用。各官皆貸於京師巨家，及回任，括斂民財倍價之。上下交征，莫有紀極。又有荊州知府王綬、武昌知府陳晦俱在黜列，乃廣賂瑾，複留。綬、晦皆升參政，仍掌府事。如此者尚多，此其尤甚者也。
是年春殿試，賜呂柟為狀元，景暘第二，戴大賓第三。大賓莆田人，少有文名，甫二十登第。初聘高氏，未娶，瑾欲納為侄婿，於是仆從鞍馬衣服之類，極其侈靡。大賓偃然自居，意氣揚揚，複縱酒不檢。瑾薄之，常笑曰：“我不可做牛丞相。”大賓知之，遂請假歸，卒於途。呂柟亦陝西人，內閣不無迎合之意，然呂實無預耳。又傳奉取焦黃中、劉仁並黃芳等數十人為庶吉士，不由館試，人皆以為愧。然黃芳數人實由焦黃中等貽累，後亦不免謫降焉。
逆瑾擅政，禁臣民不許用“天”等字為名。如郎中方天雨但令名雨，參議倪天民為倪民，禦史劉天和為劉和。中外紛紛，尤為可異。嚐記北朝周宣帝自稱天元皇帝，不許人有“天、高、上、元之稱。宋宣和中，丞相蔡京用給事中趙野等奏，凡世俗有以“天”等字為名稱者，悉皆禁革。共禁人字犯天者，方天任改大任，方天若改元若，甚至承天寺亦改仁能寺。當時有識者憂之。正統十年進士登科錄，“元”、“天”字皆作〈艸曳〉，雲出內閣意。景泰中幸大學士，謝表內閣自為之。中“管窺霄，蠡測海”句，蓋亦避“天”字也。識者嚐訝其事。瑾目不知書，故事豈有所襲？明年，瑾以逆誅，無天之罪，其兆如是乎？瑾誅而禁廢，人皆複其舊名矣。