忽然房門打開，緊接著一屋子丫頭婆子齊刷刷放下碗筷，站起來行禮：“老爺萬福！”
潘小園隻覺得一束光打進來，自己麵前的飯碗都被照亮了。抬頭一看，吃了一驚。西門慶竟是一身官服打扮，腰間那鮮亮的玉佩簡直辣她的眼睛。他居高臨下地掃視了一番，忽然看到了潘小園。眼睛一眯，露出真切的驚訝。
“這不是武家娘子？”忽然麵色一沉，盯著管廚房的婦人，聲音如霜，：“你們讓她在這兒吃飯？”不等那婦人辯解，哐啷啷把桌子上幾個盤子掃下去，肉餅湯水灑了一地，“讓她吃這種飯？”
那婦人驚訝甚於懼怕，慢慢福了一福：“老爺不是在赴宴，怎麼，怎麼來廚房了……”
“全府上下都是我的，哪裏我來不得？我要是不來，怎知你們把客人當奴婢對待？”西門慶越說越怒，把那婦人仰麵推一跤，大步跨過來。
潘小園慌忙把最後一筷子小蔥塞嘴裏，一麵扶住那婦人，一麵說：“沒關係，沒關係，這飯怎麼不好了，你瞧這七葷八素的一大桌子，我就當在大官人這兒提前過年了——噯，別……”
話音未落，不知西門慶使了什麼眼色，一屋子年輕年老的婦人都滿麵羞慚地跪了下來。
潘小園心裏一跳，不知不覺住口。眼看著自己還鶴立雞群，心中生出一個念頭：這架勢，怎麼跟皇上進了儲秀宮似的！
門外一陣腳步聲，小廝玳安一邊跑一邊喘：“哎唷我說爹，你老人家躲酒躲到這兒來做什麼！”熟練地給西門慶除下外麵官袍，又探頭往裏麵張望一眼，看到潘小園，堆下笑來：“娘子怎麼也在這兒呢？不是說去賬房支錢嗎？”
潘小園心裏說：我又不知道賬房在哪兒，倒是來個人給我帶路啊。
西門慶笑道：“外麵席間有不少和娘子一般的生意人，還請娘子不要嫌棄，移步吃一杯水酒，恕小人招待不周之罪。”
潘小園哪肯在這是非之地多耽，脫口問：“那我……”
本來想問武大在哪兒，可怎麼也沒法昧著良心稱他“我丈夫”“我當家的”，最後模棱兩可地問：“大郎呢？我們要盡早回家……”
玳安笑道：“武大也在外麵喝酒呢，娘子還不一塊兒？”
潘小園哦了一聲，心裏想的是：武大也會喝酒？
但既然人家都說到這份上了，奪門而逃也不太現實，隻好磨磨蹭蹭的起身往外走。跟西門慶擦身挨過的時候，聞到他袖口熏著淡淡的清香味兒。
在身後，聽到他對廚房眾人狠狠甩下一句話：“今天這事，罰你們一個月月錢，要不然就去老順那裏領鞭子！”
廚房眾嚶嚶嚶的開始道歉哭泣。
西門慶轉向潘小園，微微一笑：“小人也不過是出來躲杯酒，娘子若不嫌棄，就一道回席吧。”向後麵瞟一眼，又鄙夷道：“不用管這些愚婦。”
潘小園則偷偷撇了撇嘴。對自己如春風般溫暖，對其他人如秋風般無情，是不是他覺得這樣很瀟灑霸道？
看著“愚婦”們哭天抹淚的可憐樣兒，心裏頭還是不安，脫口道：“她們又不是有意慢待奴家，大官人何必為難她們？”
西門慶眉梢一挑，笑意更深：“既然娘子寬容大度，看在娘子麵子上，小人的家法，也隻好輕慢一日了。”扭頭厲聲道：“還不快謝謝武家娘子！”
潘小園聽著耳中一連串的感激涕零，心裏忽然掃過一串念頭：怎麼不知不覺又欠了他一個人情！
心裏一虛，看到眼前那副“請”的手勢，也隻好從善如流地跟著出了去。
西門慶宛如沒事人一般，自覺跟她並肩而行，斜睨著她袖口，笑道：“娘子的手，可大好了？”
還記著這事兒呢！潘小園不想接話，但又覺得要是真不搭理他，自家收到的藥瓶子遲早能集齊七個召喚神龍了。轉念一想，西門慶又不似武大那麼一根筋，要是他真的隻會送藥送溫暖，反倒好對付了。
出了廚房外麵的小院子，便拐上一道走廊，行上幾步，就變成了雕梁畫棟。隔著高牆，隻聞絲竹亂耳，觥籌交錯。一群精壯後生正把一壇壇酒往裏麵運。
西門慶側過頭，閑閑道：“怎麼，這排場嚇到你了？”
忽然不稱“娘子”改稱“你”，換了任何一個其他“娘子”，約莫都要臉紅心跳一陣子。可潘小園居然沒覺得怎麼不妥，隻是覺得他衣服上熏的香實在美妙，回頭悄悄問出名字，自己也弄一份來。
這麼想著，鼻子不自覺地皺了一皺，陽光打亮的半邊臉蛋上，泛起微微的漣漪。
西門慶忽然笑了，領口裏抽出一條藍絲繩，末端串著一塊拇指長的香餅，小孔邊緣鑲著金。
“古龍涎，是前朝留下的異國香料，去年在大內禁庫裏發現的。有那麼幾塊流出宮外，讓東京城的達官顯貴競相收藏。這一小塊，是東京一個朋友今日贈的賀禮。你猜猜值多少錢？”
西門慶嗓音不錯，娓娓道來的口氣充滿了專業性。潘小園沒想到一縷香都這麼大來頭。待要再看清楚時，他卻輕描淡寫地把那香餅收回領子裏去了。
她愣了一會兒，識趣地問了一句：“不知大官人今日何事可賀？”
西門慶笑而不語。此時走廊轉彎，後麵玳安跟上來，笑嘻嘻答道：“娘子還不知道嗎？我家大官人如今吃皇糧啦！嘿嘿，金吾衛衣左所副千戶兼山東等處提刑所理刑，這可是——”幾個字咬得格外重，“東京蔡太師賞下來的官職，全陽穀縣都沒有第二個！娘子沒看到，外麵的人都提著禮物，排隊巴結咱們家呢！……”
西門慶笑著朝玳安使了個眼色，示意他低調，轉頭笑道：“不過是些虛名兒，以後生意上行走的時候方便些。”
潘小園大吃一驚。西門慶這個土豪富商，居然搖身一變，當官了？他若是身為官商，以後誰還敢找他麻煩？《水滸》中哪裏有這樣的情節？等等……
小心翼翼地問一句：“那個，東京蔡太師，是不是那位書法特別有造詣的……”
蔡京，當朝第一大奸臣？
書法家皇帝手底下養著四大奸臣，是為高俅、童貫、楊戩、蔡京。其中蔡京也寫得一手好字，為“蘇黃米蔡”宋朝四絕之一，眼下如日中天，堪稱一人之下萬人之上。
西門慶驚訝道：“娘子果然聰慧過人，諸子百家皆通！”壓低聲音，又道：“我偶得機緣，有幸拜在他老人家門下，蒙他提拔……”